Τέλος στο αήττητο σερί των τεσσάρων διαδοχικών νικών μπήκε για τον Παναθηναϊκό Superfoods, ο οποίος δεν τα κατάφερε απέναντι στην Ούνικς Καζάν στη Ρωσία (83-81). Οι παίκτες του Τσάβι Πασκουάλ είχαν μάλιστα την ευκαιρία να στείλουν το παιχνίδι στην παράταση, αλλά το δίποντο που επιχείρησε ο Ντιμίτρις Νίκολς στην εκπνοή βρήκε -με το ζόρι- το στεφάνι.

Οι "πράσινοι" ήταν εξαιρετικοί για κάτι παραπάνω από ένα ημίχρονο, βρέθηκαν στο +14 (40-54 στο 22'23''), αλλά μόλις ο Κιθ Λάνγκφορντ βρήκε ρυθμό, έχασαν τον έλεγχο της κατάστασης.

Ο γκαρντ των γηπεδούχων "ζεστάθηκε" με τις συνεχόμενες βολές που έβαλε, απέκτησε αυτοπεποίθηση και μαζί με τον Λατάβιους Ουίλιαμς "σκότωσαν" τους "πράσινους", που είχαν την ευκαιρία στο τέλος να στείλουν τον αγώνα στην παράταση. Το δίποντο του Ντιμίτρις Νίκολς βρήκε όμως το σίδερο, με αποτέλεσμα η νίκη να καταλήξει στους γηπεδούχους.

Κάπως έτσι πήγε στράφι το ρεκόρ καριέρας που έκανε ο Νικ Καλάθης με 23 πόντους (8/12 δίπ., 2/4 τρίπ., 1/2 βολ.), τη στιγμή που ο Κρις Σίνγκλετον έμεινε άποντος (!) στο β' μέρος.

Ο MVP

Ο Κιθ Λάνγκφορντ κυριάρχησε στο παρκέ της Kazan Basket Hall στο β' μέρος, οδηγώντας την ομάδα του στη νίκη. Ο ηγέτης των γηπεδούχων είχε 9 πόντους στο α' μέρος και 18 πόντους στο β' μέρος, για να κάνει τη διαφορά. Πιο αναλυτικά, ολοκλήρωσε τον αγώνα με 27 πόντους (με 6/11 δίποντα, 3/3 τρίποντα, 6/7 βολές), 4 ριμπάουντ, 5 ασίστ, 2 λάθη και 1 τάπα σε 34'00'' συμμετοχής.

ΠΟΥ ΚΡΙΘΗΚΕ ΤΟ ΠΑΙΧΝΙΔΙ

Από τη στιγμή που ο Παναθηναϊκός Superfoods έφτασε στο +14 (40-54 στο 22'33'') κι έπειτα, έπεσε ο διακόπτης. Η άμυνα του "τριφυλλιού" χαλάρωσε επικίνδυνα, με αποτέλεσμα να δώσει στους γηπεδούχους τη δυνατότητα να πλησιάσουν στο σκορ.

ΤΟ ΣΤΑΤΙΣΤΙΚΟ ΠΟΥ ΞΕΧΩΡΙΣΕ

Οι Κιθ Λάνγκφορντ και Κίνο Κολόμ είχαν μόλις 13 πόντους στο α΄μέρος του αγώνα. Πόσους έβαλαν από τη στιγμή που γύρισαν από τα αποδυτήρια; 30 πόντους! Εξ ου και η αλλαγή ρυθμού στον αγώνα και δη στη γ' περίοδο.

Ο ΑΓΩΝΑΣ

Για ένα ακόμη παιχνίδι, το "τριφύλλι" ξεκίνησε απόλυτα συγκεντρωμένο και προσηλωμένο στο πλάνο του Τσάβι Πασκουάλ. Σε σημείο που "έχτισε" το +9 (6-15 στο 6'03'') με τον Κρις Σίνγκλετον και τον Νικ Καλάθη να κάνουν εξαιρετικά πράγματα, στις δύο πλευρές του παρκέ. Οι γηπεδούχοι δεν είχαν απάντηση στην επιθετική παραγωγικότητα και δημιουργία των δύο "πράσινων" σταρ, με αποτέλεσμα να παραμείνουν σε ρόλο κομπάρσου στον αγώνα.

Κι αν οι υπόλοιποι παίκτες του Παναθηναϊκού Superfoods δεν ήταν σε ανάλογη κατάσταση, η δράση του αρχηγού της ομάδας αρκούσε για να κάνει τη διαφορά. Ακόμη κι όταν η Ούνικς Καζάν ισοφάρισε το σκορ (24-24 στο 13'30''), η αντίδραση ήταν άμεση, με τους παίκτες του Τσάβι Πασκουάλ να "πατάνε το γκάζι" και να ξεφεύγουν στο σκορ. Εξ ου το +9 (35-44) του ημιχρόνου, με το "τριφύλλι" να έχει 15/22 δίποντα και να δείχνει πως εύκολα ή δύσκολα θα πάρει τη νίκη.

Η εκκίνηση του γ' δεκαλέπτου ήταν ακόμη καλύτερη για τους φιλοξενούμενους. Το +14 (40-54 στο 22'33'') έδειχνε πως θα φέρει -εύκολα ή δύσκολα- τη νίκη στην πλευρά των "πρασίνων", αλλά κάπου εκεί η άμυνα... εξαφανίστηκε. Μόλις ο Κιθ Λάνγκφορντ "ζεστάθηκε" με τις συνεχόμενες βολές που εκτέλεσε, κι από εκεί βρήκε τον ρυθμό που τόσο έψαχνε από το τζάμπολ.

Έτσι, το παιχνίδι έγινε ντέρμπι, με τον ηγέτη των γηπεδούχων να τους δίνει το προβάδισμα για πρώτη φορά (68-67 στο 31'35'') και μαζί να αλλάζει άρδην το ψυχολογικό υπόβαθρο της αναμέτρησης. Ο Τσάβι Πασκουάλ "απάντησε" με τον Γιάννη Μπουρούση, ο οποίος πήρε επιθέσεις και κράτησε το "τριφύλλι" μπροστά στο σκορ. Στο φινάλε όμως, αυτό που μετρούσε ήταν μια φάση, μια άμυνα, την οποία δεν κατάφερε να παίξει ο Παναθηναϊκός Superfoods.

Η Ούνικς Καζάν έφτασε στο +5 (83-78) με 40'' για το τέλος, χάρη σε κάρφωμα του Λατάβιους Ουίλιαμς. Ο Κέι Σι Ρίβερς απάντησε άμεσα με σουτ τριών πόντων για να ρίξει τη διαφορά στους δύο (83-81 στα 30''), αλλά έκτοτε... ουδέν. Οι "πράσινοι" έβγαλαν την επόμενη άμυνα, είχαν την ευκαιρία να ισοφαρίσουν και να στείλουν τον αγώνα στην παράταση, αλλά το δίποντο του Ντιμίτρις Νίκολς με την εκπνοή, κατέληξε στο σίδερο .

Τα δεκάλεπτα: 13-19, 35-44, 63-65, 83-81.

Ούνικς Καζάν (Πασούτιν): Τζόνσον 5 (1), Αντίποφ 6 (2), Λάνγκφορντ 27 (3 τρίπ., 5 ασ.), Στολ, Παραχούσκι 4, Κολόμ 16 (2), Μπάνιτς 4, Βορόνοφ 2, Πάνιν, Ουίλιαμς 19 (9/14 δίπ., 9 ριμπ.).

Παναθηναϊκός Superfoods (Πασκουάλ): Σίνγκλετον 12 (1 τρίπ., 8 ριμπ.), Νίκολς 6 (2), Ρίβερς 6 (2), Τζέιμς 13 (1), Φώτσης, Φελντέιν 6, Γκάμπριελ 2, Μπουρούσης 13 (1 τρίπ., 7 ριμπ.), Καλάθης 23 (8/12 δίπ., 2/4 τρίπ., 1/2 βολ., 6 ασ.)