Το σκέφτηκε πολύ, το σκέφτηκε καλά και τελικά πήρε την απόφασή του. Ο Θοδωρής Παπαλουκάς δεν θα είναι ο αρχηγός της Εθνικής ομάδας στο Ευρωμπάσκετ της Πολωνίας, καθώς δεν θα είναι καν εκεί. Ο διεθνής παίκτης του Ολυμπιακού αποφάσισε, ύστερα από πάρα πολλή σκέψη, να πάρει την απόφασή αυτήν, παρότι τον... ζόρισε αρκετά σε συναισθηματικό επίπεδο.
Ο "Τεό" ήθελε πολύ να παίξει με την Εθνική ομάδα, όπως κάνει από το 2000, χωρίς διακοπή, αλλά το σώμα του τον πρόδωσε και πρέπει να το προσέξει, για να είναι έτοιμος την ερχόμενη σεζόν. Ειδικά ο τραυματισμός στον αστράγαλο που προέκυψε στους τελικούς των πλέι οφ με τον Παναθηναϊκό υποτροπίασε και έκανε ακόμη πιο δύσκολη την κατάσταση. Όλο αυτό το διάστημα, προσπάθησε να το ξεκουράσει, έκανε θεραπείες, αλλά σε αυτή τη φάση δεν είναι έτοιμος να ακολουθήσει το πρόγραμμα της προετοιμασίας της Εθνικής ομάδας.

Η απόφαση αυτή δεν είναι όμως οριστική αποχώρηση από την Εθνική ομάδα. Ο Παπαλουκάς δεν έχει σε κανένα σημείο του μυαλού του να τελειώσει έτσι την καριέρα του με τη γαλανόλευκη. Όπως έχει πει στο στενό κύκλο του, θέλει να είναι σε καλή κατάσταση την επόμενη σεζόν, τόσο με τον Ολυμπιακό όσο και το επόμενο καλοκαίρι με την Εθνική. Εφόσον εκείνη τον χρειάζεται και τον θέλει, αυτός θα είναι έτοιμος να την υπηρετήσει...

Πολλά τα προβλήματα

Η οριστική απουσία του Παπαλουκά έρχεται να προστεθεί στα υπόλοιπα προβλήματα που αντιμετωπίζει φέτος η Εθνική ομάδα. Ο Παναγιώτης Βασιλόπουλος ταλαιπωρείται ακόμη από τη μέση του και κανείς δεν ξέρει πότε θα είναι εντελώς καλά και σίγουρα δεν θα παίξει στην Εθνική ομάδα, έστω και αν από τη δική του πλευρά δεν υπάρχει επίσημη ανακοίνωση. Παράλληλα, ο Δημήτρης Διαμαντίδης έχει κάνει επέμβαση και το αν θα παίξει έχει ένα μεγάλο ερωτηματικό.

Όπως γίνεται αντιληπτό, ο Γιόνας Καζλάουσκας και ο Γιάννης Σφαιρόπουλος έχουν σημαντικά προβλήματα να λύσουν, ειδικά στη θέση του πλέι μέικερ. Λογικά, ο Νίκος Ζήσης και ο Βασίλης Σπανούλης θα έχουν πολύ αυξημένες οργανωτικές αρμοδιότητες, ενώ ο Νικ Καλάθης αναμένεται να μπει από νωρίς στα βαθιά νερά της Εθνικής ομάδας, λόγω των συνθηκών που επικρατούν φέτος.

Η προσωπική ανακοίνωση του Θοδωρή Παπαλουκά:

Είναι από τις δυσκολότερες αποφάσεις στη ζωή μου. Ωστόσο, όσο και να το θέλω, στη φετινή διοργάνωση δε θα μπορέσω να βοηθήσω την Εθνική ομάδα. Μίλησα με τους προπονητές μου, τον κύριο Καζλάουσκας και τον κύριο Σφαιρόπουλο πριν καιρό και τους ζήτησα χρόνο για να δω πόσο καλά θα θεραπευτεί το τραυματισμένο μου πόδι και πως θα νιώθω πριν την έναρξη της προετοιμασίας. Δυστυχώς η προσπάθειά μου να παίξω στον τελευταίο τελικό του πρωταθλήματος με το διάστρεμμα που με ταλαιπωρούσε, υποτροπίασε την κατάσταση και ακόμα ο αστράγαλός μου δεν έχει επανέλθει 100%. Εκτός αυτού υπάρχει και η συσσωρευμένη κούραση ετών, καθώς από το 2000 και μετά όταν τελείωνα τις επίπονες σε σωματικό και πνευματικό επίπεδο συλλογικές υποχρεώσεις μου, ήμουνα πάντα παρών στις προσπάθειες της Εθνικής. Νιώθω, λοιπόν,πως πρέπει να προστατεύσω τον οργανισμό μου για να μπορώ να συνεχίσω στο ίδιο επίπεδο. Αλλωστε, είμαι 32 ετών και πρέπει να δω τα πράγματα στη σωστή τους διάσταση.

Πιστεύω πως τα παιδιά που θα πάνε στην Πολωνία με την Εθνική, θα κρατήσουνε ψηλά την ομάδα. Οι απουσίες που υπάρχουν είναι σημαντικές, αλλά ανέκαθεν η Εθνική ήταν υπεράνω προσώπων. Το ταλέντο δεν λείπει και τα παιδιά που έρχονται από πίσω μπορούν να οδηγήσουν την ομάδα σε νέες επιτυχίες. Είδαμε άλλωστε και από την πρόσφατη επιτυχία των Εφήβων στο Παγκόσμιο της Νέας Ζηλανδίας ότι υπόβαθρο στο ελληνικό μπάσκετ υπάρχει. Τα παιδιά από τις μικρές Εθνικές έχουν μέλλον και θέλω με την ευκαιρία αυτή να τους πω ένα μεγάλο μπράβο για την πορεία τους τα τελευταία χρόνια.

Η απόφασή μου είναι πολύ δύσκολη γιατί όλοι ξέρουν τι σημαίνει η Εθνική για εμένα. Ελπίζω και εύχομαι η επόμενη χρονιά να με βρει υγιή και το προσεχές καλοκαίρι και εφόσον η Εθνική με χρειάζεται, να δώσω και πάλι το παρών. Μέχρι τότε, όμως, υπάρχει πολύς δρόμος και το μόνο που θέλω να πω τώρα είναι μια καλή επιτυχία μέσα από την καρδιά μου στα παιδιά που ξεκινάνε προετοιμασία τη Δευτέρα. Το μυαλό μου θα είναι σίγουρα μαζί τους.

Με εκτίμηση,

Θ.Παπαλουκάς











Ο Παπαλουκάς κόντρα στην Εθνική Σλοβενίας το 2007