Ο 31χρονος σέντερ, που θα έρθει για δεύτερη φορά στη διάρκεια της καριέρας του στην Ελλάδα μετά την πρώτη που ήταν ο Πανιώνιος και θα γίνει ο δεύτερος Αυστραλός που θα φορέσει τη φανέλα του ΠΑΟΚ μετά από τον Ματ Νίλσεν μίλησε από τη Μελβούρνη στην ιστοσελίδα της ΚΑΕ για την απόφασή του να συμφωνήσει με τον ΠΑΟΚ, τους στόχους του, αλλά και αυτά που μπορεί να προσφέρει στη φετινή προσπάθεια της ομάδας.
- Από τη στιγμή που έγινε η πρόταση του ΠΑΟΚ, τι ήταν αυτό που έπαιξε τον πιο σημαντικό ρόλο για να έρθεις και πάλι στην Ελλάδα;


"Ο ΠΑΟΚ είναι μία πολύ μεγάλη ομάδα, με μία σπουδαία ιστορία κι αυτό δεν το έμαθα τώρα, αλλά το γνωρίζω από την προηγούμενή μου παρουσία στην Ελλάδα, έστω κι αν τότε δεν έμεινα για μεγάλο χρονικό διάστημα.

Θεωρώ λοιπόν ότι είναι πολύ σημαντικό για μένα που θα επιστρέψω στο Ελληνικό πρωτάθλημα και θα έχω την ευκαιρία να αγωνιστώ σε μία ομάδα επιπέδου όπως ο ΠΑΟΚ. Και θα είναι μία ακόμη ευκαιρία για μένα να παίξω καλό μπάσκετ και να δείξω την αξία μου".





- Τι γνωρίζεις λοιπόν για την νέα σου ομάδα, τον ΠΑΟΚ;


"Έμαθα αρκετά πράγματα τις τελευταίες ημέρες, κυρίως για την ομάδα όπως θα είναι την επόμενη σεζόν. Ξέρω για τον προπονητή μου τον κ. Μαρκόπουλο και την εξαιρετική δουλειά που έκανε τα τελευταία χρόνια σε μία δυνατή ομάδα όπως το Μαρούσι, γνωρίζω ότι ακόμη η ομάδα δεν έχει ολοκληρώσει το ρόστερ της, αλλά αυτό που επίσης έμαθα είναι ότι η ομάδα κάνει ένα νέο ξεκίνημα.

Προσπαθεί να ξεχάσει κάποια προβλήματα που αντιμετώπισε τα προηγούμενα χρόνια και χτίζεται μία νέα ομάδα, από την αρχή κι αυτό είναι πολύ σημαντικό".



- Τι μπορεί να περιμένει από σένα ο κόσμος μέσα στο γήπεδο;


"Είναι απαιτητικοί οι φίλαθλοι του ΠΑΟΚ κι αυτό δεν είναι κακό. Αυτό που μπορώ να υποσχεθώ είναι ότι θα δουν έναν παίκτη που θα παίζει με καρδιά, θα δίνει πάντα το 100% αυτών που μπορεί, σε κάθε παιχνίδι και κάθε προπόνηση. Έρχομαι για να βοηθήσω την ομάδα, θέλω να δώσω ότι περισσότερο και καλύτερο μπορώ και μέσα από ομαδική δουλειά να πετύχουμε τους στόχους μας".



- Γνωρίζεις ότι θα είσαι ο δεύτερος Αυστραλός που θα παίξει στον ΠΑΟΚ;


"Ναι, ξέρω ότι πριν από πέντε χρόνια έπαιξε στον ΠΑΟΚ ο Ματ Νίλσεν. Πολύ καλός παίκτης και εξαιρετικός χαρακτήρας, είχαμε μιλήσει κάποια στιγμή, πριν από χρόνια όμως, για τον ΠΑΟΚ και την εμπειρία του. Είχαμε μιλήσει για τον ΠΑΟΚ πέρσι με τον Κώστα Βασιλειάδη, όταν βρεθήκαμε μαζί στην Πρεμιάτα Μοντεγκρανάρο, αλλά ξέρω ότι τώρα έχουν αλλάξει τα πράγματα.

Για την πόλη ξέρω αρκετά πράγματα, γιατί μου είχε μιλήσει με τα καλύτερα λόγια για τη Θεσσαλονίκη και ο Βασιλειάδης, αλλά και ο Τόμπι Μπέιλι. Η Θεσσαλονίκη έχω καταλάβει ότι είναι μία πόλη που αγαπά το μπάσκετ κι αυτό θα είναι πολύ καλό. Ειδικά εάν οι φίλαθλοί μας γεμίζουν το γήπεδο και είναι κοντά στην προσπάθειά μας".



Δευτέρα η "πρώτη" ανεπίσημη


Με την παρουσία των Ελλήνων παικτών που αυτή τη στιγμή συμπεριλαμβάνονται στο ρόστερ της ομάδας, αναμένεται να ξεκινήσει το πρωί της Δευτέρας (24/8, 10.30) στο PAOK Sports Arena, η προετοιμασία του ΠΑΟΚ, με την πρώτη – ανεπίσημη - συγκέντρωση της ομάδας.

Για την πρώτη ημέρα, έχει προγραμματιστεί διπλή προπόνηση (πρωί και απόγευμα), υπό την επίβλεψη του προπονητή της ομάδας Σούλη Μαρκόπουλου. Ανοικτή για τους εκπροσώπους των ΜΜΕ θα είναι η προπόνηση της ομάδας του ΠΑΟΚ που θα πραγματοποιηθεί την Τετάρτη (26/8).