Ο Παναθηναϊκός μπορεί αυτή την εβδομάδα να μην έχει υποχρεώσεις για τη Euroleague, αλλά θα δώσει έναν αγώνα στον οποίο κρίνεται ο πρώτος τίτλος της χρονιάς.

Οι "πράσινοι" ξεκίνησαν την Δευτέρα την προετοιμασία τους για τον αγώνα κόντρα στον ΚΑΟΔ (5/2), ωστόσο στο πίσω μέρος του μυαλού τους υπάρχει ήδη ο τελικός του Κυπέλλου.

Το δυσάρεστο για τον Αργύρη Πεδουλάκη είναι ότι στην προπόνηση της Δευτέρας δεν είχε στη διάθεσή του τους Ούκιτς και Παππά. Ο πρώτος ταλαιπωρείται από ενοχλήσεις στον αχίλλειο τένοντα και προτιμήθηκε να ξεκουραστεί με δεδομένη και την κρισιμότητα του αγώνα της ερχόμενης Κυριακής (9/2).

Από την άλλη, ο Νίκος Παππάς ένιωσε ενοχλήσεις στο μηρό του, λόγω ενός χτυπήματος που δέχτηκε στο παιχνίδι της Κυριακής με αντίπαλο τα Τρίκαλα στο ΟΑΚΑ.

Στο μεταξύ, ο Τζέιμς Γκιστ αναδείχθηκε πολυτιμότερος παίκτης της 16ης αγωνιστικής της Basket League ΟΠΑΠ και σε δηλώσεις του στην επίσημη ιστοσελίδα του ΕΣΑΚΕ, δήλωσε: "Κάθε φορά, με οποιαδήποτε διάκριση, δεν μπορείς παρά να αισθάνεσαι χαρούμενος και περήφανος για κάποια πράγματα. Ακόμη κι αν είναι κάτι "μικρό", σημαίνει κάτι. Είναι κι αυτή μια επιτυχία. Αυτό που πραγματικά μετράει πάντα και είμαι σίγουρος ότι το έχουν πει πάρα πολλοί παίκτες πριν από μένα, είναι η επιτυχία της ομάδας. Οι τίτλοι της ομάδας μένουν στο τέλος και γράφονται στην ιστορία.

Σε προσωπικό επίπεδο αυτό που μετράει για μένα είναι να είμαι συνεπής με το παιχνίδι μου κάθε φορά που μπαίνω για έναν αγώνα. Γιατί όλα τα παιχνίδια σημαίνει κάτι και έχουν ένα ρόλο μέσα στη χρονιά. Με έχουν ρωτήσει ποιο είναι το κίνητρο όταν για παράδειγμα δημιουργείται νωρίς μια διαφορά. Ως ομάδα προσπαθούμε πάντα για το καλύτερο, προσπαθούμε να προετοιμαζόμαστε με κάθε παιχνίδι για το επόμενο, έχουμε ως στόχο να γινόμαστε μέσα από κάθε αναμέτρηση καλύτεροι. Βλέπουμε τι πρέπει να διορθώσουμε, δουλεύουμε όλοι μαζί και συνεχίζουμε. Μέσα από τη σειρά των αγώνων βρίσκεις ρυθμό. Δεν γίνεται να χαλαρώσεις σε κάποιον, γιατί μετά θα αντιμετωπίσεις πρόβλημα στον επόμενο. Πρέπει να "χρησιμοποιείς" το κάθε παιχνίδι. Μην ξεχνάμε ότι έχουμε μπει σε έναν μήνα που κάθε χρόνο κρίνει πολλά.

Το τι κάνει μια ομάδα τον Οκτώβριο ή το Νοέμβριο μπορεί να μην έχει σημασία. Η εικόνα, οι δυνατότητες, το αν θα μπορέσεις να πετύχεις τους στόχους σου αρχίζει και φαίνεται το Φεβρουάριο με μια σειρά καθοριστικών αγώνων. Προσωπικά, απολαμβάνω κάθε στιγμή στο γήπεδο, κάθε φάση, κάθε κάρφωμα... Ξέρω ότι αρέσουν και στον κόσμο οι θεαματικές φάσεις, αλλά είναι κάτι που αγαπώ κι εγώ και κάνω από παιδί. Στο τέλος της ημέρας το μπάσκετ είναι και διασκέδαση, το μπάσκετ είναι χαρά...".

Σε 22 λεπτά που αγωνίστηκε: είχε 14 πόντους με 3/3 βολές, 4/5 δίποντα και 1/3 τρίποντα, 7 αμυντικά και 2 επιθετικά ριμπάουντ και ακόμα 2 κλεψίματα, 1 μπλοκ, 1 ασίστ και 4 κερδισμένα φάουλ!