Η Σουηδία είναι η πρώτη αντίπαλος της Εθνικής Ελλάδος στο Ευρωμπάσκετ της Σλοβενίας. Μια χώρα, με μικρή μπασκετική παράδοση, που ξαφνικά έχει αναπτύξει ιδιαίτερες σχέσεις με τη χώρα μας. Από εκεί που το μοναδικό κοινό στοιχείο ήταν ο... Ματίας Σάλστρεμ του Ηρακλή, ο επί σειρά ετών καλύτερος παίκτης των σκανδιναβών, καταλήξαμε σε "συγκοινωνούντα δοχεία".

Την αρχή είχε κάνει ο Κώστας Φλεβαράκης, που δούλεψε στο πρωτάθλημα, αλλά και στην εθνική ομάδα της Σουηδίας. Ήταν επί της ουσίας ο προπονητής που διαδέχτηκε ο Ντιν στον πάγκο. Πέρσι, δε, εργάστηκαν εκεί δύο ακόμη Έλληνες προπονητές: ο Άρης Λυκογιάννης και ο Κώστας Κεραμιδάς που ανέλαβαν την ανδρική και τη γυναικεία ομάδα της Σόλνα. Μόνο τυχαίο, βέβαια, δεν είναι αυτό αφού την ομάδα τρέχουν δύο Έλληνες, ο Γιάννης και ο Σωτήρης Ντάνος που είχαν μιλήσει την περσινή σεζόν στο Sport24.gr λέγοντας ότι θέλουν στην ομάδα τους τον αρχηγό του αγαπημένου τους Παναθηναϊκού, τον Δημήτρη Διαμαντίδη.

Το εντονότερο ελληνικό στοιχείο, ωστόσο, έρχεται από αλλού. Ο λόγος για την Αθηνά Γεροντίδου, που είναι η τιμ μάνατζερ της εθνικής Σουηδίας. Γεννήθηκε στη Σουηδία και επισκέπτεται τη χώρα μας στα καλοκαίρια, όπως δήλωσε στην εφημερίδα "Goal News", που τη σύστησε στον κόσμο. Ξεκίνησε να δουλεύει εθελοντικά και από το 2003 ανέλαβε το συγκεκριμένο πόστο στην ανδρική ομάδα.

Η Αθηνά Γεροντίδου (πηγή: sentragoal.gr)

Οικογενειακή υπόθεση

Τα τελευταία χρόνια -εν μέσω παγκοσμιοποίησης (και) του μπάσκετ- οι Σουηδοί έχουν βελτιώσει την εικόνα τους, έχοντας σαφείς επιρροές από την Αμερική. Ο Γιόνας Γιερέμπκο αγωνίζεται στους Ντιτρόιτ Πίστονς, ενώ στους Μπόμπκατς παίζει το Νο31 του περσινού ντραφτ ο Τζεφ Τέιλορ, οι δύο πιο γνωστοί παίκτες της ομάδας. Μπορείτε να διαβάσετε και το σχετικό αφιέρωμα του Sport24.gr ή το θέμα του απεσταλμένου Γιάννη Φιλέρη στη Σλοβενία, που θυμήθηκε τον Γκάλη και το Βεβέ και παρουσίασε τον Τζόναθαν Σκιόλντεμπραντ, τον αληθινό... Βίκινγκ αυτής της ομάδας.

Υπάρχουν κι άλλα, όμως, ενδιαφέροντα στοιχεία, όπως οι παρουσία τεσσάρων αδερφών (δύο και δύο, δηλαδή). Ο λόγος για τους Τόμας Μσαάμπα - Μπράις Μασάμπα, οι οποίοι αν και γεννήθηκαν από την ίδια μητέρα έχουν τεράστια διαφορά ύψους (ο ένας είναι 1.85 και ο άλλος 2.07), αλλά και τους Άντον Γκάντεφορς και Βίκτορ Γκάντεφορς. Είναι παιδιά του παλιού παίκτη Χέντρικ Γκάντεφορς, χωρίς να είναι οι μόνοι... κληρονόμοι του μπασκετικού γονιδίου. Το ίδιο ισχύει για τον Τζεφ Τέιλορ (ο πατέρας του - που είχε το ίδιο όνομα- έπαιξε στο ΝΒΑ), τον Κένι Γκραντ Τζούνιορ και τον Γιόνας Γιερέμπκο, ο πατέρας του οποίου (ο Ρωσοαμερικανός Κρις) αγωνίστηκε στο κολέγιο του Σίρακιους.