Η Εθνική αναδείχτηκε πρωταθλήτρια Ευρώπης στο Eurobasket του 2005 που διεξήχθη στο Βελιγράδι, νικώντας στον τελικό σχετικά εύκολα την Γερμανία (62-78), αλλά το ματς που θυμούνται οι περισσότεροι από την διοργάνωση, είναι η εντυπωσιακή ανατροπή στον ημιτελικό απέναντι στην Γαλλία, με το νικητήριο τρίποντο του Δημήτρη Διαμαντίδη (67-66).

Νωρίτερα, όμως, η ελληνική ομάδα είχε σημειώσει μία επίσης πολύ μεγάλη νίκη, απέναντι μάλιστα σε ένα εκ των φαβορί της διοργάνωσης, κόντρα στην ισχυρή Ρωσία (66-61). Και δώδεκα χρόνια μετά, οι δύο χώρες, θα κοντραριστούν και πάλι στα προημιτελικά του Eurobasket. H "αρκούδα", σε εκείνη την περίοδο, διέθετε ένα γεμάτο ρόστερ, έχοντας τον σούπερ-σταρ Αντρέι Κιριλένκο στα νουζένια του, συν τους Βίκτορ Χριάπα, Τζέι Αρ Χόλντεν και Σεργκέι Μόνια.

Ήταν το παιχνίδι που πραγματοποίησε την αγωνιστική του εκτόξευση ο Θοδωρής Παπαλουκάς στο συγκεκριμένο Eurobasket. Ανέλαβε τον ρόλο του ηγέτη, βγήκε μπροστά και πραγματοποίησε μία συγκλονιστική εμφάνιση απέναντι στους Ρώσους (τους οποίους γνώριζε αρκετά καλά, αγωνιζόμενος στην ΤΣΣΚΑ Μόσχας), κάνοντας την διαφορά για την Εθνική μας ομάδα, ολοκληρώνοντας την αναμέτρηση με 23 πόντους (6/7 δίποντα, 2/3 τρίποντα, 5/10 βολές), τελειώνοντας τις περισσότερες φάσεις με τις σήμα-κατατεθέν διεισδύσεις του, σε 32 λεπτά συμμετοχής.

Ο ελληνικός οιωνός της 8ετίας που δείχνει "4άδα"

Ένα ματς, στο οποίο η Ελλάδα είχε κάνει ένα κακό ξεκίνημα, έχοντας 1/16 σουτ, με αποτέλεσμα να βρεθεί να χάνει στο ημίχρονο με 33-26. Στο δεύτερο μέρος, όμως, ο Θοδωρής Παπαλουκάς πήρε... φωτιά και έχοντας για άξιο συμπαραστάτη τον Δήμο Ντικούδη (11π, 5ρ), η Εθνική έφτασε στην νίκη (61-66) και στην πρόκριση στα ημιτελικά, επιστρέφοντας στην τελική τετράδα της διοργάνωσης ύστερα από 8 χρόνια, για πρώτη φορά μετά το 1997, ξορκίζοντας τα... φαντάσματα των προηγούμενων διοργανώσεων (1999, 2001, 2003).

Συμπτωματικά, αν η "γαλανόλευκη" κατορθώσει να περάσει στην τελική "4άδα" την ερχόμενη Τετάρτη (13/9-18:45), θα το καταφέρει επίσης ύστερα από 8 χρόνια (τελευταία φορά που βρέθηκε εκεί ήταν το 2009) και πάλι με αντίπαλο την Ρωσία! Ο οιωνός της 8ετίας; Θα φανεί στην πράξη.

Τα δεκάλεπτα: 13-6, 33-26, 40-44, 61-66

ΡΩΣΙΑ (Σεργκέι Μπάμπκοφ): Χόλντεν 15, Φρντζόν 3 (1), Μοργκούνοφ 5, Σαμοϊλένκο 4, Χριάπα 8 (2), Πασούτιν, Μόνια 2, Κιριλένκο 10 (1), Ζαβρασένκο 4

ΕΛΛΑΔΑ (Παναγιώτης Γιαννάκης): Παπαλουκάς 23 (2), Σπανούλης 3, Ζήσης 6, Μπουρούσης, Φώτσης 4, Χατζηβρέττας 9 (1), Ντικούδης 11, Τσαρτσαρής 2, Διαμαντίδης 2, Παπαδόπουλος, Κακιούζης 6 (11ρ.)

Σε VIDEO η αναμέτρηση του 2005 στα προημιτελικά: