Η νέα περιπέτεια υγείας που είχε (σ.σ.: λοίμωξη του αναπνευστικού) ο Jerry Tarkanian αποδείχθηκε και η τελευταία. Ο θρυλικός προπονητής του UNLV δεν άντεξε, αφήνοντας την τελευταία του πνοή στο Valley Hospital Medical Center, σε ηλικία 84 ετών.

Η πορεία της υγείας του τον τελευταίο χρόνο πήγαινε από το κακό στο χειρότερο. Είχε εισαχθεί άλλωστε σε νοσοκομεία των ΗΠΑ τρεις φορές σε διάστημα δέκα μηνών, κερδίζοντας πάντοτε τη μάχη με το θάνατο. Πριν από λίγες ώρες όμως, δεν τα κατάφερε. "Πάλεψε ξανά και ξανά", ήταν η ατάκα του γιου του, Danny, στο Associated Press, λίγη ώρα μετά την επιβεβαίωση του θανάτου.

Ο Jerry Tarkanian κοούτσαρε στο NCAA για τριάντα ένα χρόνια, καθοδηγώντας προπονητικά το Long Beach State, το Fresno State και το UNLV, με το οποίο κατέκτησε τον τίτλο του πρωταθλητή το 1990. Η επιρροή του στις ομάδες που εργάστηκε ήταν τέτοια που σε όλη αυτή τη διαδρομή, μόλις δύο φορές δεν κατάφεραν να πετύχουν τουλάχιστον είκοσι νίκες.