Χέισλιπ στο Sport24.gr: "Περήφανος για ΠΑΟ"
Ο Μ. Χέισλιπ δηλώνει στο Sport24.gr περήφανος για τον ΠΑΟ. Ποια στιγμή δεν θα ξεχάσει ποτέ
-Ηταν κάπως περίεργο το τελευταίο παιχνίδι του Top16 της Ευρωλίγκας δεδομένου ότι ο Παναθηναϊκός ήταν αδιάφορος ως προς το αποτέλεσμα...
«Ναι, θα συμφωνήσω. Ηταν κάπως περίεργο, γιατί γνωρίζαμε εξ αρχής ότι και με νίκη επί του Αμαρουσίου δεν είχαμε τη δυνατότητα να προκριθούμε στην επόμενη φάση της διοργάνωσης. Παίξαμε, όμως, για την τιμή μας και όπως είδατε το ίδιο κάναμε και στο Βελιγράδι την περασμένη εβδομάδα».
-Ποιος ήταν ο βαθύτερος λόγος της αντίδρασης που είχε ο Παναθηναϊκός στις δύο τελευταίες αγωνιστικές;
«Θέλαμε να δείξουμε ότι ο Παναθηναϊκός έπρεπε τώρα να βρίσκεται στα πλέι οφ, αλλά δύο ανάποδα αποτελέσματα μας στέρησαν αυτή την ευκαιρία. Και οφείλαμε πρωτίστως απέναντι στους εαυτούς μας να υλοποιήσουμε αυτό που είπε ο κόουτς Ομπράντοβιτς. Να σεβαστούμε τους εαυτούς μας και τον κόσμο, ο οποίος στήριξε την ομάδα στα δύσκολα. Κερδίσαμε, λοιπόν, παίζοντας πολύ καλό μπάσκετ στο Βελιγράδι προσθέτοντας άλλη μια καλή προσπάθεια απέναντι στο Μαρούσι».
-Ολα αυτά τι σε κάνουν να αισθάνεσαι αυτή τη στιγμή;
«Αισθάνομαι υπερήφανος για την ομάδα και για τους συμπαίκτες μου. Ολοι είχαν τη δίψα να κερδίσουν. Το έβλεπες στα μάτια τους πόσο πολύ το ήθελαν. Τις τελευταίες ημέρες στις προπονήσεις, δεινοπαθήσαμε. Σχεδόν δεν μπορούσαμε να κάνουμε προπόνηση, αλλά είδατε ότι όσοι πάτησαν το παρκέ τα έδωσαν όλα για να νικήσουμε το Μαρούσι και να μην ολοκληρώσουμε το Top16 με ρεκόρ 1-5. Οπότε τι άλλο να αισθάνομαι από υπερηφάνεια για την ομάδα μου»;
-Οταν κλείνεσαι στον εαυτό σου και συζητάς μαζί του, έχεις αναρωτηθεί ποτέ... μήπως ήλθα στον Παναθηναϊκό λάθος στιγμή; Υπό την έννοια ότι σχεδόν η ίδια ομάδα είχε κατακτήσει τα πάντα την προηγούμενη χρονιά, ενώ φέτος έχει χάσει δύο στόχους.
«Αυτό που ήθελα, όταν υπέγραφα στον Παναθηναϊκό, ήταν να παίξουμε στο Φάιναλ Φορ και να σηκώσουμε το τρόπαιο. Δεν το κρύβω ότι αυτό κυριαρχούσε στη σκέψη μου. Τα πράγματα, όμως, δεν ήλθαν όπως τα περιμέναμε και αυτό είναι μέσα στον αθλητισμό. Δεν τα καταφέραμε και πρέπει να επικεντρωθούμε στο ελληνικό πρωτάθλημα. Το πρωτάθλημα είναι πάντα πρωτάθλημα και αυτό δεν πρέπει να το ξεχνάμε. Είναι πολύ σημαντικό».
-Τώρα, λοιπόν, που η ευρωπαϊκή πορεία του Παναθηναϊκού ολοκληρώθηκε και υπάρχει μόνο η ελληνική Α1 ποιες σκέψεις περνούν από το μυαλό σου;
«Σκέφτομαι ότι πρέπει να τερματίσουμε πρώτοι στην κανονική περίοδο και να πάρουμε το πρωτάθλημα. Ξέρουμε ότι μπορούμε να το πάρουμε και όπως θα έχετε διαπιστώσει η ομάδα παρουσιάζει μεγάλη βελτίωση τον τελευταίο καιρό παρά τους τραυματισμούς που εξακολουθούν να την ταλαιπωρούν. Ελπίζω όλα τα παιδιά να επιστρέψουν υγιή και να δώσουν τον καλύτερό τους εαυτό, ώστε για άλλη μια χρονιά ο Παναθηναϊκός να αναδειχθεί πρωταθλητής Ελλάδος».
-Βρίσκεσαι στον Παναθηναϊκό περίπου ενάμιση μήνα. Γνωρίζοντας ότι ο Μάικ Μπατίστ λ.χ. χρειάστηκε αρκετό καιρό για να προσαρμοστεί στη φιλοσοφία της ομάδας και του προπονητή, εσύ πώς τα πας σε αυτό το κομμάτι;
«Είναι δεδομένο ότι είμαι καινούργιος στην ομάδα. Αυτό δεν το αμφισβητεί κανείς. Οπως δεν αμφισβητεί κανείς ότι πολλά από αυτά τα παιδιά αγωνίζονται για αρκετό καιρό μαζί και ο κάθε νεοφερμένος πρέπει να τρέξει πολύ για να τους φτάσει. Πιστεύω, πάντως, ότι τα πάω αρκετά καλά. Δουλεύω σκληρά και προσπαθώ να μάθω καινούργια πράγματα κάθε μέρα. Ο Μάικ, στον οποίο αναφερθήκατε, όπως και ο Νρου Νίκολας, με βοηθούν να προσαρμοστώ όσο το δυνατόν γρηγορότερα στον τρόπο σκέψης της ομάδας».
-Από όλα όσα έζησες σε αυτό το σύντομο διάστημα στον Παναθηναϊκό, τι δεν πρόκειται να ξεχάσεις; Παρεμπιπτόντως, είναι αλήθεια ότι βλέποντας να έχουν συγκεντρωθεί εκατοντάδες οπαδοί στο ΟΑΚΑ εκείνο το απόγευμα για να στηρίξουν τους προπονητές και τους παίκτες, είχες φοβηθεί και είχες φύγει; Ωσπου ενημερώθηκες ότι δεν έτρεχε τίποτε και ξαναγύρισες...
(γελάει) «Το θυμάμαι. Ηταν απίστευτο! Αυτό, όμως, που δεν πρόκειται να ξεχάσω ποτέ ήταν το παιχνίδι με τον Ολυμπιακό στο ΟΑΚΑ. Ηταν τεράστια εμπειρία για μένα και αν είχα μαζί μου βιντεοκάμερα, θα μαγνητοσκοπούσα τις αντιδράσεις του κόσμου. Οι οπαδοί μας είναι τρελοί, αλλά είναι υπέροχο να έχεις τέτοιους οπαδούς και να σε στηρίζουν. Αν, λοιπόν, έπρεπε να προτείνω σε έναν φίλο μου να δει κάτι, που θα του έμενε σίγουρα αξέχαστο, θα ήταν αυτό το παιχνίδι».
«Ναι, θα συμφωνήσω. Ηταν κάπως περίεργο, γιατί γνωρίζαμε εξ αρχής ότι και με νίκη επί του Αμαρουσίου δεν είχαμε τη δυνατότητα να προκριθούμε στην επόμενη φάση της διοργάνωσης. Παίξαμε, όμως, για την τιμή μας και όπως είδατε το ίδιο κάναμε και στο Βελιγράδι την περασμένη εβδομάδα».
-Ποιος ήταν ο βαθύτερος λόγος της αντίδρασης που είχε ο Παναθηναϊκός στις δύο τελευταίες αγωνιστικές;
«Θέλαμε να δείξουμε ότι ο Παναθηναϊκός έπρεπε τώρα να βρίσκεται στα πλέι οφ, αλλά δύο ανάποδα αποτελέσματα μας στέρησαν αυτή την ευκαιρία. Και οφείλαμε πρωτίστως απέναντι στους εαυτούς μας να υλοποιήσουμε αυτό που είπε ο κόουτς Ομπράντοβιτς. Να σεβαστούμε τους εαυτούς μας και τον κόσμο, ο οποίος στήριξε την ομάδα στα δύσκολα. Κερδίσαμε, λοιπόν, παίζοντας πολύ καλό μπάσκετ στο Βελιγράδι προσθέτοντας άλλη μια καλή προσπάθεια απέναντι στο Μαρούσι».
-Ολα αυτά τι σε κάνουν να αισθάνεσαι αυτή τη στιγμή;
«Αισθάνομαι υπερήφανος για την ομάδα και για τους συμπαίκτες μου. Ολοι είχαν τη δίψα να κερδίσουν. Το έβλεπες στα μάτια τους πόσο πολύ το ήθελαν. Τις τελευταίες ημέρες στις προπονήσεις, δεινοπαθήσαμε. Σχεδόν δεν μπορούσαμε να κάνουμε προπόνηση, αλλά είδατε ότι όσοι πάτησαν το παρκέ τα έδωσαν όλα για να νικήσουμε το Μαρούσι και να μην ολοκληρώσουμε το Top16 με ρεκόρ 1-5. Οπότε τι άλλο να αισθάνομαι από υπερηφάνεια για την ομάδα μου»;
-Οταν κλείνεσαι στον εαυτό σου και συζητάς μαζί του, έχεις αναρωτηθεί ποτέ... μήπως ήλθα στον Παναθηναϊκό λάθος στιγμή; Υπό την έννοια ότι σχεδόν η ίδια ομάδα είχε κατακτήσει τα πάντα την προηγούμενη χρονιά, ενώ φέτος έχει χάσει δύο στόχους.
«Αυτό που ήθελα, όταν υπέγραφα στον Παναθηναϊκό, ήταν να παίξουμε στο Φάιναλ Φορ και να σηκώσουμε το τρόπαιο. Δεν το κρύβω ότι αυτό κυριαρχούσε στη σκέψη μου. Τα πράγματα, όμως, δεν ήλθαν όπως τα περιμέναμε και αυτό είναι μέσα στον αθλητισμό. Δεν τα καταφέραμε και πρέπει να επικεντρωθούμε στο ελληνικό πρωτάθλημα. Το πρωτάθλημα είναι πάντα πρωτάθλημα και αυτό δεν πρέπει να το ξεχνάμε. Είναι πολύ σημαντικό».
-Τώρα, λοιπόν, που η ευρωπαϊκή πορεία του Παναθηναϊκού ολοκληρώθηκε και υπάρχει μόνο η ελληνική Α1 ποιες σκέψεις περνούν από το μυαλό σου;
«Σκέφτομαι ότι πρέπει να τερματίσουμε πρώτοι στην κανονική περίοδο και να πάρουμε το πρωτάθλημα. Ξέρουμε ότι μπορούμε να το πάρουμε και όπως θα έχετε διαπιστώσει η ομάδα παρουσιάζει μεγάλη βελτίωση τον τελευταίο καιρό παρά τους τραυματισμούς που εξακολουθούν να την ταλαιπωρούν. Ελπίζω όλα τα παιδιά να επιστρέψουν υγιή και να δώσουν τον καλύτερό τους εαυτό, ώστε για άλλη μια χρονιά ο Παναθηναϊκός να αναδειχθεί πρωταθλητής Ελλάδος».
-Βρίσκεσαι στον Παναθηναϊκό περίπου ενάμιση μήνα. Γνωρίζοντας ότι ο Μάικ Μπατίστ λ.χ. χρειάστηκε αρκετό καιρό για να προσαρμοστεί στη φιλοσοφία της ομάδας και του προπονητή, εσύ πώς τα πας σε αυτό το κομμάτι;
«Είναι δεδομένο ότι είμαι καινούργιος στην ομάδα. Αυτό δεν το αμφισβητεί κανείς. Οπως δεν αμφισβητεί κανείς ότι πολλά από αυτά τα παιδιά αγωνίζονται για αρκετό καιρό μαζί και ο κάθε νεοφερμένος πρέπει να τρέξει πολύ για να τους φτάσει. Πιστεύω, πάντως, ότι τα πάω αρκετά καλά. Δουλεύω σκληρά και προσπαθώ να μάθω καινούργια πράγματα κάθε μέρα. Ο Μάικ, στον οποίο αναφερθήκατε, όπως και ο Νρου Νίκολας, με βοηθούν να προσαρμοστώ όσο το δυνατόν γρηγορότερα στον τρόπο σκέψης της ομάδας».
-Από όλα όσα έζησες σε αυτό το σύντομο διάστημα στον Παναθηναϊκό, τι δεν πρόκειται να ξεχάσεις; Παρεμπιπτόντως, είναι αλήθεια ότι βλέποντας να έχουν συγκεντρωθεί εκατοντάδες οπαδοί στο ΟΑΚΑ εκείνο το απόγευμα για να στηρίξουν τους προπονητές και τους παίκτες, είχες φοβηθεί και είχες φύγει; Ωσπου ενημερώθηκες ότι δεν έτρεχε τίποτε και ξαναγύρισες...
(γελάει) «Το θυμάμαι. Ηταν απίστευτο! Αυτό, όμως, που δεν πρόκειται να ξεχάσω ποτέ ήταν το παιχνίδι με τον Ολυμπιακό στο ΟΑΚΑ. Ηταν τεράστια εμπειρία για μένα και αν είχα μαζί μου βιντεοκάμερα, θα μαγνητοσκοπούσα τις αντιδράσεις του κόσμου. Οι οπαδοί μας είναι τρελοί, αλλά είναι υπέροχο να έχεις τέτοιους οπαδούς και να σε στηρίζουν. Αν, λοιπόν, έπρεπε να προτείνω σε έναν φίλο μου να δει κάτι, που θα του έμενε σίγουρα αξέχαστο, θα ήταν αυτό το παιχνίδι».