Με αυτό το αποτέλεσμα η Ελλάδα "καπάρωσε" την πρωτιά στον όμιλο κι ετοιμάζεται γεμάτη αυτοπεποίθηση να κάνει το "απόλυτο" απέναντι στο Ισραήλ και να πάει στην επόμενη φάση -κουβαλώντας τα αποτελέσματα της- σε θέση υπεροχής.
Το σημαντικότερο για την Εθνική ήταν ότι η Ελλάδα πραγματοποίησε ένα σπουδαίο πρώτο ημίχρονο, ενώ στο δεύτερο βασίστηκε στην άμυνα της για να διατηρήσει τα κεκτημένα και ουσιαστικά να φτάσει στη νίκη.

Ο Γιάννης Μπουρούσης (17 πόντοι στο πρώτο ημίχρονο) ήταν αυτός που έκανε τη διαφορά στέλνοντας τη διαφορά ακόμη και στους 21 πόντους, ενώ στην επανάληψη το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα παρά το πρόβλημα με τα φάουλ κατάφερε να βρει τις λύσεις και να πάρει τη νίκη απέναντι σε έναν ποιοτικό αντίπαλο που δεν παράτησε ποτέ το παιχνίδι.

Στο τέλος όταν η ομάδα του Ρέπεσε μείωσε στους 6 πόντους, ο Βασίλης Σπανούλης με 5 προσωπικούς πόντους "σφάγισε" το αποτέλεσμα, επιβεβαιώνοντας τον χαρακτηρισμό του... δημίου της Κροατίας, καθώς είναι ακόμη νωπές οι μνήμες από το απίθανο buzzer-beater που είχε σημειώσει στο προ διετίας Ευρωμπάσκετ στο αντίστοιχο παιχνίδι.

Μπουρούσης for three

Αναγνωριστικό... μπορεί να χαρακτηριστεί το πρώτο δεκάλεπτο του αγώνα με τις δύο ομάδες να ρίχνουν το βάρος στο αμυντικό κομμάτι και να συμβαδίζουν στο σκορ. Είναι χαρακτηριστικό ότι κι οι δύο ομάδες προσπάθησαν να βάλουν τη μπάλα μες στη ρακέτα, με τους Κροάτες να δικαιώνονται μετά τα δύο φάουλ του Αντώνη Φώτση.

Ο Καζλάουσκας επέλεξε να ψηλώσει το σχήμα με τον Σχορτσιανίτη (και τον Μπουρούση στο "4") γεγονός που επέτρεψε στην Ελλάδα να ξεφύγει. Κι αυτό γιατί ο Μπουρούσης με συνεχόμενα μακρινά σουτ έκανε το 20-15. Μάλιστα στη λήξη ευστόχησε σε ένα πολύ δύσκολο σουτ από τη γωνία θυμίζοντας... καθαρόαιμο περιφερειακό.

Αν μάλιστα το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα δεν είχε να αντιμετωπίσει πρόβλημα με τα χαμένα ριμπάουντ ή τις προσωπικές επινοήσεις του Ρόκο Ούκιτς η διαφορά θα ήταν ακόμη μεγαλύτερη.

Πάτησαν γκάζι...

Στο δεύτερο δεκάλεπτο οι διεθνείς ανέβασαν ακόμη περισσότερο την απόδοση τους παίζοντας εντυπωσιακό μπάσκετ κατά διαστήματα. Οι Καλάθης και Κουφός (τέλειωσε τις φάσεις και σκόραρε 10 πόντους ως την ανάπαυλα) συνεργάστηκαν άψογα όταν πέρασαν στο παρκέ, ο Μπουρούσης συνέχισε να κυριαρχεί στις δύο άκρες του παρκέ και μοιραία η διαφορά αυξήθηκε σε διψήφια επίπεδα.

Αρχικά το τρίποντο του Πρίντεζη έκανε το 35-23, ενώ στη συνέχεια η ψαλίδα άνοιξε ακόμη περισσότερο (47-31) για να φτάσει και τους 21 πόντους με τη λήξη του ημιχρόνου (52-31).

Την ίδια ώρα η Κροατία προσπάθησε να ελέγξει τον ρυθμό με μεγαλύτερες επιθέσεις και παιχνίδι low post (είτε με τον Πλάνινιτς, είτε με τους ψηλούς), ωστόσο, το έργο τους δεν ήταν εύκολο. Μόνο ο Ούκιτς έβρισκε το δρόμο προς το καλάθι, αλλά κι αυτός επιχειρούσε μόνο ατομικές προσπάθειες.

Με 74% εντός πεδιάς (!!!), όμως, η "επίσημη αγαπημένη" δεν είχε να φοβηθεί τίποτα!

Αντεπίθεση κι απάντηση

Ήταν λογικό κι αναμενόμενο οι παίκτες του Γιασμίν Ρέπεσα να αντιδράσουν. Το έκαναν -μόνο προσωρινά όμως- στην αρχή του τρίτου δεκαλέπτου με τον Στόγιτς να αποτελεί τον άσο στο μανίκι του προπονητικού τιμ καθώς μαζί με τον Κους αύξησαν τον βαθμό πίεση στην ελληνική περιφέρεια.

\Με ένα σερί 8-2 και στη συνέχεια με το γκολ-φάουλ του Μπάνιτς οι Κροάτες μείωσαν σε 54-42. Και σαν να μην έφτανε αυτό χρεώθηκε και με 3ο φάουλ ο Γιάννης Μπουρούσης που αποσύρθηκε στον πάγκο. Ο Σχορτσιανίτης που τον αντικατέστησε, όμως, μαζί με τον Στράτο Περπέρογλου έδωσαν τις απαιτούμενες λύσεις που επέτρεψεαν στην Ελλάδα να ξεφύγει και πάλι στέλνοντας τη διαφορά ξανά κοντά στους 20.

Είναι χαρακτηριστικό ότι με τον Σπανούλη να βρίσκει ξανά διαδρόμους προς το αντίπαλο καλάθι και τον ρυθμό να έρχεται ξανά στα μέτρα της Εθνικής, το δεκάλεπτο έκλεισε με το 65-47.

"Καθάρισε" ο Σπανούλης

Οι Κροάτες ήταν αποφασισμένοι να μη παραδώσουν τα όπλα τόσο εύκολα. Μάλιστα κατάφεραν να πάνε από νωρίς στο μπόνους των βολών κι εκμεταλλεύτηκαν το γεγονός ότι η Ελλάδα μπήκε βιαστικά στην περίοδο και στη συνέχεια αναγκάστηκε να κάνει... παιχνίδι καθυστέρησης.

Για αυτό κι ο Καζλάουσκας πέρασε στο παρκέ τον Σχορτσιανίτη προκειμένου να αποκτήσει κι άλλο σημείο αναφοράς στην επίθεση πέρα από το πικ-εν-ρολ των Σπανούλη-Ζήση που είχε απενεργοποιηθεί από την κλειστή άμυνα των αντιπάλων.

Ο "Σόφο" έκανε τη δουλειά του. Πήρε πολλά φάουλ, αλλά ήταν άστοχος στις βολές (2/8). Έδωσε όμως τις απαιτούμενες ανάσες και επέτρεψε στον Σπανούλη να "καθαρίσει" το ματς.

Η Κροατία μείωσε το σκορ κάτω από τους 10 πόντους για πρώτη φορά 2.30 πριν το φινάλε (71-62) με καλάθι του Πλάνινιτς, ενώ στη συνέχεια έφτασαν και στο -6 με τρίποντο του Βούισιτς. Ο Σπανούλης, ωστόσο, ήταν εύστοχος σε δύο βολές 1.39' και σε ένα καθοριστικό τρίποντο (που ξύπνησε μνήμες από το αντίστοιχο παιχνίδι του Ευρωμπάσκετ του 2007) με αποτέλεσμα να "σφραγίσει" το "2 στα 2" (76-68) που χαρίζει στην Ελλάδα την πρωτιά στον όμιλο.

Τα δεκάλεπτα του αγώνα: 20-15, 52-31, 65-47, 76-68

Ελλάδα (Καζλάουσκας): Καλαμπόκης 2, Μπουρούσης 19 (2), Ζήσης 9 (1), Σπανούλης 11 (1), Καλάθης 3, Φώτσης 5, Πρίνετζης 3, Κουφός 10, Περπέρογλου 10 (2), Σχορτσιανίτης 4.

Κροατία (Ρέπεσα): Ούκιτς 15 (1), Κους 3, Πόποβιτς 8 (2), Βούισιτς 13 (1), Πρκάτσιν, Ρόζιτς 6 (1), Πλάνινιτς 8, Στόγιτς 3 (1), Λόντσαρ, Μπάνιτς 5, Νίτσεβιτς 2, Κασούν 5.

Πατήστε εδώ για να δείτε τα αναλυτικά στατιστικά της Ελλάδας. Πατήστε εδώ για να δείτε τα αναλυτικά της στατιστικής της Κροατίας.

Σπανούλης: "Με εκπλήσσει αυτή η ομάδα"

Ο Βασίλης Σπανούλης έπειτα από την δεύτερη νίκη της Ελλάδος στο Eurobasket 2009 τόνισε πως τον εκπλήσσει η Eθνική με την απόδοσή της.

"Ο Μπουρούσης ήταν πραγματικά φανταστικός, αλλά δεν παίζουν μόνο ένας και δύο παίκτες. Σήμερα πετύχαμε μία μεγάλη νίκη παίξαμε πάρα πολύ καλά στο πρώτο ημίχρονο και δεν μπορείς επί 40 λεπτά να έχεις τέτοια απόδοση και μάλιστα σε τέτοια φάση.

Η αλήθεια είναι ότι κάναμε το καλύτερό μας ημίχρονο κόντrα σε μία πολύ καλή ομάδα, γυρίσαμε την μπάλα, παίξαμε ομαδικά και βρίσκαμε τον ελεύθερο παίκτη. Ήταν ένα ιδανικό ημίχρονο.

Είναι απόλυτα λογικό να έχεις μεταπτώσεις στην απόδοσή σου. Εμείς δεν είχαμε την απαιτούμενη ενέργεια και την... σπίθα για να συνεχίσουμε στον ίδιο ρυθμό και στο δεύτερο μέρος. Στην Ελλάδα πάντα κοιτάμε πότε κάτι πήγε άσχημα για το το κρίνουμε. Εμείς είμαστε χαρούμενοι με την νίκη μας, μείναμε συγκεντρωμένοι, πετύχαμε το "2 στα 2" με φοβερή εμφάνιση και προχωράμε.

Έχουμε μία νέα ομάδα και πλέον από πρώτο αγώνα δείξαμε πως βρίσκουμε την χημεία, όλοι παίζουν καλά και σημασία έχει νίκη. Σε κάθε ματς θα είμαστε καλύτεροι, ενώ χρειαζόμαστε χρόνο. Πραγματικά δεν περίμενα να έχουμε τόσο καλή απόδοση τόσο νωρίς, αυτή η ομάδα με εκπλήσσει.

Κάποιοι είπαν ότι το παιχνίδι με τα Σκόπια ήταν εύκολο. Δεν είναι έτσι, εμείς το κάναμε να φαίνεται εύκολο. Άλλωστε οι Σκοπιανοί απέδειξαν την αξία τους σήμερα κόντρα στο Ισραήλ.

Τώρα έχουμε μπροστά μας τους Ισραηλινούς σε ένα δύσκολο ματς, θα κοιτάξουμε να κερδίσουμε και μετά βλέπουμε τα υπόλοιπα. Γίνονται εκπλήξεις σε αυτήν την διοργάνωση. Υπάρχουν 7-8 ομάδες που μπορούν να πάρουν από την πρώτη θέση μέχρι την 8η".

Μπουρούσης: "Να συνεχίσουμε έτσι"

Ο Γιάννης Μπουρούσης ήταν ίσως ο κορυφαίος της εθνικής ομάδας στην νίκη με τους Κροάτες, τόνισε όμως χαρακτηριστικά μετά το ματς πως για να παίξει καλά αυτός, πρέπει να παίξει και ο... κοντός για να τον τροφοδοτήσει.

"Μπήκαμε πολύ δυνατά στο ματς όπως και χτες με τα Σκόπια. Στα φιλικά δεν είχαμε καλή απόδοση, αλλά τώρα βελτιωθήκαμε και έχουμε καλές επιλογές στην επίθεση.

Για να παίξω καλά εγώ πρέπει να παίξει και ο κοντός, για να μου κάνει την πάσα, αυτός είναι ο συνδυασμός. Ανάλογα με την θέση που θα παίξω θα σουτάρω, αν μου το πει και ο προπονητής.

Το ότι είχαμε διαφορά στην απόδοσή μας στο πρώτο με το δεύτερο ημίχρονο δεν είναι κάτι που συμβαίνει πρώτη φορά. Πρέπει όμως να προσπαθήσουμε να μην ξαναγίνει και να συνεχίσουμε να παίζουμε έτσι.

Υπάρχει κάθε μέρα βελτίωση, όμως έπρεπε να παίξουμε καλύτερη άμυνα, ενώ χάσαμε και αρκετά αμυντικά ριμπάουντ.

Όπως και οι δημοσιογράφοι, κράταγαμε και εμείς επιφυλάξεις πριν από την διοργάνωση. Κοιτάμε το ματς ξεχωριστά και τώρα έχουμε μπροστά μας το Ισραήλ".