Ο Τρέι Γιανγκ ήταν εκτός αγώνα, μαζί του και κάποιοι ρολίστες (Κρις Νταν, Ντι' Άντρε Χάντερ, Καμ Ρέντις, Τόνι Σνελ), οι Χοκς είχαν τον τίτλο το αουτσάιντερ τα ξημερώματα της Δευτέρας (26/4), έδειξαν όμως ότι στο ΝΒΑ δεν υπάρχει αποτέλεσμα που μπορεί να προκαλέσει έκπληξη.

Τα Γεράκια νίκησαν τους Μπακς (111-104) με επί μέρους 41-26 στην τέταρτη περίοδο και έκαναν ακόμη ένα αποφασιστικό βήμα για μια θέση στην πρώτη εξάδα της Ανατολικής Περιφέρειας που οδηγεί απευθείας στα playoffs, την ώρα που το Μιλγουόκι έπεφτε στο 37-23 και έχανε μια καλή ευκαιρία να πιέσει ακόμη περισσότερο τους δεύτερους Σίξερς και τους πρωτοπόρους Νετς.

Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο γέμισε τη στατιστική του σε ακόμα μια κυρίαρχη εμφάνιση (31 πόντοι από 10/14 δίποντα, 1/3 τρίποντα, 8/10 βολές, 14 ριμπάουντ, 4 ασίστ, 1 κλέψιμο, 2 μπλοκ σε 35 λεπτά), ο Τζρου Χόλιντεϊ ακολούθησε (19 πόντοι, 8/10 δίποντα, 5 ριμπάουντ, 11 ασίστ), ο Κρις Μίντλετον είχε κάποια ξεσπάσματα (23 πόντοι), από εκεί και πέρα όμως οι Μπακς δεν είχαν άλλον σε καλή βραδιά.

Στο 34-27 ανέβηκαν οι Χοκς που παλεύουν με τους Νικς για την τέταρτη θέση και το πλεονέκτημα έδρας τουλάχιστον στον πρώτο γύρο των playoffs. Μπόγκνταν Μπογκντάνοβιτς (32 πόντοι από 6/10 δίποντα, 6/11 τρίποντα και 2/3 βολές) και Λου Γουίλιαμς (15 πόντοι) έκριναν το ματς, με τον Κέβιν Χέρτερ (20 πόντοι από 8/9 δίποντα, 1/5 τρίποντα, 1/2 βολές) να είναι επίσης σπουδαίος.

Ο ΑΓΩΝΑΣ

Ο "καυτός" Χέρτερ ήταν ένα σημαντικό πρόβλημα για τους Μπακς στο ξεκίνημα του αγώνα, ο Μπογκντάνοβιτς επίσης, το 14-9 στο 5' δεν τρόμαζε όμως τους Μπακς. Ο Πόρτις έδωσε ξανά λύσεις ερχόμενος από τον πάγκο με τα μακρινά του σουτ, το 26-29 της περιόδου ήταν αποτέλεσμα των 4/13 τριπόντων των γηπεδούχων που είχαν πάρει 19 πόντους από τους Χέρτερ - Μπόγκι, αλλά από εκεί και πέρα δεν είχαν άλλον αποτελεσματικό στην επίθεση εν τη απουσία του Τρέι Γιανγκ.

Με τον Γιάννη να κάνει τα πάντα σε άμυνα κι επίθεση στο ξεκίνημα της δεύτερης περιόδου και να φτάνει στο 9/8/4 στο 15', οι Μπακς κράτησαν το προβάδισμα, με το σκορ να μένει πάντως χαμηλά. Ο ΜακΜίλαν ήταν απογοητευμένος από την αστοχία των παικτών του, που δεν είχαν συνηθίσει να παίζουν χωρίς τον βασικό τους οργανωτή, όμως και το Μιλγουόκι δεν εκμεταλλευόταν πλήρως την κατάσταση. Το 43-51 του ημιχρόνου "έδειχνε" 9/33 τρίποντα από τις δύο ομάδες, με πρώτο σκόρερ τον Χόλιντεϊ (15π.) και τον Γιάννη να έχει γεμίσει τη στατιστική του (11/9/4 και δύο μπλοκ) έχοντας πάρει επτά σουτ. Όλα αυτά, σε ματς χωρίς βολή!

Το ματς συνεχίστηκε στο ίδιο τέμπο και στο ξεκίνημα του β' μέρους. Άτσαλες επιθέσεις, σουτ κάτω από κακές προϋποθέσεις, οι Μπακς στον ρόλο του οδηγού κι ο Αντετοκούνμπο να παλεύει περισσότερο απ' όλους (59-66 στο 31' και 61-68 στο 32'). Ο Γκαλινάρι προσπαθούσε να δώσει λύσεις στην επίθεση, το Μιλγουόκι τον δυσκόλευε στέλνοντάς δεύτερο παίκτη, την ίδια ώρα ο Φορμπς έβρισκε σίδερο ξανά και ξανά, όχι όμως και ο Κόνατον που έγραψε το 70-78 στο φινάλε της τρίτης περιόδου.

Ο Χέρτερ ήταν ο άνθρωπος που χρειάζονταν οι Χοκς κι αυτός που μείωσε στους τρεις (79-82) στο ξεκίνημα της τέταρτης, πριν ο Λου Γουίλιαμς βάλει τρίποντο για το προσπέρασμα (85-84) και δώσει στο ματς ακόμη περισσότερο ενδιαφέρον. Ο πολύπειρος σκόρερ έκανε τεράστια ζημιά στους Μπακς (95-89 στο 43'), ο Μπογκντάνοβιτς έγραψε το 98-90 με το γήπεδο να... γέρνει, ο Λου έβαλε κι άλλο καλάθι για το +10 και έκρινε οριστικά την αναμέτρηση τέσσερα λεπτά πριν από το φινάλε.

ΤΑ ΔΩΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 26-29, 43-51, 70-78, 111-104

ΧΟΚΣ (ΜακΜίλαν): Χιλ 2 (1/8 σουτ, 12 ριμπάουντ), Κόλινς 18 (6/9 δίποντα, 1/3 τρίποντα, 3/4 βολές, 5 ριμπάουντ, 2 ασίστ), Καπέλα 6 (14 ριμπάουντ), Χέρτερ 20 (8/9 δίποντα, 1/5 τρίποντα, 1/2 βολές, 3 ασίστ), Μπογκντάνοβιτς 32 (6/10 δίποντα, 6/11 τρίποντα, 2/3 βολές), Γκούντγουιν 3, Γκαλινάρι 15 (3/8 σουτ, 8/8 βολές), Γουίλιαμς 15 (4/7 τρίποντα, 3 ριμπάουντ, 6 ασίστ), Οκόνγκου

ΜΠΑΚΣ (Μπουντενχόλζερ): Μίντλετον 23 (6/13 δίποντα, 3/5 τρίποντα, 2/2 βολές, 6 ριμπάουντ), Γιάννης Αντετοκούνμπο 31 (10/14 δίποντα, 1/3 τρίποντα, 8/10 βολές, 14 ριμπάουντ, 4 ασίστ, 2 μπλοκ), Λόπεζ 11 (1), ΝτιΒιντσέντζο 5 (2/7 σουτ, 6 ριμπάουντ), Χόλιντεϊ 19 (8/10 δίποντα, 5 ριμπάουντ, 11 ασίστ, 2 κλεψίματα), Φορμπς (0/4 τρίποντα), Πόρτις 10 (2/2 τρίποντα, 5 ριμπάουντ), Θανάσης Αντετοκούνμπο, Τιγκ

Τα ομαδικά στατιστικά των Χοκς: 27/53 δίποντα, 13/35 τρίποντα, 18/23 βολές, 55 ριμπάουντ, 23 ασίστ, 6 κλεψίματα, 1 μπλοκ, 9 λάθη

Τα ομαδικά στατιστικά των Μπακς: 31/53 δίποντα, 8/28 τρίποντα, 18/23 βολές, 45 ριμπάουντ, 20 ασίστ, 6 κλεψίματα, 6 μπλοκ, 12 λάθη

Photo credits: 2021 AP Photo/Ben Gray