Αυτό το ματς, δεν έμοιαζε με τα δύο πρώτα της σειράς. Χιτ και Λέικερς έδωσαν μια καλή μάχη στο Game 3 των 2020 NBA Finals, με την ομάδα του Μαϊάμι να κάνει τη μεγάλη έκπληξη και να παίρνει τη νίκη (115-104) που την βοήθησε να μειώσει στο 2-1 και να βάλει πολλή περισσότερη πίεση σε εκείνη του Λος Άντζελες.

Με τον Τζίμι Μπάτλερ να χαρίζει μια συγκλονιστική παράσταση που όμοιά της σπάνια βλέπουμε σε αυτό το επίπεδο, με τον Κέλι Ολίνικ να καλύπτει το κενό του Μπαμ Αντεμπάγιο που έχασε και αυτό το ματς και με τους Τάιλερ Χίρο, Ντάνκαν Ρόμπνσον, Τζέι Κράουντερ να έχουν και εκείνοι τις καλές (όχι πολλές) στιγμές τους, ο Έρικ Σπόλστρα πήρε μια βαθιά ανάσα και ελπίζει ότι στη συνέχεια θα έχει και τον βασικό του σέντερ, αλλά και τον Γκόραν Ντράγκιτς που επίσης έμεινε εκτός αγώνα.

Ο ΛεΜπρόν Τζέιμς, από την άλλη, θα θέλει να ξεχάσει αυτό το βράδυ. Από το 33/9/9 στο δεύτερο ματς στο οποίο δεν έκανε λάθος, πήγε στο 25/10/8 αλλά με οκτώ λάθη, είδε τον Άντονι Ντέιβις να ταλαιπωρείται από νωρίς με φάουλ και αν δεν υπήρχαν οι Κάιλ Κούζμα - Μαρκίφ Μόρις να προσφέρουν 38 πόντους ερχόμενοι από τον πάγκο, οι Λέικερς θα είχαν χάσει με πολύ μεγαλύτερη διαφορά το ματς.

Χαλάρωσαν; Πίστεψαν ότι το 3-0 θα ερχόταν εύκολα; Μία είναι η ουσία: έδωσαν δικαιώματα στους Χιτ και η κατάσταση ξαφνικά έγινε πολύ δύσκολη, ειδικά αν οι Ντράγκιτς - Αντεμπάγιο γυρίσουν για το Game 4.

Ο MVP

Εμφάνιση για σεμινάριο από τον Τζίμι Μπάτλερ. Τα λόγια είναι φτωχά για να περιγράψουν την ηγετική του παρουσία και σε αυτό το ματς, σίγουρα όμως το stat-line του μπορεί να πει πολλά: 40 πόντοι από 14/20 δίποντα και 12/14 βολές, 11 ριμπάουντ, 13 ασίστ, 2 κλεψίματα και 2 μπλοκ σε 44:51, είναι μια επίδοση που θα θυμόμαστε για πάντα. Ένας φανταστικός παίκτης που έχει ασύγκριτη αυτοπεποίθηση, αντέχει το ξύλο, τους τραυματισμούς και το trash talking, έχει πάρει τους Μαϊάμι Χιτ από το χέρι και ποιος ξέρει που μπορεί να τους φτάσει.

Ο ΑΔΥΝΑΜΟΣ ΚΡΙΚΟΣ

Ο Άντονι Ντέιβις. Δεν μπήκε ποτέ στο κλίμα του αγώνα, χρεώθηκε νωρίς με τρίτο φάουλ που ήταν πάντως αμφισβητούμενο, έπαιξε 33 λεπτά και δεν θύμιζε σε τίποτα τον οδοστρωτήρα που είδαμε στο Game 2 της σειράς. Φάνηκε πόσο σημαντικός είναι γι' αυτούς τους Λέικερς και γιατί σε περίπτωση που η ομάδα του Λος Άντζελες κατακτήσει το πρωτάθλημα θα έχει ένα προβάδισμα για το βραβείο του MVP των τελικών.

15 πόντοι, 5 ριμπάουντ, 3 ασίστ, 2 κλεψίματα, 5 λάθη και 4 φάουλ είχε στον χρόνο που έμεινε στο παρκέ, με το -26 στην κατηγορία +/- να είναι πραγματικά εντυπωσιακό. Στα τελευταία 9:42 του αγώνα είχε ΜΗΔΕΝ πόντους, μόλις ένα σουτ έκανε, μόλις ένα ριμπάουντ πήρε, μόλις μία ασίστ έδωσε. Αυτός ο Ντέιβις είναι ένας άλλος παίκτης από εκείνον που είδαμε δύο βράδια πριν.

ΤΑ ΣΤΑΤΙΣΤΙΚΑ ΠΟΥ ΞΕΧΩΡΙΣΑΝ

Στο πρώτο του stint στο ματς και σε 7:44, ο Ντέιβις δεν σκόραρε, δεν εκτέλεσε σουτ, δεν πήρε ριμπάουντ, δεν έκοψε σουτ, έκανε τέσσερα λάθη και δύο φάουλ! Εξηγείται, έτσι, σε μεγάλο ποσοστό το 22-9 των Χιτ στο ξεκίνημα του αγώνα. Στο ημίχρονο οι Χίρο - Ρόμπινσον είχαν μαζί 3/14 σουτ (1/6 τρίποντα), στο τέλος της βραδιάς όμως τα λάθη (12-19) και το stat-line του Τζίμι Μπάτλερ σκέπαζαν τα πάντα.

Ή μήπως όχι; Δείτε κι αυτό το στατιστικό: Οι 26 πόντοι του στο ζωγραφιστό (από 13/14 προσπάθειες), συνιστούν ρεκόρ καριέρας στον 654ο αγώνα του στο ΝΒΑ. Επίσης, οι 73 πόντοι που είχε από δικά του σουτ και δημιουργίες, είναι η δεύτερη καλύτερη επίδοση στην ιστορία των τελικών της Λίγκας. Πραγματικά, βραδιά που θα μνημονεύεται για δεκαετίες, με το τρίτο triple-double στην ιστορία των NBA Finals που έγινε με τουλάχιστον 40 πόντους.

Ο ΑΓΩΝΑΣ

Με τρομερό πείσμα μπήκαν οι Χιτ στο ματς και με τον Μέγερς Λέοναρντ να σκοράρει από κοντινή και μακρινή απόσταση για το 16-89 στο 4'. Εκεί πήρε το πρώτο του timeout ο Βόγκελ, για να δει τους Τζέιμς - Ντέιβις να έχουν επτά λάθη (!) έως το 8' και την ομάδα του συνολικά να μετράει εννέα λάθη, την ώρα που το Μαϊάμι εκμεταλλευόταν τα δώρα, πήγαινε στο +13 (22-9) και έδειχνε ότι θα παλέψει για τις πιθανότητές του (οι ομάδες που ξεκινησαν με 2-0 έχουν πάρει 24 από τις 28 σειρές στην ιστορία της Λίγκας). Σύντομα πάντως άρχισε να σπαταλά ευκαιρίες, με τους Λέικερς να περιορίζουν πια τα λάθη και με ένα επί μέρους 4-14 να μειώνουν με τρίποντο του Κούζμα στην εκπονή της πρώτης περιόδου στους τρεις (26-23).

Μόρις και Κούζμα ισορρόπησαν το ματς και έβαλαν και μπροστά την ομάδα τους (28-29 στο 14'), σε ένα σημείο που όλα έδειχναν ότι το Μαϊάμι θα απογοητευθεί. Δεν συνέβη αυτό, ο Μπάτλερ πήρε την ομάδα στις πλάτες του και την οδήγησε στο 42-37 στα μέσα της δεύτερης περιόδου, ο Ντέιβις έφυγε στο 19' με τρία φάουλ, το ματς έγινε σκληρό και το 58-54 του ημιχρόνου άφηνε ανοιχτούς λογαριασμούς και ελπίδες για ένα θρίλερ στο δεύτερο μέρος.

Οι Χιτ με ένα πολύ γρήγορο σερί 10-0 σε τρία λεπτά, έχτισαν προβάδισμα 14 πόντων (68-54) και πήραν αμέσως το τέταρτο φάουλ του Ντέιβις, ωστόσο άλλο ένα ξέσπασμα των Λέικερς και ένα δικό τους σερί 8-0 μείωσε στους έξι (68-62). Ακολούθησε ένα νέο καλό διάστημα του Μαϊάμι που πήγε στο +11 με τρίποντο του Ολίνικ, ακόμα μια απάντηση των Λέικερς που εκμεταλλεύθηκαν τα άσχημα σουτ του Ρόμπινσον που έβρισκαν σίδερο και ένα ισχνό προβάδισμα (85-80) των τυπικά γηπεδούχων που συνέχισε να κρατά ζεστό το ενδιαφέρον όσων παρακολουθούσαν την αναμέτρηση.

Η τέταρτη περίοδος άνοιξε με "τούβλο" του Μαρκίφ Μόρις, που όμως πείσμωσε και -κυρίως- υποστηρίχθηκε από τον ΛεΜπρόν. Δύο πάσες πήρε, δύο τρίποντα από τη δεξιά γωνία έβαλε, πριν ο Ρόντο βάλει μπροστά τους Λέικερς (89-91) στο 39' και δει τον Τζέιμς να μιλάει με την εξέδρα. Σε ένα ματς ξεσπασμάτων και σερί, οι Χιτ είχαν κι άλλες απαντήσεις. Πήγαν στο +6 (101-95) με τους Ολίνικ - Χίρο να βοηθούν τον Μπάτλερ, που στο τέλος πήρε την ομάδα ΞΑΝΑ στις πλάτες του, έγραψε με βολές και λέι-απτο 109-100, έριξε τους Λέικερς στο καναβάτσο και έδωσε μια πιο... πικάντικη γεύση σε αυτή τη σειρά των τελικών.

Ειδικά από τη στιγμή που ο ΛεΜπρόν Τζέιμς αποφάσισε να αποχωρήσει από τον αγωνιστικό χώρο αρκετά δευτερόλεπτα πριν από το φινάλε της αναμέτρησης...

ΤΑ ΔΩΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 26-23, 58-54, 85-80, 115-104

ΧΙΤ (Σπόλστρα): Μπάτλερ 40 (14/20 δίποντα, 12/14 βολές, 11 ριμπάουντ, 13 ασίστ, 2 κλεψίματα, 2 μπλοκ), Κράουντερ 12 (2/8 τρίποντα, 8 ριμπάουντ), Λέοναρντ 7 (1), Ρόμπινσον 13 (3/10 τρίποντα, 5 ριμπάουντ, 3 ασίστ, 2 κλεψίματα), Χίρο 17 (4/11 δίποντα, 2/7 τρίποντα, 3/3 βολές), Ιγκουοντάλα 2, Ολίνικ 17 (3/5 τρίποντα, 7 ριμπάουντ), Ναν 4, Χιλ 3 (1), Τζόουνς Τζούνιορ

ΛΕΙΚΕΡΣ (Βόγκελ): Τζέιμς 25 (8/11 δίποντα, 1/5 τρίποντα, 6/9 βολές, 10 ριμπάουντ, 8 ασίστ, 8 λάθη), Ντέιβις 15 (6/9 σουτ, 5 ριμπάουντ, 3 ασίστ, 5 λάθη), Χάουαρντ 4, Γκριν 2, Κάλντγουελ-Πόουπ 5 (1), Κούζμα 19 (4/8 τρίποντα), Ρόντο 4 (2/8 σουτ, 8 ριμπάουντ, 5 ασίστ, 2 κλεψίματα), Καρούζο 8 (1), Μόρις 19 (5/11 τρίποντα, 6 ριμπάουντ), Σμιθ 3 (1)

Τα ομαδικά στατιστικά των Χιτ: 29/59 δίποντα, 12/34 τρίποντα, 21/23 βολές, 37 ριμπάουντ (34 αμυντικά - 3 επιθετικά), 25 ασίστ, 8 κλεψίματα, 3 μπλοκ, 12 λάθη

Τα ομαδικά στατιστικά των Λέικερς: 20/37 δίποντα, 14/42 τρίποντα, 22/29 βολές, 43 ριμπάουντ (32 αμυντικά - 11 επιθετικά), 23 ασίστ, 8 κλεψίματα, 2 μπλοκ, 19 λάθη

Ο επόμενος αγώνας των δύο ομάδων: Το Game 4 των 2020 NBA Finals θα διεξαχθεί τα ξημερώματα της Τετάρτης (7/10) στις 04:00.