Όντας από μπασκετική οικογένεια, ασχολήθηκε από πολύ νωρίς με το άθλημα και ανακάλυψε το έμφυτο ταλέντο του δεινού σκόρερ.

Εκρηκτικός, ταχύτατος και δεινός σκόρερ, είναι μερικά μόνο από τα επίθετα που χαρακτηρίζουν τον Έι Τζέι Σλότερ, το νέο μεταγραφικό απόκτημα του Παναθηναϊκού .Διαβάστε ακόμη την ανάλυση του Στέφανου Τριαντάφυλλου για το πως θα ταιριάξει ο Αμερικανός γκαρντ στην ομάδα του Ντούσκο Ιβάνοβιτς.

Αλήθεια όμως ποιος είναι ο νέος παίκτης των "πράσινων", που έχει αγωνιστεί και πως ξεκίνησε το μπάσκετ; Γεννήθηκε στο Κεντάκι στις 3 Αυγούστου του 1987, συνεπώς δεν είναι ακόμα καλά καλά 27 ετών.

Ξεκίνησε να παίζει μπάσκετ από πολύ μικρός με τον πατέρα του να είναι ο μέντορας του. Φοίτησε στο Shelby County (Shelbyville, Kentucky, ενώ ακολούθησε το κολέγιο Western Kentucky, όπου και συνδύασε σπουδές με μπάσκετ από το 2006 έως και το 2010.

Το καλοκαίρι του ίδιου έτους, δεν επιλέχθηκε στο ντραφτ και η απογοήτευση του ήταν μεγάλη. Έτσι, ξεκίνησε η επαγγελματική του καριέρα, με πρώτο σταθμό στην Ιταλία. Η Μπιέλα ήταν η πρώτη του ομάδα, ακολούθησε η μετακόμισή του στο Βέλγιο και την Μπέλφιους, πριν αποφασίσει να δοκιμάσει την τύχη του στη Γαλλία.

Σολέ και Σαλόν του έδωσαν συμβόλαιο τα δύο τελευταία χρόνια και τον ανέδειξαν, καθώς φάνηκε να βρίσκεται ένα επίπεδο πάνω από τους υπόλοιπους παίκτες της λίγκας, ξεχωρίζοντας για το φοβερό έμφυτο ταλέντο του στο σκοράρισμα.

Η παράδοση της Γαλλίας

Ο Έι Τζέι Σλότερ συνεχίζει την παράδοση που θέλει τις καλές ευρωπαϊκές ομάδες να "ψωνίζουν" από παίκτες που έχουν... ψηθεί στη γαλλική λίγκα, καταθέτοντας τα διαπιστευτήρια τους.

Τη σεζόν που ολοκληρώθηκε αγωνίστηκε σε 30 παιχνίδια, ξεκινώντας μάλιστα σε όλα πενταδάτος. Παίζοντας κατά μέσο όρο 34 λεπτά, τελείωσε τη σεζόν με 17,6 πόντους και 1,7 ριμπάουντ. Στη Σαλόν μετακόμισε μετά τη σεζόν που πέρασε στην Σολέ και ήταν εξίσου εξαιρετικός. Τότε (2012-13) είχε κατά μέσο όρο 13,5 πόντους, 2 ριμπάουντ.

Από μπασκετική οικογένεια

Ο πατέρας του του δίδαξε τα μυστικά του μπάσκετ, από πολύ μικρή ηλικία, καθώς ήταν καλαθοσφαιριστής και μάλιστα αρκετά καλός. Ο Τόνι Σλότερ έπαιξε μπάσκετ τη σεζόν 1980-81 στο Murray State και οδήγησε τα παιδιά του στο δρόμο της καλαθοσφαίρισης. Η μεγαλύτερη αδερφή του (επίσης Τόνι, όπως ο μπαμπάς της), έπαιξε μπάσκετ στο πανεπιστήμιο του Louisville, ενώ η νεότερη αδερφή του, Αντονίτα ακολούθησε τα χνάρια της αδερφής της και έπαιξε στο ίδιο πανεπιστήμιο.

Ο όρος για το Eurocup και η πόρτα της εξόδου

Στις 2 Απριλίου του 2014, η Σαλόν κάλεσε τον παίκτη για να του ανανεώσει το συμβόλαιο του, ως επιβράβευση για τις εκπληκτικές του εμφανίσεις στο γαλλικό πρωτάθλημα. Και τον έπεισε... Ωστόσο, τα φώτα της δημοσιότητας έπεσαν στον όρο που είχε στο συμβόλαιό του για να φύγει για το ΝΒΑ.

Υπήρχε όμως κι άλλος ένας όρος στο συμβόλαιό του που δεν είχε ακουστεί, όμως ήταν ιδιαίτερα σημαντικός. Υπήρχε ρήτρα που του έδινε το δικαίωμα να αποχωρήσει από τη Σαλόν, εφόσον η ομάδα του δεν θα αγωνιζόταν στο Eurocup. Όπερ κι εγένετο... Η Σαλόν δεν πήρε την πρόκριση για το Eurocup (ούτε για τα προκριματικά) κι έτσι μπορούσε να αποχωρήσει οποιαδήποτε στιγμή το επιθυμούσε με προορισμό ομάδα που θα έπαιζε σε κάποια ευρωπαϊκή διοργάνωση, χωρίς αυτή η ομάδα να έχει

Οι προφητικές δηλώσεις του προπονητή

Ο προπονητής του, Ζαν Ντενί Σουλέ τότε είχε δηλώσει την ικανοποίησή του που ο παίκτης θα φορούσε τη φανέλα της Σαλόν μέχρι το 2016. "Δουλέψαμε όλοι πολύ σκληρά για να το πετύχουμε αυτό. Είναι πολύ θετικό. Φυσικά και ο Έι Τζέι έχει έναν όρο στο συμβόλαιο του για το ΝΒΑ, αλλά είναι μέρος του παιχνιδιού για παίκτες της κλάσης του. Ήταν μία από τις προτεραιότητες του κι εμείς του δώσαμε το δικαίωμα αυτό.

Ξέρουμε πολύ καλά τι προσφέρει στην ομάδα μας και τι μπορεί να δώσει στο μέλλον. Είναι ένας εξαιρετικά ταλαντούχος παίκτης ο οποίος μπορεί να φτάσει πολύ ψηλότερα", είχε δηλώσει ο τότε προπονητής της Σαλόν. Κι όπως αποδείχθηκε ήταν προφητικές οι δηλώσεις του και ο Σλότερ έκανε το μεγάλο άλμα στην καριέρα του με την μεταγραφή του στον Παναθηναϊκό.