Τώρα στα 37 του χρόνια αντιμετωπίζοντας την ασθένεια Πάρκινσον, τα μάτια του γεμίζουν δάκρυα όταν μιλάει για το πρόβλημα του. Φοβάται. Αλλά δεν σταματάει να παλεύει.
Από το Νο8 του ντραφτ (από το άσημο Κολόμπους) έπαιξε στους Κινγκς και στη συνέχεια στους Μπλέιζερς, την ομάδα με την οποία συνέδεσε το όνομα του. Από το 2000 ως το 2004 "μετακόμισε" στους Χιτ, πριν παίξει ακόμη στους Λέικερς, στους Σανς και στους Σέλτικς. Τελικά αποσύρθηκε το 2006 έχοντας πετύχει 7.933 πόντους και 5.622 πόντους στην 12χρονη καριέρα του.

Αν και το μπόι του δεν ξεπερνούσε τα 2.06 είχε καθιερωθεί ως ένας από τους καλύτερους αμυντικούς ψηλούς του ΝΒΑ. Έβγαζε στο παρκέ μεγάλη ενέργεια και δύναμη κι ήταν ένας εντυπωσιακός ριμπάουντερ. Όσο για τις μάχες του με τον "Σακ" στους τελικούς της Δύσης; Έχουν περάσει στην ιστορία.

Η μάχη με το Πάρκινσον

Το περασμένο καλοκαίρι άρχισε να τρέμει το χέρι του. Μπήκε σε υποψίες και επισκέφτηκε έναν νευρολόγο για να διαπιστώσει τι συμβαίνει. "Πάρκινσον" ανέφερε η σκληρή ιατρική γνωμάτευση. Πρόκειται για μια εγκεφαλική πάθηση, που "χτυπάει" σπάνια (αλλά αρκετά συχνότερα τα τελευταία χρόνια) νέους ανθρώπους.

Το θηρίο των 206 εκατοστών και των 115 κιλών είχε... ξεκινήσει τη μάχη με τον πιο επικίνδυνο αντίπαλο. Τους τελευταίους μήνες ακολουθεί ειδική θεραπευτική αγωγή (κινέζικα βότανα, οργανική διατροφή) και πρόγραμμα γυμναστικής για να ξεπεράσει τα συμπτώματα που στο πρώιμο στάδιο εκδηλώνονται ως ένα συνεχές τρέμουλο.

"Δεν ξέρω πως απέκτησα το πρόβλημα. Η ουσία είναι ότι το απέκτησα και τώρα δεν πρέπει να κοιτάω πίσω, αλλά να σκέφτομαι μόνο τι μπορώ να κάνω για να το ξεπεράσω" δήλωσε σε συνέντευξη του στο ESPN ο Μπράιαν Γκραντ.

Μετά την απόσυρση του από την ενεργό δράση μετακόμισε από το Μαϊάμι στο Πόρτλαντ. Φρόντισε να μείνει μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας κι η μοναδική φορά που βρέθηκε μπροστά σε μεγάλο κοινό ήταν τον περασμένο Νοέμβριο σε μια εκδήλωση των Μπλέιζερς για το θάνατο του Κέβιν Ντάκγουερθ.

"Ανησυχούσα μήπως κάποιος καταλάβει το τρέμουλο. Προσπαθούσα συνέχεια να κινούμαι για να προδοθώ" τόνισε με δάκρυα στα μάτια.

"Τι φοβάσαι" τον ρώτησε ο δημοσιογράφος. "Φοβάμαι μήπως δεν μπορώ να ελέγχω τον εαυτό μου" εξήγησε.

Τον τελευταίο καιρό έχει μιλήσει πολλές φορές με διάσημους ασθενείς του Πάρκινσον, όπως ο ηθοποιός Μάικλ Τζέι Φοξ κι ο πυγμάχος Μοχάμεντ Αλί. "Έχω αποδεχτεί τη μοίρα μου. Μην με λυπάστε... Απλά τώρα ανοίγει ένα κεφάλαιο στη ζωή μου και θέλω να πάρω μέρος στη μάχη κατά του Πάρκινσον"

Κι οι σκληρότεροι πολεμιστές φοβούνται. Αλλά δεν παρατάνε τη μάχη.

Η συγκινητική συνέντευξη του Γκραντ