Πως το έλεγε η διαφήμιση; Καλύτερα να μασάς, παρά να μιλάς! Ε αυτό έπρεπε να κάνει ο Daxter Miles Jr. Τι τις ήθελε τις δηλώσεις (" συγχαρείτε το Kentucky για το 36-0 που έχει μέχρι τώρα, γιατί απόψε (26/3) αυτό θα αλλάξει), πριν το παιχνίδι; Αποδείχθηκε πως έδωσε παραπάνω κίνητρο στην ομάδα του John Calipari.

Το Kentucky ήταν καθηλωτικό στο παιχνίδι με το West Virginia, επικρατώντας με νταμπλ σκορ (78-39)! Εκεί που όλοι περίμεναν ντέρμπι, ή τουλάχιστον έναν αγώνα που θα έχει ενδιαφέρον για σαράντα λεπτά, ήρθαν οι "Wildcats" για να βάλουν από νωρίς τέλος στα όνειρα των αντιπάλων τους για πρόκριση. Το +26 (44-18) του ημιχρόνου δεν γινόταν να ανατραπεί άλλωστε. Οι νικητές είχαν πέντε παίκτες με διψήφιο αριθμό πόντων και τον Willie Cauley Stein σε ρόλο ρυθμιστή στις δύο ρακέτες, αφού τελείωσε το παιχνίδι με 8 πόντους, 10 ριμπάουντ και 3 τάπες.

Σαφώς πιο δύσκολα πήρε την πρόκριση το Notre Dame, που υπέταξε το Wichita State με 81-70. Οι "Shockers" έρχονταν με... φόρα από τις καλές εμφανίσεις του τελευταίου μήνα, αλλά το εμπόδιο της ομάδας του Mike Brey αποδείχθηκε αξεπέραστο. Ο Demetrius Jackson (20 πόντοι) ήταν ο πρώτος σκόρερ των "Fighting Irish", με τον "δικό μας" Zach Auguste να σκοράρει 15 πόντους και να μαζεύει 6 ριμπάουντ.

Με τον T.J. McConnell να πραγματοποιεί σπουδαία εμφάνιση (17 πόντοι, 7 ριμπάουντ, 5 ασίστ), το Arizona κέρδισε το -μαχητικό όπως πάντα- Xavier (68-60) και προκρίθηκε στην Elite Eight. Η ομάδα του Sean Miller ήταν αυτή που είχε την ταμπέλα του φαβορί, κάτι που επιβεβαίωσε εντός παρκέ με την εικόνα της στα σαράντα λεπτά του αγώνα.

Τέλος, το Wisconsin έβαλε τέλος στα όνειρα του North Carolina για επιστροφή στο Final Four. Οι "Badgers" του Bo Ryan επικράτησαν με 79-72, σε ένα παιχνίδι που ξεχώρισε ξανά το δίδυμο των Sam Dekker (23 πόντοι, 10 ριμπάουντ) και Frank Kaminsky (19 πόντοι, 8 ριμπάουντ), που κυριάρχησε κοντά στα δύο καλάθια.

Το δεύτερο πιάτο

Απόψε διεξάγεται η δεύτερη μέρα της "Sweet 16", με το παιχνίδι του Gonzaga απέναντι στο UCLA να ξεχωρίζει. Μεγάλο ενδιαφέρον παρουσιάζει η μονομαχία των "Spartans" του Michigan State με τους "Sooners" του Oklahoma, ενώ το Duke καλείται να επιβεβαιώσει τη θεωρητική του υπεροχή έναντι του Utah. Τέλος, το Louisville αντιμετωπίζει το North Carolina State, που προέρχεται από τη νίκη - πρόκριση επί του -Νο1 στην East Region- Villanova.