Η επιθετική πολυφωνία που παρουσίασε το σύνολο του Σαρόν Ντρούκερ έχοντας πέντε παίκτες με διψήφιο αριθμό πόντων – Ντάνστον, Ταπούτος, Χατζηβρέττας, Χαραλαμπίδης και Τάκερ – σε συνδυασμό με την άμυνα που απαιτούταν στο τρίτο δεκάλεπτο του επέτρεψαν να φθάσει στην νίκη.

Είναι χαρακτηριστικό πως η ομάδα της Ουκρανίας σε σχέση με το παιχνίδι της πρεμιέρας του ομίλου στο Αλεξάνδρειο είχε τον Κάρι εγκλωβισμένο στην άμυνα του Άρη όπως και ο Πάσαλιτς στο ντεμπούτο του με αποτέλεσμα οι Τόμας, Όουενς, Πουστοζβόνοφ και Χάουζ ειδικά στο τέταρτο δεκάλεπτο να παλεύουνε για την ανατροπή.

Ο αγώνας

Το πρώτο δεκάλεπτο χαρακτηρίστηκε από το επιθετικό οίστρο των δύο ομάδων με την Αζοβμάς να στηρίχθηκε στους Όουενς και Πουστοζβόνοφ ενώ ο Άρης είχε για μεγάλο πρωταγωνιστή τον Μπράιαντ Ντάνστον και συμπαραστάτη του τον Ταπούτο. Σε ένα διάστημα όπου οι δύο ομάδες εναλλάσσονταν στον σκορ με την ομάδα της Θεσσαλονίκης με το τρίποντο του Ταπούτου να προηγήθηκε με 22-24.

Στο δεύτερο δεκάλεπτο την σκυτάλη από τον Ντάνστον για τον Άρη πήρε ο Χαραλαμπίδης στο σκοράρισμα με τον Ντρούκερ να είδε τους παίκτες του να διορθώνουνε και την αμυντική τους λειτουργία. Ένα στοιχείο που τους επέτρεψε να αρχίσουν σιγά σιγά να χτίζουνε μία διαφορά που έφθασε δύο φορές στο +9 δια χειρός Ταπούτου στο 17΄ που έκανε το 34-43 πριν η Αζοβμάς μειώσει στο 39-43 του ημιχρόνου με τις δύο βολές του Χάουζ και το κάρφωμα του Όουενς.

Το τρίποντο του Αλεξάντερ στο ξεκίνημα του τρίτου δεκαλέπτου αφύπνισε τον Άρη που μετέτρεψε το 42-43 σε 46-59 στο 26΄ με ένα επιμέρους σερί 4-16 με τον Χατζηβρέττα να κάνει την αρχή απαντώντας με το ίδιο νόμισμα και τον Ταπούτο να το ολοκληρώνει. Ο Χατζηβρέττας ωστόσο και πάλι με τρίποντο έκανε το 50-63 στο 28΄ φέρνοντας την διαφορά για δεύτερη φορά στο +13 πριν το 54-65 του 30΄ από το λέι απ του Όουενς.

Κι όσο για το τέταρτο δεκάλεπτο; Το 56-71 από το κάρφωμα του Ντάνστον στο 33΄ και η επανάληψη του +15 στο 34΄ με το 58-73 από τον Τάκερ δεν προμήνυε ένα δραματικό φινάλε. Λίγο η αστοχία όμως και λίγο τα λάθη των παικτών του Ντρούκερ επέτρεψαν στην Αζοβμάς να επιστρέψει και να μειώσει στο τρίποντο με τον Χάουζ (77-80) δευτερόλεπτα πριν την λήξη και τον Χαραλαμπίδη με δύο εύστοχες βολές να διαμορφώνει το τελικό 77-82.

Τα δεκάλεπτα: 22-24, 39-43, 54-65, 77-82.

Οι συνθέσεις των δύο ομάδων:

Άζοβμας (Γιαρούτις): Κάρι 6(3/8διπ., 0/2τρ.), Σκουτιέλνικ 6(2/2τρ.), Όουενς 11(1/2β., 5/8διπ., 0/2τρ., 7ρ.), Μπάιντα 2, Ίβσιν 2, Αλεξάντερ 7, Πάσαλιτς 6, Πουστοζβόνοφ 11(4/5διπ., 1/3τρ.), Χάουζ 11(1/1β., 2/5διπ., 2/6τρ.), Τόμας 15(2/2β., 5/10διπ., 1/1τρ.).

Άρης (Ντρούκερ): Μπράουν 5(1/6διπ., 1/4τρ.), Ντάνστον 11(3/6β., 4/9διπ., 8ρ.), Ταπούτος 14(2/2β., 3/9διπ., 2/2τρ., 8ρ.), Τσαϊρέλης, Χατζηβρέττας 11(3/4β., 1/2διπ., 2/2τρ.), Χαραλαμπίδης 13(8/10β., 1/2διπ., 1/2τρ.), Μπορόβνιακ 10(4/4β., 3/7διπ.), Σλούκας, Τάκερ 18(2/2β., 2/7διπ., 4/4τρ.)