Σαν σήμερα, πριν από 20 χρόνια, στις 4 Αυγούστου το 2002, μία πραγματικά χρυσή φουρνιά του ελληνικού μπάσκετ ανέβαινε στην κορυφή της Ευρώπης.

Η Εθνική Νέων Ανδρών επικράτησε με 77-73 της Ισπανίας, με τον Χρήστο Ταπούτο (24 πόντοι, 5/9 δίποντα, 4/7 τρίποντα, 2/4 βολές, 5 ριμπάουντ) και ο Βασίλης Σπανούλης (21 πόντοι, 2/7 δίποντα, 4/6 τρίποντα, 5/6 βολές, 2 ριμπάουντ, 7 ασίστ) ήταν οι δύο που τράβηξαν το περισσότερο κουπί, με τον Νίκο Ζήση, τον Γιώργο Τσιάκο και τον Κώστα Καϊμακόγλου να γεμίζουν την πεντάδα.

Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα έκλεισε το τουρνουά με ρεκόρ 6-2, καθώς νίκησε με 104-93 την οικοδέσποινα Λιθουανία, με 100-71 τη Σλοβενία, με 95-73 την Τουρκία, με 81-80 την Κροατία, με 79-70 τη Γαλλία στον ημιτελικό και με 77-73 την Ισπανία στον τελικό, ενώ ηττήθηκαν με 82-81 από την Ιταλία στην πρεμιέρα και με 93-89 από την Γιουγκοσλαβία.

Στην προεπιλογή είχαν κληθεί οι Δήμος Αγγελόπουλος, Γιώργος Μπέλλης, Σωτήρης Γεωργιάδης, Βασίλης Γιαννουλάκος, Αλέξης Κυρίτσης, Νίκος Λιακόπουλος, Γιάννης Μητρόπουλος, Νίκος Ψωμάς-Λυμπάρης, Γιάννης Σακελλαρίου, Σοφοκλής Σχορτσανίτης, Χριστόφορος Σταυρουλάκης, Κώστας Βασιλειάδης, ενώ την δωδεκάδα στελέχωσαν οι Βασίλης Σπανούλης, Φάνης Κουμπούρας, Νίκος Ζήσης, Χρήστος Ταπούτος, Δημήτρης Μισιακός, Δημήτρης Χαριτόπουλος, Γιάννης Γεωργαλλής, Ανδρόνικος Γκιζόγιαννης, Γιώργος Τσιάρας, Γιάννης Μπουρούσης, Γιώργος Τσιάκος, Κώστας Καϊμακόγλου.

Πρώτος σκόρερ της Εθνικής Νέων Ανδρών ήταν ο Νίκος Ζήσης (17.8 πόντοι), με τον Βασίλη Σπανούλη (16) και τον Χρήστο Ταπούτο (14.6) να ακολουθούν. Πρώτος ριμπάουντερ ήταν ο Γιώργος Τσιάκος με 6.6, πρώτος πασέρ ήταν ο Βασίλης Σπανούλης με 5.5 ασίστ ανά αγώνα, ενώ πρώτος κλέφτης ήταν ο Κώστας Καϊμακόγλου με 1.3.

Δύο χρόνια πριν, η ίδια σχεδόν ομάδα είχε κατακτήσει την τρίτη θέση και το χάλκινο μετάλλιο στο EuroBasket U18 στο Ζαντάρ της Κροατίας, με νίκη (71-65) επί της Ιταλίας.