Η χρυσή ομάδα συνεχίζει το... έργο της. Πρωταθλητές Ευρώπης εφήβων και νέων. Δεύτεροι στον κόσμο, στο παγκόσμιο των νέων. Και φέτος ξανά τελικό. Οι Κροάτες δεν μπορούσαν να αντισταθούν περισσότερο από δέκα λεπτά και η Εθνική Ομάδα που νίκησε 71-56 ετοιμάζεται, να διεκδικήσει το χρυσό μετάλλιο στο Ευρωμπάσκετ για παίκτες κάτω των 20 ετών. Αντίπαλός της θα είναι η Γαλλία, που επικράτησε στον άλλο ημιτελικό της Ισπανίας, με 86-83. Τελικός deja vu, όπως πέρσι στη Ρόδο!

Η χρυσή ομάδα συνεχίζει το... έργο της. Πρωταθλητές Ευρώπης εφήβων και νέων. Δεύτεροι στον κόσμο, στο παγκόσμιο των νέων. Και φέτος ξανά τελικό. Οι Κροάτες δεν μπορούσαν να αντισταθούν περισσότερο από δέκα λεπτά και η Εθνική Ομάδα που νίκησε ετοιμάζεται, να διεκδικήσει το χρυσό μετάλλιο στο Ευρωμπάσκετ για παίκτες κάτω των 20 ετών. Αντίπαλός της θα είναι μια από τις Γαλλία και Ισπανία, που παίζουν στον δεύτερο ημιτελικό.

Ο Νίκος Παππάς (23π,8ρ, 3ασ) και ο Κώστας Παπανικολάου (14π-7ρ) ήταν και πάλι οι πρωταγωνιστές για το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα, που μετά το 10΄πάτησε το γκάζι, επιβάλλοντας πλήρως τον ρυθμό της φτάνοντας στην επικράτηση με χαρακτηριστική άνεση.

Η Κροατία που προερχόταν από μια εκπληκτική νίκη στον προημιτελικό επί της Σερβίας (είχε ανατρέψει διαφορά εφτά πόντων στο τελευταίο λεπτό) προσπάθησε να μπει πιο δυνατά στον ημιτελικό. Προηγήθηκαν με 5π, έκλεισαν το δεκάλεπτο στο +3 (19-16).

Κάπου εκεί άρχισε η ελληνική αντεπίθεση. Οι Έλληνες έκλεισαν τους διαδρόμους στην άμυνά τους και καθώς ο Παππάς έδινε το σύνθημα στην επίθεση, ήρθε το 12-2, που έβαλε μπροστά την Ελλάδα με 28-21. Ο Μίσσας ησύχαζε στον πάγκο, καθώς ήξερε ότι η ομάδα του είχε, πλέον, τον έλεγχο.

Η Ελλάδα πέρασε και με 11π στο ξεκίνημα της τρίτης περιόδου (41-30), συνέχιζε να πιέζει στη μπάλα (συνολικά 15 κλεψίματα!) εξαναγκάζοντας την Κροατία σε συνεχόμενα λάθη και άντεξε στην αντεπίθεση της Κροατίας, που πλησίασαν στο -5 (49-44), χωρίς όμως συνέχεια.

Η τελευταία περίοδος ήταν παράσταση για ένα ρόλο, με τους Έλληνες να ανεβάζουν συνέχεια τη διαφορά και να πανηγυρίζουν στο τέλος τη νίκη και την πρόκρισή τους στον τελικό.

Τα δεκάλεπτα: 16-19, 32-27, 53-44, 71-56

Ελλάδα (17/31δ, 5/16τρ, 22/30β, 33ρ, 12ασ, 15κλ, 1κοψ) Γεωργάκης 2, Β. Μάντζαρης 11 (3/3δ, 0/2τρ, 6/8β, 4ασ), Παπανικολάου 14 (3/7δ, 2/3τρ, 2/2β, 7ρ, 3ασ), Σλούκας 7 (4ρ, 2ασ,2κλ) , Γιάνκοβιτς, Παππάς 23 (4/6δ, 3/5τρ,6/6β, 8ρ, 1ασ, 3κλ), Κασελάκης 5, Σαρικόπουλος 8 (3ρ).

Κροατία: Ντόσεν 2, Ραντόσεβιτς 6, Μπιλίνοβατς 5, Ντέλας 13 (3/6δ, 6/6β, 7ρ), Ράμλιακ 6, Πρότστραν 5, Μπατούρ 11, Πλάνινιτς 4, Μπούτορατς, Ζούμπσιτς 2