Τέξας λοιπόν… Και Σαν Αντόνιο ή Άγιος Αντώνης αν το προτιμάτε! Νότια των Ηνωμένων Πολιτειών, βόρεια του Μεξικού, με ένα πανέμορφο ποτάμι να το διασχίζει. Οι ρυθμοί όχι καθαρά… αμερικανικοί (εξάλλου οι λάτιν επιρροές κάνουν «μπαμ») και μέσα σε όλα, ο Θρύλος!
Ο Ολυμπιακός που ξεκίνησε από τον Πειραιά, το πολύ μακρινό του ταξίδι, έφτασε εδώ και για πάνω από μια βδομάδα θα ζήσει το δικό του όνειρο! Δεν παίζεις κάθε μέρα στην… άλλη γη, δεν συγκρούεσαι κάθε μέρα με δυο από τις καλύτερες ομάδες του πλανήτη! Κι εδώ δίπλα στο φημισμένο Άλαμο, οι «ερυθρόλευκοι» θα μπουν σε μια περίεργη διαδικασία.

Όνειρο που έγινε πραγματικότητα

Οι Σαν Αντόνο Σπέρς ξεκίνησαν τα φιλικά τους, χάνοντας από το Χιούστον και με τον Ολυμπιακό, το ξημέρωμα του Σαββάτου, θα δώσουν το δεύτερο αγώνα τους. Ο Γκρέγκ Πόποβιτς έλεγε ότι «είναι πολύ ωραίο να παίζεις με ευρωπαϊκές ομάδες» και υμνούσε τη συνεργασία της Ευρωλίγκας με το ΝΒΑ. Φυσικά το ίδιο ισχύει και για τους Ολυμπιακούς.

Ο Παναγιώτης Αγγελόπουλος, έκανε κι αυτός το ταξίδι με την ομάδα του και, βέβαια, ζει μεγάλες στιγμές! Όταν ανέλαβε τον Ολυμπιακό, είχε στόχο κάποια στιγμή να τον φτάσει στα γήπεδα του ΝΒΑ και το πέτυχε! Οι «ερυθρόλευκοι» απέκτησαν φήμη στις μπασκετικές Ηνωμένες Πολιτείες και τα χρήματα που επενδύθηκαν τα τελευταία χρόνια είναι η αιτία… Βέβαια, κάποια στιγμή, χρειάζονται και τίτλοι. Άλλη κουβέντα αυτή, θα την ξανακάνουμε, όσο θα τα λέμε, εδώ από την χώρα του Ομπάμα…

Οι πιο ευτυχισμένοι; Μα ποιοι άλλοι; Ο Τσίλντρες, ο Ουέιφερ και ο Μπέβερλι! Έστω και για δουλειά, έστω και για συγκεκριμένο χρονικό διάστημα, θα δουν την μαμά πατρίδα. Τον Τζος θα τον δει και η κανονική μαμά του, που θα είναι στις εξέδρες για τα δυο παιχνίδια. Οι υπόλοιποι «ερυθρόλευκοι» προσπαθούν να μπουν στην ιδέα των αναμετρήσεων. Δεν είναι δα και πρωτάρηδες, δεν είναι και άπειροι οι περισσότεροι. Ο Κλέιζα μέχρι πριν κάτι μήνες στο ΝΒΑ έπαιζε, ο Παπαλουκάς, έχει κοντραριστεί με ομάδες από το καλύτερο πρωτάθλημα του κόσμου. Ο Βούισιτς με τον Χαλπερίν το ίδιο και έχουν κερδίσει κιόλας, όπως και ο αρχηγός τους.

Εδώ που τα λέμε πάντως, το θέμα νίκη είναι το τελευταίο που απασχολεί τον Ολυμπιακό! «Να το διασκεδάσουμε» λένε όλοι. «Να το εκμεταλλευτείτε» θα πούμε εμείς, γιατί τέτοιες ευκαιρίες δεν σου δίνονται κάθε μέρα. Μπορεί το ταξίδι να ‘ταν κουραστικό, μπορεί να ισχύσουν οι κανονισμοί του ΝΒΑ, μπορεί, μπορεί, μπορεί… Όμως, όταν γυρίσει η ομάδα από την Αμερική θα έχει αρχίσει και η αντίστροφη μέτρηση για την έναρξη των επίσημων υποχρεώσεών της. Συνεπώς, χρόνος για …πειράματα δεν υπάρχει αρκετός, με όποιον κι αν παίζεις, οφείλεις να είσαι μέσα στον στόχο σου.

Χάθηκε ο χρόνος

Όσοι την έχετε γνωρίσει την άλλη πλευρά του Ατλαντικού, θα καταλαβαίνετε απόλυτα το τι έπαθαν άπαντες με το ταξίδι προς το Σαν Αντόνιο. Η μέρα ήταν… ατελείωτη! Ο ύπνος άνω κάτω και οι ρυθμοί χάλασαν! Η αποστολή έφυγε 6 το ξημέρωμα Τετάρτης και «πέταγε» όλο ημέρα για να φτάσει 3 τη νύχτα Ελλάδας, αλλά 7 το απόγευμα Αμερικής. Άστα να πάνε δηλαδή… Καλός ύπνος στο αεροπλάνο (η πτήση Φραγκφούρτη - Χιούστον συγκλονιστική με ανέσεις…μαχαραγιάδων), αλλά άντε να κοιμηθείς μετά στο ξενοδοχείο.

Μια βόλτα στο ποτάμι επιβεβλημένη, λίγη κοροϊδία στα αμερικανάκια (εμείς οι έξυπνοι οι Ελληνάρες και καλά) και προσπάθεια για ξεκούραση. Οι ώρες είναι λίγο «ανάποδες» και πολύς χρόνος για συνήθεια δεν υπάρχει. Προσωπικά για να πω την αμαρτία μου, μια χαρά είμαι στις Ηνωμένες Πολιτείες, μάλλον θα δικαιωθεί ο Σταύρος Δρακουλαράκος, που μου είπε ότι το πρόβλημα θα το έχω όταν επιστρέψω…

«Αιχμάλωτοι» στο Χιούστον!

Κι ενώ όλα έδειχναν να κυλάνε όμορφα και ωραία στην αποστολή του Ολυμπιακού και παρά την ταλαιπωρία, όλοι βάδιζαν με κέφι, αλλάζοντας τις πτήσεις σαν τα… πουκάμισα, ήρθε και η «τρελή φάση» ξαφνικά στο αεροδρόμιο του Χιούστον. Πηγαίνοντας προς την αίθουσα αναχωρήσεων και αφού είχαμε περάσει ένα σωρό ελέγχους, ξαφνικά όλοι οι σεκιούριτι έδωσαν εντολή στον κόσμο να μείνει ακίνητος στην θέση του. Είχε και την πλάκα του, αφού όλοι κάθισαν όρθιοι, σα να έπαιζαν το «στρατιωτάκια αμίλητα αγέλαστα».

Οι ξένοι βέβαια, αφού η αποστολή των Πειραιωτών, μόλις που έφτασε στην αίθουσα και πρόλαβε να μείνει σε ένα σημείο, όπου υπήρχε μια σχετική ελευθερία κινήσεων. Τι είχε συμβεί;

Κάποιος ύποπτος είχε περάσει από τα μηχανήματα, δεν τον σταμάτησαν και μετά έψαχναν να τον βρουν από τις κάμερες. Σταμάτησαν λοιπόν όλο τον κόσμο! Κι εκεί που είχαν μείνει αποκλειστικά και μόνο τα μέλη της αποστολής του Ολυμπιακού, έπεφτε και το σχετικό γέλιο και τα πειράγματα, μιας και οι Αμερικανοί σεκιούριτι, δεν άφηνα τους συμπατριώτες τους να κουνηθούν ρούπι. Μοναδική εξαίρεση. Ένας «Θεός» ηλικιωμένος κύριος, που έτρωγε το παγωτό του, ατάραχος. Μετά από μισή ώρα η αιχμαλωσία έληξε…

Δείτε τι συνέβη στο αεροδρόμιο του Χιούστον



Με το αεροπλάνο των Λέικερς

Πώς θα μετακινείται ο Ολυμπιακός εντός των Ηνωμένων Πολιτειών; Την… πρώτη γεύση την πήραμε στην πτήση Χιούστον - Σαν Αντόνιο. Με ένα αεροπλάνο που έχουν χρησιμοποιήσει σχεδόν οι περισσότερες ομάδες του ΝΒΑ. Πέρυσι το είχαν πάει «αγκαζέ» οι πρωταθλητές Λέικερς, ενώ και ο Τσίλντρες μας έλεγε ότι έχει ταξιδέψει ουκ ολίγες φορές με αυτό. Κανονικά ήταν 120 θέσεων, αλλά έχει διαμορφωθεί έτσι και χωράει 54 άτομα. Οι ανέσεις στο μεγαλείο τους και ο Ολυμπιακός μ’ αυτό θα πάει στο Κλίβελαντ και με αυτό θα φύγει από το Κλίβελαντ για το Σικάγο, όταν είναι να επιστρέψει στην Ελλάδα.

Μπείτε κι εσείς για λίγο στο αεροπλάνο των Λέικερς



«Μόρις, ερχόμαστε»!

Πήρε έκταση χωρίς να το αξίζει αυτή η ιστορία με τον Κρις Μόρις. Ο Ολυμπιακός «απαντάει», αφού ο γενικός διευθυντής της ΚΑΕ Χρήστος Σταυρόπουλος, ταξιδεύει στο Κλίβελαντ. Εκεί θα δει τους δικηγόρους του Αμερικανού και θα… ξηγηθούν. Αυτοί έμπλεξαν και απειλούσαν ακόμη και εταιρείες που δεν έχουν πια χορηγία με την ομάδα του Πειραιά. Έλεγαν ότι θα μπλοκάρουν με ασφαλιστικά μέτρα την ΚΑΕ και τα έσοδά της και διάφορα άλλα. Ο Σταυρόπουλος θα συζητήσει μαζί τους και θα επιστρέψει στο Σαν Αντόνιο, όπου και θα ενημερώσει τον Παναγιώτη Αγγελόπουλο.