Ο "D.J" αγωνίστηκε στο ΝΒΑ από το 1976 ως το 1990 κατακτώντας τρία πρωταθλήματα. Ένα με τους Σόνικς και δύο με τους Σέλτικς. Έπαιξε ακόμη στους Σανς κι όταν αποσύρθηκε ήταν ένας από τους 11 παίκτες στην ιστορία που είχαν "γράψει" πάνω από 15.000 πόντους και 5.000 ασίστ.
Ο Τζόνσον κατάρρευσε έξω από το γήπεδο της ομάδας που προπονούσε, τους Όστιν Τόρος (NBDL). Οι γιατροί προσπάθησαν να τον επαναφέρουν στη ζωή για 23', πριν ανακοινώσουν τον θάνατο του.

"Γελούσαμε και ξαφνικά έπεσε κάτω. Κάναμε πλάκα για τις κλήσεις της τροχαίας" είπε η Πέρι Τραβιγιόν, η οποία βρισκόταν μαζί του, όταν συνέβη το μοιραίο.

"Ήταν ο καλύτερος συμπαίκτης που είχα ποτέ" είχε πει για τον "σκληροτράχηλο" Τζόνσον, ο φειδωλός στις κολακείες Λάρι Μπερντ.

Ο "D.J" που ουδέποτε έκανε τη λαμπρή καριέρα ως παίκτης στο γυμνάσιο ή στο κολέγιο, κέρδισε με το σπαθί του μια θέση ανάμεσα στους καλύτερους του ΝΒΑ, χάρις στο πάθος και τη θέληση του.