Το ματς της 15ης Μαΐου, αποδεικνύεται πως ήταν κομβικό για την εξέλιξη της σειράς. Το "ελάτε" των Μπακς στους Χιτ, η απόφασή τους να επιλέξουν αυτόν τον αντίπαλο για τον α' γύρο των playoffs ήταν ένα καταπληκτικό mind game, με την ομάδα του Μιλγουόκι να πηγαίνει στο Μαϊάμι, να διαλύει ξανά τους περσινούς φιναλίστ (113-84) και να κάνει το 3-0 που την φέρνει ένα βήμα μακριά από την πρόκριση στα ημιτελικά της Ανατολικής Περιφέρειας και στο πιθανό συναπάντημα με τους Μπρούκλιν Νετς των Καϊρί Ίρβινγκ, Τζέιμς Χάρντεν, Κέβιν Ντουράντ.

Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο έκανε σπουδαία εμφάνιση χωρίς να εκβιάσει προσπάθειες, είχε 17 πόντους (6/10 δίποντα, 5/7 βολές), μάζεψε 17 ριμπάουντ, μοίρασε πέντε ασίστ, έβαλε απίθανα fadeaway σουτ στο ποστ που θύμισαν... Νοβίτσκι, ήταν απλά υπέροχος. Ακόμη καλύτερος ήταν ο καταπληκτικός Τζρου Χόλιντεϊ που οργάνωσε, έπαιξε άμυνα, σκόραρε, δημιούργησε και γέμισε τη στατιστική του με 19 πόντους (5/6 δίποντα, 2/4 τρίποντα, 3/4 βολές), τρία ριμπάουντ και 12 ασίστ, σε μια βραδιά που πληγώνει βαθύτατα τους Χιτ που άλλα περίμεναν και άλλα συνάντησαν απέναντι στην ομάδα που νίκησαν πέρυσι με 4-1.

Τραγική η εικόνα των Χιτ, με τον Έρικ Σπόλστρα να βάζει τον Γκόραν Ντράγκιτς στην αρχική πεντάδα (8 πόντοι, 1/8 δίποντα, 2/6 τρίποντα, 2 ασίστ σε 29:07), να αφήνει τον Κέντρικ Ναν στον πάγκο, να βλέπει τους Τζίμι Μπάτλερ - Μπαμ Αντεμπάγιο να παλεύουν, αλλά να μοιάζουν απλά με καλούς παίκτες απέναντι σε μια ομάδα που τους "κατάπιε" από τα πρώτα λεπτά της αναμέτρησης. Αναποτελεσματικό στο περιφερειακό σουτ, ανήμπορο να παίξει άμυνα, αδύναμο στο ριμπάουντ, το Μαϊάμι βρίσκεται στα σχοινιά και χρειάζεται ένα μπασκετικό θαύμα για να ανατρέψει το σκορ. Γίνονται, όμως, θαύματα στις ημέρες μας;

Επόμενος αγώνας για τις δύο ομάδες, το βράδυ του Σαββάτου (29/5 στις 20:30) και πάλι στην American Airlines Arena. Το σημαντικό για τους Μπακς θα είναι να δουν τις επόμενες ώρες τι συμβαίνει με τον Ντόντε ΝτιΒιντσέντζο, που τραυμάτισε το αριστερό του πόδι και αποχώρησε νωρίς, με την ομάδα να εξηγεί ότι ο βασικός της σούτινγκ γκαρντ έχει υποστεί μια διάταση.

Ο αγώνας

Με τρομερή αποφασιστικότητα μπήκαν στο ματς οι Μπακς, κυρίως στην άμυνα. Το 4-12 στο πέμπτο λεπτό ήταν αποτέλεσμα των 2/10 σουτ των γηπεδούχων, με τον Αντεμπάγιο να μη μπορεί να εκτελέσει απέναντι στον Λόπεζ, τον Αντετοκούνμπο να γεμίζει τη στατιστική του και να πηγαίνει νωρίς στον πάγκο για τις πρώτες ανάσες. Φορμπς και Πόρτις σκόραραν από την περιφέρεια για το 9-18 στο 9', ο Χόλιντεϊ έδωσε σημαντικές βοήθειες για το 11-24 και το 14-26 της περιόδου ήταν πέρα για πέρα δίκαιο και μάλιστα κολάκευε το Μαϊάμι καθώς η διαφορά μπορούσε να είναι ακόμη μεγαλύτερη.

Το κακό νέο ήρθε στο ξεκίνημα του δεύτερου δωδεκαλέπτου, όταν ο ΝτιΒιντσέντζο αποχώρησε τραυματίας, όμως οι Μπακς συνέχισαν να κάνουν απίθανα πράγματα στο παρκέ. Ο Λόπεζ έβαλε γκολ-φάουλ για το 20-38 στο 19', ο Σπόλστρα δεν έβρισκε λύσεις στον πάγκο, ο Αντετοκούνμπο δεν εκβίαζε καταστάσεις και όσο κι αν πάλευε ο Μπάτλερ να αλλάξει το μοτίβο του αγώνα, δεν τα κατάφερνε. Το Μιλγουόκι δεν επέτρεψε στους αντιπάλους του να βρουν momentum και παρά τα 5/20 τρίποντά του, πήγε στα αποδυτήρια με προβάδισμα 13 πόντων (36-49) χάρη στην καταπληκτική του άμυνα κυρίως στη ρακέτα.

Βάζοντας τα χέρια τους στη μπάλα κάθε φορά που αυτή έφτανε στον Λόπεζ, οι Χιτ προσπάθησαν να κάνουν ένα ξέσπασμα στο ξεκίνημα του β' μέρους ώστε να γίνουν πιο επικίνδυνοι, δεν το κατάφεραν όμως. Ο Φορμπς με τρίποντο κράτησε τη διαφορά ψηλά (42-59 στο 29'), ο Χόλιντεϊ δεν είχε καμία όρεξη να φρενάρει ούτε στο εμπρός, ούτε στο πίσω μέρος του γηπέδου και το 60-86 στο τέλος της τρίτης περιόδου δεν άφηνε στους Χιτ περιθώρια για να ελπίζουν στην ανατροπή.

Το κοινό ήθελε κάτι περισσότερο και έκανε την προσπάθειά του, για την ακρίβεια έκανε μεγαλύτερη προσπάθεια από αυτή που έκαναν οι παίκτες του Σπόλστρα, όμως όσο περνούσε η ώρα, τόσο χειρότερη γινόταν η εικόνα των Χιτ. Ο Μπουντενχόλζερ άδειασε τον πάγκο του, έκανε το 3-0 και πλέον δεν μπορεί να έχει άλλο στόχο από την σκούπα στη σειρά για να ξεκουραστεί η ομάδα του πριν από το επόμενο εμπόδιο στον δρόμο για το πρωτάθλημα.

ΤΑ ΔΩΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 14-26, 36-49, 60-86, 84-113

ΜΑΙΑΜΙ ΧΙΤ (Σπόλτρα): Μπάτλερ 19 (5/13 δίποντα, 2/4 τρίποντα, 3/4 βολές, 8 ριμπάουντ, 6 ασίστ), Αρίζα, Αντεμπάγιο 17 (7/14 δίποντα, 3/3 βολές, 8 ριμπάουντ, 4 ασίστ), Ρόμπινσον 2 (1/6 σουτ), Ντράγκιτς 8 (1/8 δίποντα, 2/6 τρίποντα), Χίρο 9 (1/5 τρίποντα), Ντέντμον 4, Ιγκουοντάλα 3 (1), Ναν 4, Μπιέλιτσα 14 (3/5 τρίποντα, 3/4 βολές, 4 ριμπάουντ, 2 ασίστ), Βίνσεντ 2, Ατσίουα 2

ΜΙΛΓΟΥΟΚΙ ΜΠΑΚΣ (Μπουντενχόλζερ): Μίντλετον 22 (5/7 δίποντα, 3/9 τρίποντα, 3/3 βολές, 8 ριμπάουντ, 5 ασίστ), Αντετοκούνμπο 17 (6/10 δίποντα, 5/7 βολές, 17 ριμπάουντ, 5 ασίστ), Λόπεζ 13 (6/10 δίποντα, 5 ριμπάουντ, 2 μπλοκ), ΝτιΒιντσέντζο, Χόλιντεϊ 19 (5/6 δίποντα, 2/4 τρίποντα, 3/4 βολές, 3 ριμπάουντ, 12 ασίστ), Φορμπς 11 (3/7 τρίποντα), Πόρτις 11 (1 τρίποντο, 9 ριμπάουντ), Τάκερ 5 (1), Κόνατον 9 (3/5 τρίποντα), Τιγκ, Νουόρα, Μπράιαντ 4, Μέριλ, Ντιακίτε 2, Τουπάν

Τα ομαδικά στατιστικά των Χιτ: 23/53 δίποντα, 9/32 τρίποντα, 11/13 βολές, 45 ριμπάουντ, 19 ασίστ, 9 κλεψίματα, 6 μπλοκ, 14 λάθη

Τα ομαδικά στατιστικά των Μπακς: 30/53 δίποντα, 13/36 τρίποντα, 14/18 βολές, 60 ριμπάουντ, 25 ασίστ, 5 κλεψίματα, 2 μπλοκ, 15 λάθη