Η Εθνική Ανδρών πάλεψε όσο μπορούσε κόντρα στην Εθνική ΗΠΑ για την 2η αγωνιστική του MundoBasket. Ήταν ανταγωνιστική για 20 λεπτά, αλλά τελικά γνώρισε μία - κακά τα ψέματα - αναμενόμενη ήττα (81-109).

Η Ελλάδα μπήκε στο παρκέ ως αουτσάιντερ. Κοίταξε στα μάτια τους Αμερικανούς μέχρι να ξεκινήσει το ροτέισον των δύο ομάδων και τελικά στο στο τέλος φρόντισε να κάνει και διαχείριση του χρόνου συμμετοχής των βασικών παικτών ενόψει του τελικού πρόκρισης με την Νεά Ζηλανδία.

Οι συνεργασίες των Γουόκαπ - Παπαγιάννη έκαναν την αρχή

Η Ελλάδα ξεκίνησε με αυτοπεποίθηση το παιχνίδι. Έχοντας απέναντί της μία ομάδα αθλητική, που έπαιζε με αλλαγές στα σκριν απο τις θέσεις 1-4, επέλεξε να χτυπάει συνεχώς τον Τζάρεν Τζάκσον στο Pick and Roll, επειδή ο ψηλός των Γκρίζλις αμυνόταν με Flat (έμενε πίσω).

Αυτό αρχικά δημιούργησε ευκαιρίες σε πρώτο χρόνο στους Γουόκαπ και Λούντζη να σκοράρουν, ενώ στην συνέχεια όλη η επίθεση στήθηκε γύρω από την ικανότητα του Παπαγιάννη να είναι εξίσου αποδοτικός ως σκρινέρ τόσο σε καταστάσεις Pick and Roll (όπου ρόλαρε στο καλάθι), όσο και σε καταστάσεις Pick and Pop (όπου έβγαινε και σούταρε από την περιφέρεια), με τον σέντερ της Φενέρμπαχτσε να σημειώνει 11 πόντους στην πρώτη περίοδο.

Η Ελλάδα είχε ρυθμό, ακολουθούσε στο σκορ, αν και το τέμπο δεν της ταίριαζε, αφού πήγαινε πιο κοντά στα “θέλω” των Αμερικανών. Το πραγματικό ερώτημα ωστόσο ήταν τι θα γινόταν όταν θα έπρεπε να πάρουν ανάσες οι Γουόκαπ και Παπαγιάννης.

Το χαμηλό σχήμα των ΗΠΑ και η έλλειψη απάντησης από την Ελλάδα

Βλέποντας όλα αυτά, ο Στιβ Κερ αποφάσισε σχετικά νωρίς να παίξει ένα από τα χαρακτηριστικά του χαρτιά: Το ευέλικτο σχήμα με τον (πάουερ φόργουορντ) Πάολο Μπανκέρο σε θέση σέντερ. Είναι ένα σχήμα χάνει λίγο σε μέγεθος (ο Μπανκέρο έχει ύψος 2.08 μέτρα όπως και ο Τζάκσον, αλλά έχει άνοιγμα χεριών 2.13 μέτρα έναντι… 2.24 μέτρων του ψηλού των Γκρίζλις), αλλά κερδίζει σε ταχύτητα και - κυρίως - μπορεί να εφαρμόσει την λογική των αλλαγών σε όλα τα σκριν.

Με τον Μπανκέρο σε θεση σέντερ, οι Αμερικανοί κέρδισαν σε ταχύτητα και δημιουργία, αφού ο Αμερικανοϊταλός είναι καλύτερος με την μπάλα στα χέρια από ότι ο Τζάκσον. Η αλήθεια πάντως είναι ότι η δεύτερη πεντάδα των Αμερικανών (Χαλιμπάρτον, Ριβς, Χαρτ, Τζόνσον, Μπανκέρο) έχει περισσότερη ισορροπία από την πρώτη της πεντάδα (Μπράνσον, Έντουαρντς, Μπρίτζες, Ίνγκραμ, Τζάκσον), κυρίως για έναν λόγο: Διαθέτει έναν οργανωτή (Χαλιμπάρτον) και παίκτες που έχουν συνηθίσει να παίζουν μακριά από την μπάλα, ενώ η πρώτη πεντάδα έχει τρεις παίκτες (Μπράνσον, Έντουαρντς, Ίνγκραμ) που θέλουν την μπάλα στα χέρια.

Με αυτό το σχήμα οι ΗΠΑ έσφιξαν την άμυνά τους, ενώ παράλληλα είχαν καλύτερη ισορροπία στην επίθεση. Ένας έξτρα λόγος για αυτό ήταν ο Τζος Χαρτ. Το ευρύ κοινό δεν το ξέρει, αλλά ο γκαρντ/φόργουορντ των Νικς εκτός από εξαιρετικός αμυντικός είναι ένας από τους καλύτερους περιφερειακούς επιθετικούς ριμπάουντερ σε όλο το NBA. Καθόλου τυχαία, πήρε 5 επιθετικά ριμπάουντ (περισσότερα από κάθε άλλο συμπαίκτη του), δίνοντας σημαντικές λύσεις στην δεύτερη περίοδο.

Την ίδια στιγμή, η Ελλάδα έδειχνε να έχει θέματα στην επίθεση λόγω του περάσματος στον πάγκο των Γουόκαπ και Παπαγιάννη. Η παραγωγικότητά της ήταν παρόμοια στις δύο πρώτες περιόδους (19 και 18 πόντοι αντίστοιχα), ωστόσο ήταν ξεκάθαρο ότι δεν λειτουργούσε σωστά, αφού δεν μπορούσε να ματσάρει καλά με τις ΗΠΑ και να βρει τις λύσεις που έπρεπε.

Το τρικ του Κερ που κλείδωσε το παιχνίδι

Η τρίτη περίοδος ήταν αυτή που θα έκρινε αν η Εθνική θα προσπαθούσε να είναι ανταγωνιστική μέχρι το φινάλε ή αν σταδιακά θα έκανε συντήρηση δυνάμεων. Στο πρώτο πεντάλεπτο της τρίτης περιόδου λύθηκε αυτή η απορία, αφού η διαφορά εκτοξεύτηκε στους 21 πόντους. Και έγινε με ένα τρικ του Στιβ Κερ.

Θέλοντας να κλείσει τους χώρους στην Ελλάδα, ο προπονητής των ΗΠΑ έβαλε τον Τζάκσον να μαρκάρει τον Θανάση Αντετοκούνμπο και τον ύψους 1.93 μέτρων Έντουαρντς πάνω στον Παπαγιάννη, αλλάζοντας στα Pick and Roll που εμπλεκόταν ο Έλληνας σέντερ. Η εντολή ήταν ξεκάθαρη: Ο Τζάκσον θα άφηνε ελεύθερο τον Θανάση στην περιφέρεια και θα ήταν συνεχώς στο ζωγραφιστό να δίνει βοήθειες.

Η απόφαση δεν ήρθε καθόλου τυχαία. Ο Τζάκσον έχει ακριβώς τον ίδιο ρόλο στους Γκρίζλις. Είναι ο κορυφαίος μπλοκέρ στο NBA και ο καλύτερος στο να έρχεται σε βοήθεια από την αδύνατη πλευρά. Μόλις στην πρώτη φάση της τρίτης περιόδου φάνηκε αυτό:

Ο Παπαγιάννης ποστάρει τον Μπρίτζες, με τον Τζάκσον να είναι έτοιμος να δώσει βοήθεια.

Ο Παπαγιάννης πλησιάζει στο καλάθι και ο Τζάκσον είναι ήδη εκεί.

Ο Παπαγιάννης επιχειρεί χουκ υπό την πίεση του Μπρίτζες και του Τζάκσον.

Στις επόμενες φάσεις έγινε ακόμα πιο σαφές ότι ο Τζάκσον δεν θα μάρκαρε τον Αντετοκούνμπο στην περιφέρεια, ακόμα και όταν ο Έλληνας φόργουορντ έπαιρνε την μπάλα.

Ιδού μερικά παραδείγματα:

Ο Θανάσης Αντετοκούνμπο παίρνει την μπάλα στο τρίποντο, αλλά ο Τζάκσον είναι μέσα στην ρακέτα.

Ο Θανάσης Αντετοκούνμπο υποδέχεται την μπάλα στο τρίποντο, αλλά ο Τζάκσον είναι στην γραμμή των βολών.

Η Ελλάδα στήνει Pick and Roll ανάμεσα στον Γουόκαπ και τον Παπαγιάννη, ο Θανάσης είναι στην γωνία, αλλά ο Τζάκσον είναι στο “ζωγραφιστό”.

Οι ΗΠΑ χάλασαν τις αποστάσεις της Ελλάδας. Μίκρυναν τους χώρους. Η Εθνική προσαρμόστηκε άμεσα. Έκανε σκρινέρ τον Θανάση Αντετοκούνμπο, τον χρησιμοποίησε σε handoff καταστάσεις (πάσα χέρι με χέρι) για να δώσει επιθέσεις στους γκαρντ της, έδωσε ακόμα και επιθέσεις στον φόργουορντ των Μπακς.

Με εξαίρεση ωστόσο ένα καλάθι του Λαρεντζάκη από μέση απόσταση, πρακτικά δεν πήρε κάτι άλλο στο πρώτο 5λεπτο της τρίτης περιόδου στην επίθεση. Η διαφορά ξέφυγε. Ο κόουτς Ιτούδης ξεκίνησε σταδιακά το εκτεταμένο ροτέισον, δοκίμασε άλλα πράγματα. Το παιχνίδι όμως είχε τελειώσει.

Δεν μπορούσε να νικήσει η Εθνική, αλλά δεν το κυνήγησε κιόλας

Μοιάζει λίγο κυνικό, αλλά είναι γεγονός: Η Εθνική Ανδρών ήταν εξαιρετικά δύσκολο με αυτή την σύνθεση και αυτές τις συνθήκες να νικήσει την Εθνική ΗΠΑ. Η αλήθεια ωστόσο είναι ότι δεν το κυνήγησε κιόλας. Δεν υπήρχε λόγος να τα δώσει όλα και να προσπαθήσει έστω να κάνει ντέρμπι αυτό το παιχνίδι. Όχι όταν το τίμημα πιθανόν να ήταν πολύ μεγάλο δύο ημέρες αργότερα.

Η Ελλάδα δεν μπήκε στο παρκέ για να χάσει. Ήταν - και είναι - ωστόσο ξεκάθαρο ότι το παιχνίδι που έχει σημασία είναι αυτό με την Νέα Ζηλανδία (30/8, 15:40, ΕΡΤ1/Novasports Start και LIVE από το SPORT24) που θα κρίνει την πρόκριση στην φάση των 16. Η Εθνική έδειξε κάποια πράγματα, έβγαλε πάλι off screen plays (συστήματα με σκριν για τους σουτέρ) για τον Λαρεντζάκη και τον Ρογκαβόπουλο, είδε την χημεία του Γουόκαπ με τον Παπαγιάννη να βελτιώνεται, έδωσε μπάλες στο post στον Παπαπέτρου. Δούλεψε συγκεκριμένα πράγματα.

Η Εθνική έχει μπροστά της έναν τελικό αύριο (30/8) κόντρα στην Νέα Ζηλανδία. Ο αγώνας με τις ΗΠΑ έμοιαζε διαδικαστικός και τελικά αυτό ακριβώς ήταν, Το μυαλό όλων πλέον είναι στο επόμενο παιχνίδι. Ένα παιχνίδι δίχως αύριο.

Το SPORT24 στο Mundobasket 2023

Το Mundobasket 2023 παίζεται στο SPORT24! Δες αναλυτικά το Πρόγραμμα του Mundobasket και τα αποτελέσματα των αγώνων του Mundobasket 2023, παρακολούθησε το Mundobasket live στο Matchcenter και κάνε εγγραφή στα push notifications του SPORT24 αλλά και στο Youtube κανάλι μας για να μαθαίνεις όλες τις εξελίξεις για το Παγκόσμιο Κύπελλο Μπάσκετ.