Μια καλή μάχη έγινε τα ξημερώματα της Τετάρτης (28/4) στη Σάρλοτ, με τους Μπακς να λυγίζουν με 114-104 τους Χόρνετς και τον Γιάννη Αντετοκούνμπο να δείχνει έτοιμος για τα playoffs. Οι Σφήκες πίεσαν τον back-to-back MVP, εκείνος άντεξε ακόμη και στις τρικλοποδιές τους, έπαιξε πολύ, γύρισε λίγο στο φινάλε τον αστράγαλό του, αλλά ήταν ηγέτης και με το παραπάνω.

Ο Greek Freak φλέρταρε με το triple-double (29 πόντοι από 9/15 δίποντα, 2/4 τρίποντα, 5/5 βολές, 12 ριμπάουντ, 8 ασίστ, 3 κλεψίματα, 1 μπλοκ, 4 φάουλ, 4 λάθη σε 37:28), ο Μπρουκ Λόπεζ έκανε σπουδαία δουλειά στο σκοράρισμα (22 πόντοι από 9/10 δίποντα και 4/4 βολές), ο Τζρου Χόλιντεϊ κι ο Κρις Μίντλετον είχαν καλές στιγμές και πάλεψαν πολύ και στις δύο πλευρές του παρκέ, ενώ ο Μπριν Φορμπς πρόσθεσε 15 πόντους σε 19 λεπτά ερχόμενος από τον πάγκο. Οι Μπακς έκλεισαν τον αγώνα με 9/35 τρίποντα (25.7%), ακόμη κι έτσι όμως πέτυχαν τον στόχο τους.

Στο 38-23 πλέον το Μιλγουόκι που συνεχίζει να κοιτάζει τη δεύτερη, ακόμη και την πρώτη θέση της Ανατολικής Περιφέρειας, στο 30-31 η ομάδα της Σάρλοτ που έχασε την ευκαιρία να πλησιάσει ακόμη περισσότερο τους Σέλτικς και να μπει ακόμη πιο δυναμικά στο παιχνίδι για την έκτη θέση που οδηγεί απευθείας στα playoffs. Ντεβόντε Γκρέιαμ (25 πόντοι, 6 ασίστ) και Μάιλς Μπρίτζες (21 πόντοι, 10 ριμπάουντ, 6 ασίστ) ήταν οι κορυφαίοι των γηπεδούχων, που περιμένουν τις επιστροφές των ΛαΜέλο Μπολ, Μαλίκ Μονκ και Γκόρντον Χέιγουορντ για πατήσουν το γκάζι στο τέρμα.

Επόμενος αγώνας για τους Μπακς, τα ξημερώματα της Παρασκευής (03:00) στο Χιούστον πριν βρεθούν τα ξημερώματα του Σαββάτου στο Σικάγο.

Ο ΑΓΩΝΑΣ

Οι Χόρνετς μπήκαν με εντυπωσιακή αποτελεσματικότητα και στις δύο πλευρές του παρκέ στον αγώνα, προηγήθηκαν με πέντε (10-5) στοτρίτο λεπτό, όμως ο Αντετοκούνμπο έφτασε γρήγορα τους εννέα για το προσπέρασμα των Μπακς (17-20) με το 28-33 της περιόδου να είναι αποτέλεσμα της μονομαχίας του Γιάννη (11/3/2) με τον Μάιλς Μπρίτζες (10 πόντοι) την ώρα που οι δύο ομάδες είχαν μαζί 6/21 τρίποντα.

Ο Greek Freak γέμιζε τη στατιστική του, ο Λόπεζ κι ο ΝτιΒιντσέντζο ακολουθούσαν, ο Μίντλετον έκανε καλή δουλειά σε άμυνα κι επίθεση ο Φορμπς πέτυχε τρίποντο για το 37-48 και όλα λειτουργούσαν στην εντέλεια για τους Μπακς έως τα μέσα της δεύτερης περιόδου. Μια τρικλοποδιά του Ουάσινγκτον στον Αντετοκούνμπο ευτυχώς δεν χάλασε το ματς και το μυαλό του Μιλγουόκι, ο Πι Τζέι Τάκερ έγραψε το 43-61 με τρίποντο από την αριστερή γωνία δύο λεπτά πριν από το ημίχρονο και το 45-62 της ανάπαυλας ήταν πέρα για πέρα δίκαιο παρά το γεγονός ότι τα Ελάφια σούταραν με μόλις 25% από την περιφέρεια (5/20).

Άλλο ματς είδαμε στο ξεκίνημα της τρίτης περιόδου. Οι Χόρνετς ροκάνισαν τη διαφορά, μείωσαν στους πέντε (69-74) με καλύτερη κυκλοφορία της μπάλας, ο Ουάσινγκτον έγινε το στήριγμα του Μπρίτζες, όμως Χόλιντεϊ και Μίντλετον είχαν από ένα κάρφωμα για το 71-81 που διατήρησε τους Μπακς σε μια καλή απόσταση. Ο Φορμπς βοήθησε αυτή τη φορά και έφτασε τους 15 προς τα τέλη του δωδεκαλέπτου, (80-87), ωστόσο το ματς ήταν ακόμη ανοιχτό και το Μιλγουόκι βρισκόταν σε μια κατάσταση σαν εκείνη που αντιμετώπισε πριν από μερικές ημέρες στην Ατλάντα.

Ο Αντετοκούνμπο μπήκε στο τέταρτο με ασίστ και τρίποντο για το 83-95, όμως οι Μπακς είχαν σημαντικό πρόβλημα στο περιφερειακό σουτ και οι Χόρνετς επιβίωναν. Το τέταρτο φάουλ του Γιάννη κι ένα άστοχο λέι-απ του Χόλιντεϊ βοήθησαν τους γηπεδούχους να πιστέψουν ακόμη περισσότερο στην ανατροπή, ο Greek Freak γύρισε τον αστράγαλό του 1:28 πριν από το φινάλε με το σκορ στο 101-107, όμως ο Μίντλετον έβαλε το μεγάλο σουτ για το +9, ο Γιάννης έδωσε την 8η ασίστ για να καθαρίσει ο Χόλιντεϊ το ματς και πέτυχε και τις βολές για να κόψει τις τελευταίες ελπίδες των γηπεδούχων.

ΤΑ ΔΩΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 28-33, 45-62, 80-87, 104-114

ΧΟΡΝΕΤΣ (Μπορέγκο): Μάρτιν 10 (1 τρίποντο, 8 ριμπάουντ, 4 κλεψίματα), Μπρίτζες 21 (6/9 δίποντα, 3/7 τρίποντα, 10 ριμπάουντ, 6 ασίστ, 2 μπλοκ), Ουάσινγκτον 18 (5/7 δίποντα, 2/4 τρίποντα, 2/4 βολές), Ροζίερ 8 (4/10 δίποντα, 0/7 τρίποντα, 5 ριμπάουντ, 4 ασίστ), Γκρέιαμ 25 (6/13 τρίποντα, 7/8 βολές, 6 ασίστ), Γουαναμέικερ 13 (5/9 δίποντα, 3/3 βολές, 6 ασίστ), Μπιγιόμπο 3 (6 ριμπάουντ, 3 μπλοκ), ΜακΝτάνιελς 6

ΜΠΑΚΣ (Μπουντενχόλζερ): Μίντλετον 17 (5/7 δίποντα, 2/8 τρίποντα, 1/3 βολές, 5 ριμπάουντ, 6 ασίστ, 2 κλεψίματα), Γιάννης Αντετοκούνμπο 29 (9/15 δίποντα, 2/4 τρίποντα, 5/5 βολές, 12 ριμπάουντ, 8 ασίστ, 3 κλεψίματα, 1 μπλοκ, 4 λάθη, 4 φάουλ), Λόπεζ 22 (9/10 δίποντα, 4/4 βολές, 4 ριμπάουντ, 2 ασίστ, 2 κλεψίματα), ΝτιΒιντσέντζο 9 (1 τρίποντο, 3 ριμπάουντ, 3 ασίστ, 3 κλεψίματα), Χόλιντεϊ 12 (6/12 δίποντα, 10 ριμπάουντ, 5 ασίστ), Φορμπς 15 (3/4 δίποντα, 3/6 τρίποντα), Τάκερ 5 (1), Πόρτις 5 (5 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Κόνατον, Θανάσης Αντετοκούνμπο

Τα ομαδικά στατιστικά των Χόρνετς: 26/47 δίποντα, 12/35 τρίποντα, 16/23 βολές, 48 ριμπάουντ, 26 ασίστ, 6 κλεψίματα, 7 μπλοκ, 17 λάθη

Τα ομαδικά στατιστικά των Μπακς: 38/58 δίποντα, 9/35 τρίποντα, 11/14 βολές, 52 ριμπάουντ, 28 ασίστ, 13 κλεψίματα, 3 μπλοκ, 15 λάθη

Photo credits: 2021 AP Photo/Chris Carlson