Εν αντιθέσει με τις βλέψεις που υπήρχαν πέρσι και πρόπερσι, το φετινό καλοκαίρι η Εθνική Νέων Ανδρών δεν θα αγωνιστεί με στόχο το μετάλλιο. Είναι κοινό μυστικό άλλωστε πως ο Μάνος Μανουσέλης καλείται να διαχειριστεί υλικό που παρουσιάζει αρκετές ελλείψεις -για πολλούς και διάφορους λόγους.

Για παράδειγμα, ο Γιώργος Διαμαντάκος αναγκάστηκε να μείνει εκτός δωδεκάδας λόγω θλάσης στον ώμο -τραυματισμός που τον ταλαιπωρεί εδώ και περίπου δέκα ημέρες. Από την άλλη, ο Τάιλερ Ντόρσεϊ είναι απών αφού θα πρέπει να συμμετάσχει στο Summer School του Oregon, όπως αποκάλυψε ο Νίκος Παπαϊωάννου στον Sport24 Radio 103.3 και την εκπομπή "Τάπες και Καρφώματα" την περασμένη Πέμπτη (2/7). Τελευταίος απών είναι ο Κώστας Μήτογλου, ο οποίος επίσης δεν θα ενισχύσει τη "γαλανόλευκη" λόγω υποχρεώσεων με το Wake Forest.

Επειδή όμως μεγαλύτερη σημασία έχουν οι παρόντες, θα ασχοληθούμε με τους δώδεκα παίκτες που θα έχει μαζί του ο ομοσπονδιακός τεχνικός. Κάποιους εξ αυτών τους γνωρίζετε, κάποιους άλλους θα τους μάθετε. Έχουμε και λέμε λοιπόν...

Ηλίας Θεοδώρου (20, 2μ05, PF)

Ο 20χρονος πάουερ φόργουορντ αγωνίστηκε φέτος στο NCAA με τα χρώματα του Pacific. Δεν είχε μεν μεγάλο χρόνο συμμετοχής (πρωτοετής γαρ), αλλά κέρδισε μία θέση στην Νέων Ανδρών. Εν τη απουσία άλλων, θα παίξεια αρκετά λεπτά στο "5", κάτι που ούτως ή άλλως έκανε και στα φιλικά παιχνίδια προετοιμασίας. Εκεί που ήταν εκ των κορυφαίων της "γαλανόλευκης". Διαθέτει εξαιρετικό περιφερειακό σουτ (αυτό είναι το μεγάλο "όπλο" του), ενώ απειλεί το αντίπαλο καλάθι κυρίως παίζοντας με πρόσωπο. Μπορεί να ανοίξει τις αντίπαλες άμυνες, εφόσον είναι εύστοχος από τα 6μ75, αλλά παράλληλα θα πρέπει να βρεθεί τρόπος για να "κρυφτεί" στην άμυνα, όταν θα παίζει ως σέντερ, απέναντι σε πιο δυνατούς αντιπάλους.

Θωμάς Κώττας (19, 2μ08, C)

Τον είδαμε τις τελευταίες ημέρες στο Παγκόσμιο Εφήβων, όπου ερχόταν ως επί το πλείστον από τον πάγκο για να δώσει ανάσες στον Γιώργο Παπαγιάννη. Είναι επαρκής γι αυτόν τον ρόλο, αν και τώρα θα κληθεί να αντιμετωπίσει παιδιά που είναι μεγαλύτερα από αυτόν. Είναι ο μοναδικός "καθαρός" σέντερ αυτή της ομάδας, οπότε θα έχει σημαντικό ρόλο στο ροτέισον. Μπορεί να τελειώσει φάσεις στο "βαμμένο", αλλά δύσκολα θα αποτελέσει σημείο αναφοράς στο επιθετικό κομμάτι για την Εθνική.

Μιχάλης Λιάπης (20, 1μ88, SG)

Αναμένεται να είναι το βασικό "δυάρι". Ακόμη κι αν δεν ξεκινάει πάντως τα παιχνίδια, το σημαντικότερο είναι πως μιλάμε για τον καλύτερο περιφερειακό αμυντικό αυτής της εβδομάδας. Έχει πολύ γρήγορα πόδια, μπορεί να μαρκάρει γκαρντ κάθε είδους. Παράλληλα είναι πολύ καλός σουτέρ τριών πόντων, με την ευστοχία του να αποτελεί ένα από τα ζητούμενα της παρουσίας του στην Εθνική ομάδα. Φέτος πήρε χρόνο συμμετοχής με τον ΠΑΟΚ, κάτι που μπορεί να τον βοηθήσει στην πορεία της διοργάνωσης.

Σωτήρης Μπιλλής (19, 1μ95, SF)

"Σκληρό" παιδί που θα βρεθεί στο παρκέ για τη "βρώμικη" δουλειά. Μην περιμένετε να τον δείτε να σκοράρει αφειδώς, αφού δεν θα είναι αυτός ο ρόλος του. Αντίθετα, θα χρησιμοποιηθεί για να παίξει καλή άμυνα, να κάνει φάουλ όποτε χρειαστεί και να δώσει λύσεις στο πίσω μέρος του παρκέ.

Κώστας Οικονομόπουλος (19, 1μ90, SG)

Πρόκειται για τον ίσως καλύτερο σουτέρ της Εθνικής ομάδας. Ήταν ο τελευταίος παίκτης που "κόπηκε" από το Παγκόσμιο Εφήβων, μετά την εξασφάλιση διαβατηρίου από τον Τάιλερ Ντόρσεϊ. Μαζί με τον Μιχάλη Λιάπη είναι οι δύο παίκτες στους οποίους στηρίζεται ο Μάνος Μανουσέλης όσον αφορά την ευστοχία από την περιφέρεια. Αν τα... βάλουν, όλα θα είναι καλά. Αν όχι, θα υπάρχει πρόβλημα.

Στέλιος Πουλιανίτης (20, 1μ88, PG)

Πολύ δυνατός γκαρντ, με κύριο χαρακτηριστικό τη διεισδυτικότητά του. Είναι πολύ καλός στο δεξί drive, όχι όμως και στο μακρινό σουτ, που αποτελεί την τελευταία του επιλογή. Μπορεί να πιέσει με μεγάλη αποτελεσματικότητα την μπάλα, αλλά επίσης χρειάζεται πάντα δίπλα του έναν ακόμη καλό χειριστή της μπάλας, για να μην έχει προβλήματα.

Αλέξανδρος Σπυριδωνίδης (20, 1μ92, PG)

Ο έτερος πόιντ γκαρντ της Εθνικής, κι αυτός που αναμένεται να ξεκινάει τα παιχνίδια. Έχει σταθερή πρόοδο τα τελευταία χρόνια, με τα λεπτά συμμετοχής του στον ΚΑΟΔ να αυξάνονται φέτος. Είναι αρκετά ικανός στο "ένας εναντίον ενός", ενώ μπορεί να σουτάρει με συνέπεια πίσω από τα 6μ75.

Αναστάσης Σπυρόπουλος (20, 2μ08, PF/C)

Πέρσι "κόπηκε" την τελευταία στιγμή από την τελική δωδεκάδα, αλλά φέτος είναι ένας από τους παίκτες πάνω στους οποίους θα στηριχθεί η Εθνική ομάδα. Είναι αριστερόχειρας και διακρίνεται για το πολύ καλό περιφερειακό σουτ που διαθέτει (κυρίως από τις γωνίες). Μπορεί βέβαια να απειλήσει και με πλάτη στο καλάθι, αφού έχει καλές post κινήσεις. Γενικότερα είναι ένα από τα παιδιά στα οποία μπορεί να επενδύσει ο Μάνος Μανουσέλης, μιας και έχει σημαντική προσφορά και στο πίσω μέρος του παρκέ.

Δημήτρης Σταμάτης (19, 1μ87, SG)

Ο αρχηγός της Εθνική Εφήβων θα έχει ενεργό ρόλο στο ροτέισον, αλλά έχοντας παράλληλα αρκετούς παίκτες μπροστά του θα είναι διαφοροποιημένος ο ρόλος του. Τι σημαίνει αυτό; Θα δημιουργεί περισσότερο και θα εκτελεί λιγότερο. Μην ξεχνάμε άλλωστε πως είναι ένα χρόνο μικρότερος από τους περισσότερους αντιπάλους και συμπαίκτες του. Άρα η φετινή χρονιά θα έχει (και) πιλοτικό χαρακτήρα για τον ίδιο, προκειμένου να δοκιμάσει τις δυνάμεις του.

Γιώργος Τσαλμπούρης (19, 2μ15, PF)

Είχε μικρό χρόνο συμμετοχής στο Παγκόσμιο της Κρήτης, κάτι που λογικά θα ισχύει και τώρα. Εκτός κι αν ο Μάνος Μανουσέλης βρει τρόπο να τον "εκμεταλλευτεί" καλύτερα. Παρά το μπόι του, δεν μπορεί να παίξει με πλάτη στο καλάθι, παρά μόνο με πρόσωπο. Όπως και να έχει, ελλείψει ψηλών, θα κληθεί να συνδράμει στον τομέα των ριμπάουντ, όπου είναι απαραίτητος.

Γιαννούλης Χατζηνικόλας (20, 1μ95, SF)

Έχοντας στην πλάτη του μία "γεμάτη" χρονιά στο Παγκράτι είναι βέβαιο πως θα έχει καλύτερο ρυθμό από τους περισσότερους συμπαίκτες του, που αγωνίστηκαν λίγο έως ελάχιστα φέτος. Είναι "μακρύς", μπορεί να εκτελέσει από την περιφέρεια, αλλά παράλληλα να διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στο πίσω μέρος του παρκέ. Ενδεχομένως να είναι ο παίκτης που θα πάρει περισσότερο χρόνο στο "3", αν και αυτό θα εξαρτηθεί από τα σχήματα που θα επιλέξει ο Μάνος Μανουσέλης.

Ανδρέας Χριστοδούλου (20, 1μ96, SG)

Ο γκαρντ του Ολυμπιακού αναμένεται να έχει αναβαθμισμένο ρόλο, αφού μπορεί να αποτελέσει τον "παράγοντα Χ" αυτής της ομάδας. Είχε καλή παρουσία πέρσι στην Κρήτη, αν και το περιφερειακό σουτ αποτέλεσε την "αχίλλειο πτέρνα" του. Είναι πολύ καλός αμυντικός κι ευνοείται πολύ, αν η ομάδα επιλέγει να χτυπήσει στον αιφνιδιασμό. Δεν φοβάται να πάρει πρωτοβουλίες και να ηγηθεί.