Ο αντίπαλος μετρούσε έξι σερί ήττες. Οι Τζορτζ Χιλ, Ντόντε ΝτιΒιντσέντζο, Κρις Μίντλετον, Μπρουκ Λόπεζ βρίσκονταν εκτός αγώνα. Οι Χοκς ήθελαν μίνι ρεβάνς για όσα έγιναν στους περσινούς τελικούς της Ανατολής και την πήραν. Επικράτησαν με 120-100 των Μπακς, ανέβηκαν στο 5-9 (4-1 εντός και 1-8 εκτός έδρας) και έριξαν το Μιλγουόκι στο 6-8 (1-4 εντός και 5-4 εκτός έδρας) και ακόμη πιο μακριά από τα υψηλά στρώματα της περιφέρειας.

Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο πάλεψε, όσο μπορούσε, στην άμυνα και στην επίθεση, έμεινε στο παρκέ για 34 λεπτά (26 πόντοι, 8/16 δίποντα, 1/5 τρίποντα, 7/12 βολές, 5 ριμπάουντ, 6 ασίστ, 1 κλέψιμο, 1 μπλοκ, 3 λάθη, 5 φάουλ), ήταν όμως ξανά φανερό πως χωρίς τον Μπρουκ Λόπεζ στο πλευρό του, η δουλειά του είναι πολύ δύσκολη και ταυτόχρονα είναι πολύ εύκολο για τους αντιπάλους του να χτυπήσουν το Μιλγουόκι στη ρακέτα. Χόλιντεϊ (19 πόντοι, 8 ασίστ), Άλεν (18 πόντοι, 4/7 τρίποντα) ακολούθησαν σε απόδοση τον Greek Freak και όλοι περιμένουν την επιστροφή των τραυματιών για να ξεκινήσουν μαζί την αντεπίθεση.

Μεγάλο ματς από τον Τρέι Γιανγκ που διέλυσε κάθε πλάνο των Μπακς (42 πόντοι, 8/13 δίποντα, 8/13 τρίποντα, 2/2 βολές, 8 ριμπάουντ, 10 ασίστ, 1 κλέψιμο, 5 λάθη σε 32 λεπτά), με τον Τζον Κόλινς (19 πόντοι, 6 ριμπάουντ) και τον Κλιντ Καπέλα (12 πόντοι, 13 ριμπάουντ, 2 ασίστ, 2 κλεψίματα) να τον συμπληρώνουν χωρίς υπερβολές. Η Ατλάντα είχε 23 περισσότερα ριμπάουντ και 13 περισσότερες επιθέσεις, κάλυψε την απουσία του Ντι' Άντρε Χάντερ και πήρε δίκαια την νίκη.

Επόμενος αγώνας για τους Μπακς, ο πρώτος από τα πέντε σερί εντός έδρας παιχνίδια, αυτό με τους Λος Άντζελες Λέικερς (ξημερώματα Πέμπτης στις 02:30) που δεν ξέρουν ακόμη αν θα έχουν τον ΛεΜπρόν Τζέιμς μαζί τους.

Ο αγώνας

Με την 8η διαφορετική πεντάδα σε 14 αγώνες (Χόλιντεϊ, Άλεν, Κόνατον, Αντετοκούνμπο, Πόρτις), οι Μπακς είχαν ένα σημαντικό πρόβλημα στο ξεκίνημα του αγώνα. Κι αυτό το πρόβλημα ονομαζόταν Τρέι Γιανγκ! Ο άσος των Χοκς μπήκε στην αναμέτρηση με 4/4 τρίποντα, το ένα από τα 10-11 μέτρα, ο Μπογκντάνοβιτς έβαλε το πρώτο του καλάθι για το 20-13 και ο Γιανγκ με το πέμπτο (!) του μακρινό σουτ έδωσε διψήφιο προβάδισμα στην ομάτα της Ατλάντα (29-18) την ώρα που ο Άλεν και ο Ρόμπινσον απαντούσαν για να κρατήσουν τα Ελάφια σχετικά κοντά έως το τέλος της πρώτης περιόδου (32-24).

Οι Χοκς μετρούσαν 3/11 δίποντα, οι Μπακς είχαν 4/13 τρίποντα, είχαν όμως οκτώ ασίστ κι αυτό ήταν ένα θετικό στοιχείο. Δεν ήταν βέβαια αρκετό για να τους βοηθήσει να ισορροπήσουν το ματς, καθώς ο Λου Γουίλιαμς και ο Καπέλα έστειλαν την διαφορά στους 12 (41-29) στο ξεκίνημα του δεύτερου δωδεκαλέπτου, πριν ο Γιανγκ βάλει το έκτο και το έβδομο τρίποντό του για το 52-34. Το Μιλγουόκι αναζητούσε τρόπο για να φρενάρει τον αστέρα των γηπεδούχων, ο Αντετοκούνμπο και ο Χόλιντεϊ έδωσαν από ένα μακρινό σουτ για το 56-44, συνολικά όμως το πρώτο μέρος ανήκε ολοκληρωτικά στα Γεράκια.

Οι Μπακς μπήκαν δυναμικά στο β' μέρος και μάζεψαν τη διαφορά αμέσως στους έξι, με τον ΜακΜίλαν να καλεί timeout και από αυτό να προκύπτει ένα 6-0 των γηπεδούχων που έγραψαν το 64-52 μέσα σε κάτι λιγότερο από δύο λεπτά. Ο Γιανγκ και ο Κόλινς κράτησαν την ομάδα τους σε απόσταση ασφαλείας, η άμυνα των Ελαφιών δεν λειτουργούσε, ο Αντετοκούνμπο έκανε το τέταρτο φάουλ του στα τέλη της τρίτης περιόδου ενώ προηγουμένως προσπαθούσε να φτιάξει τα πάντα και στις δύο πλευρές του παρκέ και η κατάσταση έμοιαζε μη αναστρέψιμη για τους πρωταθλητές.

Όχι γιατί το 89-77 δεν μπορούσε να ανατραπεί, αλλά γιατί μπήκαν στην τέταρτη βλέποντας τους γηπεδούχους να τρέχουν ένα σερί 7-0 που εκτόξευσε την διαφορά στους 17 (96-79). Ο Γιανγκ έβαλε το όγδοο τρίποντό του για το 107-92 και οι Χοκς έφτασαν σε μια άνετη επικράτηση που δεν σημαίνει κάτι, δεν προσφέρει πολλά, σίγουρα όμως είναι ένα αποτέλεσμα που το χρειάζονταν στην Ατλάντα μετά από έξι διαδοχικές ήττες και διπλάσιους αγώνες μακριά από την έδρα τους.

ΤΑ ΔΩΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 32-24, 58-44, 89-77, 120-100

ΑΤΛΑΝΤΑ ΧΟΚΣ (ΜακΜίλαν): Χέρτερ 11 (1 τρίποντο, 6 ριμπάουντ), Κόλινς 19 (8/13 δίποντα, 3/5 βολές, 6 ριμπάουντ), Καπέλα 12 (6/10 δίποντα, 13 ριμπάουντ, 2 ασίστ, 2 κλεψίματα), Μπογκντάνοβιτς 6 (2/5 τρίποντα, 4 ριμπάουντ, 2 ασίστ), Γιανγκ 42 (8/13 δίποντα, 8/13 τρίποντα, 2/2 βολές, 8 ριμπάουντ, 10 ασίστ, 5 κλεψίματα), Ράιτ 3 (1), Γκαλινάρι 10 (2), Ρέντις 4 (0/7 σουτ), Τζενγκ 2, Γουίλιαμς 9 (1), Καμπαρό, Τζόνσον, Κούπερ 2, Μέις, Χιλ

ΜΙΛΓΟΥΟΚΙ ΜΠΑΚΣ (Μπουντενχόλζερ): Κόνατον 11 (3/7 τρίποντα, 5 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Γιάννης Αντετοκούνμπο 26 (8/16 δίποντα, 1/5 τρίποντα, 7/12 βολές, 5 ριμπάουντ, 6 ασίστ), Πόρτις 11 (1 τρίποντο, 8 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Άλεν 18 (3/4 δίποντα, 4/7 τρίποντα), Χόλιντεϊ 19 (7/13 δίποντα, 1/4 τρίποντα, 2/2 βολές, 8 ασίστ, 2 κλεψίματα), Οτζελέγε 2 (1/6 σουτ), Νουόρα 6 (2), Θανάσης Αντετοκούνμπο 1, Ρόμπινσον 3 (1), Χουντ 3 (1)

Τα ομαδικά στατιστικά των Ατλάντα Χοκς: 32/62 δίποντα, 15/35 τρίποντα, 11/13 βολές, 63 ριμπάουντ, 21 ασίστ, 6 κλεψίματα, 1 μπλοκ, 12 λάθη, 19 φάουλ

Τα ομαδικά στατιστικά των Μιλγουόκι Μπακς: 24/43 δίποντα, 14/41 τρίποντα, 10/16 βολές, 41 ριμπάουντ, 24 ασίστ, 8 κλεψίματα, 3 μπλοκ, 11 λάθη