Η offseason των Μπακς δεν εξελίχθηκε όπως την περίμεναν στο Μιλγουόκι. Το φιάσκο στην υπόθεση Μπογκντάνοβιτς, που τελικά προτίμησε τους Ατλάντα Χοκς για 12 εκατομμύρια δολάρια περισσότερα σε βάθος τετραετίας, χάλασε τα σχέδια του GM Τζον Χορστ, που όμως κινήθηκε αρκετά γρήγορα και κάλυψε τις ανάγκες της ομάδας του με έναν αρκετά αξιόλογο τρόπο.

Μετά από τις συμφωνίες με τον Μπριν Φορμπς και τον Τόρι Κρεγκ, το ρόστερ έκλεισε, τουλάχιστον προς το παρόν, καθώς οι Μπακς δεν έχουν άλλο χώρο για την προσθήκη και 15ου παίκτη με κανονικό συμβόλαιο. Υπάρχουν δύο βοηθητικοί που θα βρίσκονται στον οργανισμό με Two-Way συμφωνίες, αυτοί όμως θεωρούνται έξτρα spots, με τον Τζέιλεν Άνταμς να είναι ο 16ος και τον Μαμαντί Ντιακιτέ ο 17ος.

ΤΟ ΜΙΣΘΟΛΟΓΙΟ ΤΩΝ ΜΠΑΚΣ ΑΥΤΗ ΤΗ ΣΤΙΓΜΗ

1.	Κρις Μίντλετον	$33.051.724
2.	Γιάννης Αντετοκούνμπο	$27.528.088
3.	Τζρου Χόλιντεϊ	$25.876.111
4.	Μπρουκ Λόπεζ	$12.697.675
5.	Ντι Τζέι Όγκουστιν	$6.666.666
6.	Πατ Κόνατον	$4.938.272
7.	Ντι Τζέι Γουίλσον	$4.548.280
8.	Μπόμπι Πόρτις	$3.623.000
9.	Ντόντε ΝτιΒιντσέντζο	$3.044.160
10.	Μπριν Φορμπς	$1.737.145
11.	Θανάσης Αντετοκούνμπο	$1.701.593
12.	Τόρι Κρεγκ	$1.620.564
13.	Τζόρνταν Νουόρα	$898.310
14.	Σαμ Μέριλ	$898.310
15.	-	-
Two-Way	Τζέιλεν Άνταμς
Two-Way	Μαμαντί Ντιακιτέ
	ΣΥΝΟΛΟ	$128.829.898

Αν προσθέσει κάποιος τα dead money των Λάρι Σάντερς (1.865.546) και Τζον Λουρ (3.169.348), προκύπτει συνολικό μισθολόγιο 133.864.793 δολαρίων (1.237.793 δολάρια πάνω από το όριο), το οποίο δείχνει γιατί οι Μπακς δεν έχουν πλέον χώρο για 15ο συμβόλαιο. Έμειναν έτσι εκτός συζήτησης ο Στέρλινγκ Μπράουν (συμφώνησε με τους Ρόκετς), ο Κάιλ Κόρβερ κι ο Φρανκ Μέισον, τουλάχιστον αυτή τη στιγμή.

Ο μόνος τρόπος για να κάνουν οι Μπακς χώρο στο μισθολόγιό τους είναι να ανταλλάξουν έναν εκ των Ντόντε ΝτιΒιντσέντζο - Ντι Τζέι Γουίλσον. Ο πρώτος κοστίζει τρία εκατομμύρια και θα έχει σημαντικό ρόλο, ο δεύτερος έχει συμβόλαιο 4.5 εκατομμυρίων και δεν μπορεί να βρει σημαντικό ρόλο, οπότε είναι ο παίκτης που ο Τζον Χορστ θα προσπαθήσει να παραχωρήσει, ακόμη κι αν δεν βρει κάποιο αντάλλαγμα για εκείνον. Και μόνο η αποχώρησή του (salary dump) θα είναι σημαντική για τα Ελάφια.

ΟΙ ΕΠΙΛΟΓΕΣ ΣΤΗ FREE AGENCY

Με τον Μπόγκνταν Μπογκντάνοβιτς εκτός κάδρου, οι Μπακς αναγκάστηκαν να στραφούν σε εναλλακτικές λύσεις που δεν έχουν την ποιότητα του 28χρονου Σέρβου, αλλά θα προσφέρουν χωρίς να κοστίσουν. Ευκαιρίες... Black Friday αναζήτησε ο Τζον Χορστ και σίγουρα οι Μπριν Φορμπς - Τόρι Κρεγκ ανήκουν σε αυτή την κατηγορία.

Ας τα πάρουμε από την αρχή.

Ο Μάικ Μπουντενχόλζερ χρειαζόταν έναν backup πόιντ γκαρντ για να καλύψει τη θέση που έμεινε κενή μετά από την παραχώρηση του Τζορτζ Χιλ στους Πέλικανς για χάρη του Τζρου Χόλιντεϊ. Οι Μπακς χρειάζονταν έναν καλό άσο που θα μπορεί να λειτουργήσει ακόμη και ως starter σε περίπτωση απουσίας του Χόλιντεϊ και τον βρήκαν στο πρόσωπο του 33χρονου Όγκουστιν που ήταν βασικός στους Ορλάντο Μάτζικ τη σεζόν 2018/19 (11.7 πόντοι από 42% στο τρίποντο και 87% στις βολές, 2.5 ριμπάουντ, 5.3 ασίστ ανά 28 λεπτά συμμετοχής σε 81 αγώνες). Εχει αξιόπιστο περιφερειακό σουτ, του αρέσει να εκτελεί από μέση απόσταση και γενικώς είναι ένας πολύ έμπειρος αθλητής με συμμετοχή σε καλές ομάδες της Λίγκας.

Οι Μπακς χρειάζονταν και έναν καλό σούτινγκ γκαρντ, όπως φάνηκε από το ενδιαφέρον τους για τον Μπογκντάνοβιτς. Δεν υπήρχαν άλλες πρωτοκλασάτες επιλογές στην αγορά και στο Μιλγουόκι δεν μπορούσαν να δώσουν κάτι περισσότερο από το minimum (ο Μπογκντάνοβιτς θα πήγαινε στους Μπακς με 14.5 εκατομμύρια δολάρια ετησίως, με τα Ελάφια να ματσάρουν αυτό το ποσό δίνοντας τους ΝτιΒιντσέντζο, Γουίλσον, Ιλιασόβα), οπότε αποφάσισαν να πάρουν τον Μπριν Φορμπς με μια πάρα πολύ χαμηλή συμφωνία και να έχουν ένα ισάξιο δίδυμο με αυτόν και τον ΝτιΒιντσέντζο.

Την τελευταία διετία ο Φορμπς ήταν πενταδάτος στους Σπερς με 11.5 πόντους από 41% στο τρίποντο, με 2.2 εύστοχα σουτ ανά 5.5 προσπάθειες. Έπαιζε 26.7 λεπτά ανά αγώνα, δεν ήταν πολύ συνεπής αμυντικά, στα 27 του όμως έχει περιθώρια βελτίωσης και σε αυτό το κομμάτι του παιχνιδιού. Ο ανταγωνισμός με τον ΝτιΒιντσέντζο (9.2 πόντοι από 56.7% στο δίποντο, 33.6% στο τρίποντο, 73.3 στις βολές, 4.8 ριμπάουντ, 2.3 ασίστ, 1.3 κλεψίματα ανά 23 λεπτά σε 66 ματς τη σεζόν 2019/20) θα τους βοηθήσει και τους δύο.

Στις θέσεις 2-3 έμεινε ο Πατ Κόνατον με συμβόλαιο 16 εκατομμυρίων δολαρίων για τρία χρόνια. Καλός εργάτης, χρήσιμος παίκτης για την κανονική περίοδο, ίσως πήρε περισσότερα χρήματα απ' όσα θα μπορούσε να βρει στην αγορά, θα βοηθήσει όμως στο ροτέισον και τη διαχείριση των λεπτών όσων βρίσκονται στην περιφέρεια με την ενέργεια και την αθλητικότητά του.

Στο τρία αποκτήθηκε ο Τόρι Κρεγκ, ένας πραγματικά πολύ σημαντικός παίκτης γι' αυτό που προσπαθούν να φτιάξουν οι Μπακς. Με έλλειψη σκληρού αμυντικού στον πάγκο, ο Κρεγκ θα έχει πιθανότατα αρκετά λεπτά στο ροτέισον για να μαρκάρει κυρίως τους κορυφαίους σκόρερ των αντιπάλων. Θα κληθεί να κυνηγήσει παίκτες όπως ο Στεφ Κάρι, ο Τζέιμς Χάρντεν, αυτό έκανε στο Ντένβερ από το οποίο αποχώρησε προχθές για να αποκτηθεί ο Αϊζάια Χάρτενσταϊν και να μετατραπεί σε κανονικό συμβόλαιο το Two-Way του Μπολ Μπολ. Ο Κρεγκ υπέγραψε για το minimum κι αυτή είναι σημαντική επιτυχία.

Στις θέσεις των ψηλών προστέθηκε ο Μπόμπι Πόρτις που τη σεζόν 2019/20 είχε 10.1 πόντους από 49.3% στο δίποντο, 35.8% στο τρίποντο και 76.3% στις βολές τη σεζόν 2019/20 με τη φανέλα των Νικς, ενώ το 2018/19 με εκείνη των Σικάγο Μπουλς έκανε την καλύτερη χρονιά της καριέρας του (14.2 πόντοι από 50.4% στο δίποντο, 39.3% στο τρίποντο και 79.4% στις βολές, μαζί με 8.1 ριμπάουντ και 1.4 ασίστ ανά 26 λεπτά σε 50 αγώνες).

Στα 25 του ο Πόρτις έχει περιθώρια βελτίωσης, είναι πολύ ανταγωνιστικός, βέβαια δεν έχει βρεθεί σε ομάδα-πρωταγωνίστρια και για πάντα θα τον κυνηγάει το επεισόδιο με τον Νίκολα Μίροτιτς που δεν θα ξεχάσει ποτέ ότι εξαιτίας του βρέθηκε με κατάγματα στο νοσοκομείο. Μπορεί να παίξει στο τέσσερα, σουτάρει καλά, μπορεί να παίξει και στο πέντε και απ' ότι φαίνεται να χρησιμοποιηθεί αρκετά εκεί από τη στιγμή που δεν έχει αποκτηθεί backup του Μπρουκ Λόπεζ.

Από εκεί και πέρα, οι Μπακς αναγκάστηκαν (ή "αναγκάστηκαν", αυτό θα αποδειχθεί στην πορεία) να βάλουν στο ρόστερ τους δύο παίκτες που επέλεξαν στον δεύτερο γύρο του NBA Draft 2020, τον γκαρντ Σαμ Μέριλ και τον φόργουορντ Τζόρνταν Νουόρα. Ο Μέριλ σούταρε με 42% στο τρίποντο στην τετραετή θητεία του στο Γιούτα Στέιτ και είχε 16.6 πόντους σε 132 αγώνες, ενώ ο Νουόρα σούταρε με 39.4% στο τρίποντο στην τριετή θητεία του στο Λούιβιλ, στο οποίο είχε 18 πόντους και 8 ριμπάουντ τη σεζόν 2019/20.

Τα Two-Way, τα πλήρως ανανεωμένα Two-Way συμβόλαια για τη σεζόν της πανδημίας, δόθηκαν στον γκαρντ Τζέιλεν Άνταμς και τον 23χρονο φόργουορντ Μαμαντί Ντιακιτέ που αγωνίστηκε από το 2016 έως το 2020 στο καλό πρόγραμμα του Βιρτζίνια.

TO DEPTH CHART ΤΩΝ ΜΠΑΚΣ ΑΥΤΗ ΤΗ ΣΤΙΓΜΗ

PG: Τζρου Χόλιντεϊ, Ντι Τζέι Όγκουστιν, Τζέιλεν Άνταμς *

SG: Μπριν Φορμπς, Ντόντε ΝτιΒιντσέντζο, Πατ Κόνατον, Σαμ Μέριλ

SF: Κρις Μίντλετον, Τόρι Κρεγκ, Θανάσης Αντετοκούνμπο, Τζόρνταν Νουόρα

PF: Γιάννης Αντετοκούνμπο, Μπόμπι Πόρτις, Ντι Τζέι Γουίλσον, Μαμαντί Ντιακιτέ *

C: Μπρουκ Λόπεζ

* Two-Way συμβόλαια

Photo credits: AP Photo/Morry Gash