Ο Έλληνας γκαρντ υποβάλλεται σε θεραπεία και θα απουσιάσει σε αντίθεση με τον Νίκολα Πέκοβιτς που ένιωσε ενοχλήσεις επίσης κατά τη διάρκεια της αναμέτρησης με την ιταλική ομάδα, αλλά το πιθανότερο είναι ότι θα ακολουθήσει την αποστολή.
Μπατίστ: " Όταν παίζουμε άμυνα κερδίζουμε"

Στη σπουδαία νίκη επί της Λοτομάτικα και το "3 στα 3" στο Top-16 αναφέρθηκε ο Μάικ Μπατίστ.

" Στην αρχή δεν είχαμε συγκέντρωση και πρέπει να είμαστε κάθε στιγμή! Ισχύει και για την προπόνηση και αυτό μεταφέρουμε και στους αγώνες. Στην αρχή ήμασταν και λίγο νευρικοί. Πήραμε και διατηρήσαμε το προβάδισμα στο πρώτο ημίχρονο και στο δεύτερο ελέγξαμε το ρυθμό, είχαμε περισσότερες κατοχές και το παιχνίδι έγινε εύκολο για μας".

" Πήραμε όχι μόνο μια σημαντική νίκη, αλλά μια νίκη με σημαντική διαφορά, που μπορεί να μας χρησιμεύσει στο τέλος του Top16. Όταν παίζουμε άμυνα κερδίζουμε, όταν κερδίζουμε παίρνουμε πρωταθλήματα. Η άμυνα είναι αυτή που μας φέρνει τους τίτλους. Όσο μπορούμε να είμαστε αποτελεσματικοί στην άμυνα, θα είμαστε εντάξει. Δεν ξεχνάμε ότι τώρα είναι το πιο δύσκολο κομμάτι της χρονιάς, τώρα έρχονται τα πιο καθοριστικά παιχνίδια της χρονιάς".

Αναφερόμενος στον τραυματισμό του Διαμαντίδη είπε: " Είναι ηγέτης στο παρκέ και σίγουρα όταν λείπει από την ομάδα ένας τέτοιος παίκτης, θα πρέπει οι άλλοι να βγουν μπροστά, να πάρουν πρωτοβουλίες. Όλη η ομάδα όμως δεν είναι ένας παίκτης. Μπορεί να χρειαστεί να μείνει έξω στον αγώνα με τα Τρίκαλα, αλλά ελπίζουμε ότι θα είναι κοντά μας στην αναμέτρηση με τον Πανελλήνιο".

Κέτσμαν: " Ήταν τυχερό σουτ"

Το τρίποντο του Ντούσαν Κέτσμαν πίσω από τη σέντρα το οποίο σημείωσε με την κόρνα της λήξης αποτέλεσε τη φάση του αγώνα, ο ίδιος πάντως τόνισε ότι αυτά... συμβαίνουν.

" Κάποιες φορές συμβαίνει. Ήταν τυχερό σουτ. Ίσως αν το ήξερα ότι θα γινόταν ένα τέτοιο σουτ να είχα... προκαλέσει τους συμπαίκτες μου. Το πιο σημαντικό είναι ότι νικήσαμε. Κάναμε λάθη στο πρώτο ημίχρονο και γι’ αυτό δεν μπορούσαμε να πάρουμε μια μεγαλύτερη διαφορά. Στο δεύτερο μειώσαμε τα λάθη, παίξαμε καλύτερα στην επίθεση και πιο επιθετικά στην άμυνα και αυτό έφερε τα αποτελέσματα που θέλαμε στο σκορ".

Στη συνέχεια μίλησε για τον τραυματισμό του Διαμαντίδη: " Ελπίζω ότι ο τραυματισμός του Διαμαντίδη δεν είναι σοβαρός, ότι θα είναι έτοιμος στον αγώνα με τον Πανελλήνιο. Πρέπει όλοι να προσπαθήσουμε τώρα στην αναμέτρηση που έχουμε μπροστά μας με τα Τρίκαλα. Κάθε φορά που παίζουμε τόσο καλά, έναν τέτοιον αγώνα στην Ευρωλίγκα, μπροστά σε τόσο κόσμο που μας στηρίζει είναι δύσκολο να στρέψουμε την προσοχή μας και πάλι στο ελληνικό πρωτάθλημα, αλλά θα πρέπει να το κάνουμε, γιατί κάθε νίκη, κάθε αγώνας είναι σημαντικά. Ξέρουμε ότι έχουμε μόνο 1-2 μέρες να προετοιμαστούμε, αλλά είναι η δουλειά μας να παίζουμε στο ίδιο επίπεδο σε κάθε αγώνα".

Νίκολας: " Υπάρχει οικογενειακή ατμόσφαιρα"

Ο Ντρου Νίκολας φιλοξενήθηκε στο Live Press Room στην επίσημη ιστοσελίδα της ΚΑΕ και απάντησε σε ερωτήσεις φιλάθλων, αναφερόμενος στην κακή περίοδο που πέρασε μέχρι να προσαρμοστεί στο "τριφύλλι" αλλά και τη στήριξη που είχε από την ομάδα.

Τι ήταν αυτό που δεν σου επέτρεπε να παίξεις όπως ξέρουμε όλοι ότι μπορείς να παίξεις;

" Ήταν θέμα αυτοπεποίθησης. Να βγω έξω στο παρκέ και να παίξω απλά μπάσκετ χωρίς να το σκέφτομαι τόσο πολύ. Τώρα τελευταία έχω αρχίσει να παίζω χωρίς να σκέφτομαι τι θα γίνει αν χάσω ένα σουτ. Απλά παίζω μπάσκετ και είναι κάτι που έχει αρχίσει να λειτουργεί για μένα".

Πόσο σημαντική ήταν η στήριξη από τους συμπαίκτες σου, γιατί διαβάσαμε κάπου ότι για παράδειγμα ο Μπατίστ και ο Σπανούλης σε στήριξαν ιδιαίτερα.

" Αυτό που θέλεις περισσότερο σε μια ομάδα κάθε φορά είναι οι συμπαίκτες σου, τα μέλη της ομάδας γενικότερα να σου έχουν εμπιστοσύνη και να σε στηρίζουν. Ο Μάικ και ο Μπίλι είναι δύο από τους στενότερους φίλους μου στην ομάδα, αλλά θα πρέπει να πω ότι όλοι με στήριξαν! Κανείς δεν απογοητεύεται, εξαιτίας ενός κακού αγώνα. Είναι κάτι που συμβαίνει".

Πόσο σημαντικό είναι να βρεις στην ίδια ομάδα έναν συμπατριώτη σου που είναι χρόνια στην Ελλάδα και στην ίδια ομάδα με σένα, όπως είναι ο Μάικ Μπατίστ;

" Πολύ σημαντικό! Από την πρώτη μέρα που ήρθα στην Ελλάδα, μοιάζει σαν εγώ κι ο Μάικ να είμαστε συνέχεια μαζί. Θα μας δεις πολλές φορές μαζί. Με καλωσόρισε πραγματικά και με βοήθησε να συνηθίσω την Αθήνα πολύ πολύ γρήγορα, τόσο εντός, όσο και εκτός γηπέδου. Προσπάθησε από την αρχή να μου πει τι θέλει ο προπονητής και πως να φέρομαι".

Υπάρχει μια συμβουλή που σου έδωσε και την κράτησες;

" Ναι... Να είμαι ο εαυτός μου. Να μην ξεχνάω τι με έφερε ως εδώ και πώς έφτασα ως εδώ".

Τι άλλαξε από τον αγώνα απέναντι στη Μάλαγα για σένα και γενικότερα για την ομάδα;

" Θα απαντήσω πρώτα για την ομάδα. Νομίζω πως για μας ήταν πολύ σημαντικό, γιατί ήταν μια μεγάλη εκτός έδρας νίκη, ίσως η μεγαλύτερη εκτός έδρας νίκη φέτος, απέναντι σε μια ομάδα υψηλού επιπέδου. Προσωπικά, απλά έβαλα κάποια καλάθια και είμαι ο τύπος του παίκτη που αν ευστοχήσω σε ένα σουτ η αυτοπεποίθησή μου μεγαλώνει και σουτάρω με μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση την επόμενη φορά και μετά θέλω να σουτάρω συνέχεια"!

Τι σήμαινε για σένα το γεγονός ότι ο Ομπράντοβιτς σε εμπιστεύτηκε στην πρώτη πεντάδα, όταν δεν έπαιζες και τόσο καλά;

" Νομίζω ότι η απάντηση κρύβεται σε όσα έχω ήδη πει για τη στήριξη που έχουμε όλοι μας σε αυτήν την ομάδα. Ειδικά όταν πέρασα αυτό το δύσκολο διάστημα ο προπονητής μου έλεγε: "Σταμάτα να το σκέφτεται και απλά σούταρε. Να είσαι ο εαυτός σου. Όλοι εδώ ξέρουμε ότι μπορείς να παίξεις. Σταμάτα να ασκείς τόση πίεση στον εαυτό σου και απλά παίξε"! Για μένα δεν ήταν πίεση το να βρίσκομαι στην αρχική πεντάδα εκείνο το διάστημα. Ήταν περισσότερο κίνητρο. Το να είσαι βασικός σημαίνει ότι έχεις την ευκαιρία να «νιώσεις» το παιχνίδι από την αρχή, προσωπικά το ένιωθα ως ευκαιρία να βοηθήσω την ομάδα να κάνει ένα δυνατό ξεκίνημα, ευελπιστώντας να βοηθήσω όσο το δυνατόν περισσότερο μπορώ σε όλη τη διάρκεια της αναμέτρησης".

Ποια είναι η γνώμη σου για τον Ομπράντοβιτς;

" Μεγάλος προπονητής! Το όνομά του και οι τίτλοι του μιλάνε από μόνοι τους, αλλά επίσης ξέρει πολύ καλά πως να διαχειρίζεται την πίεση, είναι πολύ καλός στο να προετοιμάζει τους παίκτες τόσο πνευματικά όσο και σωματικά για έναν αγώνα, ξέρει πότε να πιέσει και πότε ίσως ακόμη και να σε αφήσει να χαλαρώσεις λίγο. Το σημαντικότερο όμως είναι ότι άνθρωπος. Οποιαδήποτε στιγμή, ο οποιοσδήποτε θέλει να του μιλήσει, μπορεί να πάει να του μιλήσει και αυτό είναι που κάνει τις σχέσεις των παικτών μαζί του στενότερες".

Τι διαφορετικό υπάρχει στο κλίμα στα αποδυτήρια του Παναθηναϊκού, συγκριτικά με άλλες ομάδες, γιατί όλοι μιλούν γι’ αυτό;

" Υπάρχει πραγματικά οικογενειακή ατμόσφαιρα. Παρά το ότι δεν έχω βρεθεί σε ομάδα όπου τσακώνονταν παίκτες ή είχαν κακές σχέσεις, ειλικρινά μπορώ να πω ότι αυτή η ομάδα είναι διαφορετική. Είναι πολύ στενά δεμένοι όσοι βρίσκονται σε αυτήν, από τον Διαμαντίδη ως τον Σερμαντίνι. Όλοι τα πάνε καλά μεταξύ τους. Πραγματικά καλά. Και είναι κάτι εκπληκτικό. Όλοι μπορεί να κάνουν πλάκα, στα αποδυτήρια γελάμε".

Σε έχουμε δει να σκοράρεις, να καρφώνεις, τι άλλο να περιμένουμε να δούμε από σένα; Τι σε ευχαριστεί περισσότερο ένα τρίποντο ή ένα κάρφωμα όπως αυτό με τη Ρόμα;

" Αυτό που ευελπιστώ είναι ο κόσμος να με βλέπει να δίνω το 100% σε κάθε αγώνα για να βοηθώ αυτή την ομάδα να νικά. Κάποιες βραδιές η μπάλα θα μπει στο καλάθι, κάποιες άλλες όχι. Πάντα θα προσπαθώ όμως όσο πιο σκληρά μπορώ, ειδικά στην άμυνα, γιατί αυτό είναι που πρώτα από όλα περιμένει ο προπονητής μας από εμάς. Δεν μπορώ να κάθομαι εδώ τώρα και να πω ότι θα είμαι τόσο εύστοχος όσο τώρα, αλλά σίγουρα θα προσπαθώ πάντα για το καλύτερο. Όσο για το τι ευχαριστιέμαι περισσότερο ένα τρίποντο ή ένα κάρφωμα, θα πρέπει να πω το δεύτερο"!

Πιστεύεις ότι ο Παναθηναϊκός μπορεί να φτάσει στο Βερολίνο;

" Είναι πολύ νωρίς ακόμη για να πούμε! Ας κάνουμε ένα βήμα τη φορά. Είμαστε στο 3-0 στο Top16, αλλά δεν είναι και ότι είμαστε 2-0 στα πλέι οφ της Ευρωλίγκας, έχοντας τον τρίτο αγώνα στην έδρα μας. Είναι πολύ νωρίς ακόμη. Θέλουμε να συνεχίσουμε να παίζουμε καλά, να χτίζουμε κάτι καλό με τον τρόπο που αγωνιζόμαστε τώρα. Και σίγουρα έχουμε περισσότερες πιθανότητες να τα καταφέρουμε, αν συνεχίσουμε στον ίδιο δρόμο".

Υπάρχει μια ομάδα ή ένας παίκτης που σε έχει εντυπωσιάσει στην Ευρωλίγκα ή στο ελληνικό πρωτάθλημα;

" Πολύ δύσκολο να πω. Υπάρχουν πολλές καλές ομάδες. Η Μπαρτσελόνα έπαιξε εντυπωσιακά στον πρώτο γύρο της Ευρωλίγκας. Σε ότι αφορά παίκτες υπάρχουν πολλοί. Ίσως ο Ρακότσεβιτς να είναι πιο εντυπωσιακός για τον τρόπο που σκοράρει φέτος. Αλλά υπάρχουν πολλές καλές ομάδες, πολλοί καλοί παίκτες για να πω έναν ή δύο".

Θα έκανες προγνωστικά για τις τέσσερις ομάδες του φάιναλ φορ του Βερολίνου;

" Ας μην το κάνουμε αυτό καλύτερα. Ας τα πάρουμε τα πράγματα βήμα-βήμα. Σίγουρα ελπίζω ο Παναθηναϊκός να είναι μία από τις τέσσερις ομάδες που θα βρίσκονται εκεί".

Τι πιστεύεις για τους αγώνες απέναντι στον Ολυμπιακό τώρα, που έχεις και την εμπειρία μιας τέτοιας αναμέτρησης από τον πρώτο γύρο του πρωταθλήματος;

" Η ατμόσφαιρα είναι κάτι απίστευτο. Ίσως ότι καλύτερο έχω ζήσει, εμπειρία στην οποία πλησιάζει κάπως από ότι εγώ έχω βιώσει, μόνο το κλίμα όταν πήγαμε στους τελικούς στο κολλεγιακό πρωτάθλημα. Το πάθος και η στήριξη από τον κόσμο ήταν εκπληκτικά και μπορεί μόνο να σε βοηθήσει να παίξεις καλύτερα. Ειδικά όταν μιλάμε για αγώνα μπροστά στον δικό σου κόσμο".

Πιστεύεις ότι ο Παναθηναϊκός μπορεί να νικήσει τον Ολυμπιακό δύο φορές σε διάστημα μιας εβδομάδας, με τον τελικό του Κυπέλλου και τον αγώνα για το πρωτάθλημα στο πρόγραμμα;

" Φυσικά! Γι' αυτά τα παιχνίδια ζούμε! Έχουμε πολύ καλές πιθανότητες, αλλά ξέρουμε ότι πρέπει να βγούμε στο γήπεδο έτοιμοι να παίξουμε καλά και πολύ καλά προετοιμασμένοι. Οι αγώνες έρχονται σε καλή στιγμή για εμάς, γιατί παίζουμε καλύτερα. Θα πω όμως και πάλι το ίδιο. Βήμα-βήμα".

Μετανιώνεις ποτέ που δεν ήρθες στον Παναθηναϊκό την πρώτη φορά που είχατε μιλήσει;

" Λίγο... Σίγουρα, λίγο... Τη χρονιά που ήταν να έρθω, ο Παναθηναϊκός κατέκτησε το τριπλ κράουν, οπότε λογικό είναι να το μετανιώνω λίγο. Είναι και λίγο περίεργο όμως, γιατί χθες, πριν τον αγώνα με τη Ρόμα, βλέποντας για λίγο το βίντεο στη διάρκεια της προθέρμανσης, σκεφτόμουν πως η στήριξη σε αυτή την ομάδα, ο κόσμος της... Δεν νομίζω ότι υπάρχει άλλη ομάδα σαν τον Παναθηναϊκό σε όλη την Ευρώπη. Είναι όλα όσα αισθάνεσαι παίζοντας γι’ αυτήν, όντας μέλος της. Μόνο γνωρίζοντας ότι σε κάθε αγώνα θα έχει 10-15-20.000 κόσμο δίπλα σου... Είναι ένα υπέροχο συναίσθημα".

Τι σκέφτεσαι για την υποδοχή που είδες ότι επιφυλάχθηκε στον Ντέγιαν Μποντιρόγκα, τον Νάντο Τζεντίλε και τον Σάνι Μπετσίροβιτς;

" Ήταν λίγο περίεργο, να αντιδρά ο κόσμος έτσι σε ανθρώπους της αντίπαλης ομάδας. Είναι πάντα μια καλή ευκαιρία, όταν έρχονται τέτοιοι παίκτες, τέτοιοι άνθρωποι να τους δείχνεις σεβασμό για όσα έχουν κάνει για τον Παναθηναϊκό. Γρήγορα όμως θα πρέπει να ομολογήσω ότι το μυαλό μου εστίασε και πάλι στον αγώνα και τη δουλειά που είχαμε να κάνουμε για 40 λεπτά. Και είμαι χαρούμενος που πετύχαμε έναν ακόμη στόχο μας, που πήραμε τη νίκη".

Νιώθεις ότι γίνεσαι καλύτερος παίκτης στον Παναθηναϊκό; Προτιμάς τον τρόπο που παίζεις εδώ, από τον τρόπο που έπαιζες ίσως σε άλλες ομάδες;

" Προτιμώ να παίζω εδώ. Σε άλλες ομάδες που έπαιξα είχα ίσως μεγαλύτερη ελευθερία να κάνω συγκεκριμένα πράγματα, αλλά αν μιλάμε για το παιχνίδι του μπάσκετ, παίζεις για να νικήσεις. Και ξέρω ότι στον Παναθηναϊκό οι πιθανότητες είναι με το μέρος σου. Προσπαθώ να παίξω καλύτερα στην άμυνα, αλλά δεν νομίζω ότι αποτελώ απειλή για τον Διαμαντίδη σε ότι αφορά το τρόπαιο του καλύτερου αμυντικού στην Ευρωλίγκα! Νομίζω ότι έχω βελτιωθεί αμυντικά, ξέρω ότι πρέπει να παίξω καλά στην άμυνα, αν θέλω να μείνω στο παρκέ. Οπότε, με αυτό το σκεπτικό, πιστεύω ότι έχω βελτιωθεί αρκετά".

Όταν έφτασες στην Αθήνα για να υπογράψεις είχες αναφέρει τα ονόματα κάποιων παικτών, όπως ο Γιασικεβίτσιους, ο Σπανούλης, ο Διαμαντίδης. Τι πιστεύεις τώρα γι’ αυτούς, έχοντας περάσει και ένα διάστημα δίπλα τους;

" Τα ίδια! Ίδιες σκέψεις. Αυτοί οι τύποι είναι πολύ πολύ πολύ καλοί παίκτες. Είναι προνόμιο να τους αντιμετωπίζεις κάθε μέρα στην προπόνηση, προσπαθώντας ο καθένας από εμάς να κάνει καλύτερο τον άλλον. Κάποιες μέρες προσπαθώ εγώ να κάνω τον Σπανούλη ή τον Διαμαντίδη καλύτερους και συμβαίνει φυσικά και το αντίστροφο, προσπαθώντας αυτοί να κάνουν καλύτερο εμένα. Όλα αυτά έχουν σχέση με όσα λέγαμε νωρίτερα, το πως γίνεσαι καλύτερος παίκτης γενικότερα".

Στο αεροδρόμιο είχες αναφερθεί στους Διαμαντίδη, Σπανούλη, Γιασικεβίτσιους, Μπατίστ. Υπάρχει κάποιος άλλος παίκτης του Παναθηναϊκού που σε έχει εντυπωσιάσει τώρα που βρίσκεσαι στην ομάδα;


" Δεν είχα την ευκαιρία να παίξω απέναντί του πέρυσι, εξαιτίας όσων είχαν συμβεί πριν την αναμέτρηση με την Παρτιζάν στο Βελιγράδι όταν ήμουν στην Έφες Πίλσεν, αλλά ο κύριος Πέκοβιτς είναι αρκετά καλός. Πάντα αισθάνεσαι καλά, όταν έχεις έναν τέτοιον ψηλό δίπλα σου στην ομάδα".

Οι φίλοι του Παναθηναϊκού είναι ότι περίμενες;

" Και περισσότερα! Θυμάμαι κάποιες φορές που είχα παίξει στο ΟΑΚΑ ως αντίπαλος, όπως την πρώτη φορά που είχα έρθει, με την Μπενετόν Τρεβίζο, όταν είχαμε παίξει σε ένα κατάμεστο γήπεδο και ήταν εκπληκτικά. Δεν είχα συνειδητοποιήσει όμως το πόσο πάθος έχουν γι’ αυτήν την ομάδα. Πιστεύω ότι αυτό το συνειδητοποίησα στον αγώνα με τον Ολυμπιακό. Η ενέργεια και το πάθος του κόσμου είναι ένα μεγάλο πλεονέκτημα όταν παίζουμε στην έδρα μας"!

Έχεις άλλα ταλέντα, εκτός από το μπάσκετ;


" Όχι... Απλά πράγματα. Δεν κάνω κάτι άλλο. Ο Θεός μου έδωσε την ικανότητα να βάζω την μπάλα στο καλάθι και μετά σταμάτησε"!

Ο αγαπημένος σου παίκτης στο ΝΒΑ και στην Ευρωλίγκα;

" Η κλασσική απάντηση είναι ο Μάικλ Τζόρνταν σε ότι αφορά το ΝΒΑ, αλλά δεν θα πω το ίδιο όνομα. Πραγματικά θαυμάζω τον Κόμπι Μπράιαντ, για τον τρόπο που μπορεί να σκοράρει ανά πάσα στιγμή. Είναι εκπληκτικός. Στην Ευρωλίγκα; Υπάρχουν πολλοί καλοί παίκτες. Είχα την ευκαιρία να παίξω απέναντι στον Ντέγιαν Μποντιρόγκα μία- δύο φορές πριν σταματήσει να αγωνίζεται, αλλά μπορώ να πω ότι είναι ένας πραγματικά μεγάλος παίκτης".

Τι ευχαριστιέσαι να κάνεις περισσότερο όταν δεν βρίσκεσαι στο γήπεδο;

" Να κοιμάμαι! Ή να μένω σπίτι. Είμαι λίγο άνθρωπος που του αρέσει να μένει στο σπίτι, να κάθομαι στον καναπέ μου, να βλέπω τηλεόραση, να ακούω μουσική, να σερφάρω στο ίντερνετ. Γίνεται λίγο φυσιολογικό όταν είσαι μακριά από την οικογένειά σου, την πατρίδα σου".

Ποιο φαγητό σου αρέσει εδώ στην Ελλάδα, κάποιο που ανακάλυψες εδώ;

" Κάτι που ανακάλυψα και δεν πίστευα ποτέ ότι θα μου αρέσει είναι η χωριάτικη σαλάτα. Κάθε φορά που ερχόμασταν στην Αθήνα να παίξουμε έβλεπα τον κόσμο να την παραγγέλνει, να τρώει και έλεγα "ποτέ". Τώρα κάθε φορά που θα πάω σε ελληνικό εστιατόριο πιάνω τον εαυτό μου να λέει "μια χωριάτικη" και μετά θα ακολουθήσουν τα υπόλοιπα".

Ποιο είναι το δικό σου μήνυμα στους φίλους του Παναθηναϊκού;

" Απλά θα ήθελα να πω ένα «ευχαριστώ» για τη στήριξή τους. Ελπίζω ότι θα συνεχίσουν να μας στηρίζουν και εμείς από την πλευρά μας θα συνεχίσουμε να δίνουμε τον καλύτερό μας εαυτό για να πετύχουμε τους στόχους μας. Πιστεύω ότι εμείς οι παίκτες, οι προπονητές και ο κόσμος έχουμε τους ίδιους στόχους: Να κατακτήσουμε όσο το δυνατόν περισσότερους τίτλους".