Χωρίς Γκαρνέτ στα πλέι οφ

Πρόκειται για τεράστια απώλεια αν αναλογιστεί κάποιος ότι πέρυσι αποτέλεσε έναν από τους βασικούς συντελεστές της πορείας προς τον τίτλο, αλλά ο προπονητής της ομάδας Ντοκ Ρίβερς δείχνει να το έχει πάρει απόφαση: " Αν και δεν είναι επίσημο πως χάνει όλα τα πλέι οφ, είναι επίσημο όσον για μένα. Απλά δεν βλέπω τον τρόπο να προλάβει. Ελπίζω να κάνω λάθος, αν και δεν το νομίζω".

Αφού έχασε 13 αγώνες επέστρεψε στις 21 Μαρτίου απέναντι στους Σπερς, όμως τους τελευταίους δύο μήνες έχει αγωνιστεί μόλις σε 4 αγώνες (με χρόνο συμμετοχής 66' και 18'' συνολικά) λόγω του τραυματισμού του. Ο Ρίβερς επέλεξε να τον προφυλάξει με στόχο να τον επαναφέρει στους τρεις τελευταίους αγώνες της κανονικής περιόδου, αλλά ο αστέρας των Σέλτικς δεν κατάφερε να αγωνιστεί. Οι Σέλτικς αντιμετωπίζουν τους Σικάγο Μπουλς τα ξημερώματα της Κυριακής στην πρεμιέρα της μεταξύ τους σειράς στον πρώτο γύρο των πλέι οφ χωρίς τον Γκαρνέτ.

Ο Ντοκ Ρίβερς παρακολούθησε τον Γκαρνέτ να τρέχει στις αθλητικές εγκαταστάσεις των Σέλτικς αλλά υποχρεώθηκε να του ζητήσει να σταματήσει μετά από το πρώτο 20λεπτο γιατί το γόνατό του "κλείδωνε": " Έχει κάνει ό,τι περνούσε από το χέρι του για να επιστρέψει στην αγωνιστική δράση. Ήταν προφανές ότι προσπαθούσε να κρύψει τον πόνο που ένιωθε".

Στο πρόβλημα του Γκαρνέτ στάθηκε και το έτερο μέλος της "big three", Ρέι Άλεν: " Είμαι συντετριμμένος για τον Κέβιν. Αυτή είναι η στιγμή που περιμένεις όλη τη σεζόν", ενώ ο Πολ Πιρς εξήγησε: " Είναι ο αδιαμφισβήτητος ηγέτης της ομάδας. Μπορεί να μας βοηθήσει ακόμη και μόνο με την παρουσία του στον πάγκο. Είναι τόσο ανταγωνιστικός που είμαι σίγουρος πως τον διαλύει που δεν μπορεί ν' αγωνιστεί".

Πέρυσι ο Κέβιν Γκαρνέτ αναδείχθηκε κορυφαίος αμυντικός της σεζόν στο ΝΒΑ και είχε μέσο όρο 15,8 πόντους και 8,5 ριμπάουντ ανά αγώνα.