Η θητεία του Γιάννη Σφαιρόπουλου στον πάγκο του Ερυθρού Αστέρα είχε ξεκινήσει με δύο διαδοχικές ήττες από την Παρτίζαν. Μία στην EuroLeague και μία στην ABA League. Ο Έλληνας τεχνικός έχει μπει, όμως στο 2024 με τον καλύτερο δυνατό τρόπο, αφού μετά το μεγάλο διπλό που έβγαλαν οι ερυθρόλευκοι του Βελιγραδίου κόντρα στη Φενέρ, πήραν και το σερβικό ντέρμπι (88-72), κυριαρχόντας απόλυτα για 40 λεπτά στο παρκέ της Stark Arena.

Έξι παίκτες των νικητών έκλεισαν το παιχνίδι με διψήφιο αριθμό πόντων, σε μια νίκη που ήρθε μέσα από την ομαδική προσπάθεια. Ο Νεμάνια Νέντοβιτς είχε 16 (2/6 τρίποντα), την ώρα που ο Μίλος Τεόντοσιτς έβαλε 13 (2/5 τρίποντα) και μοίρασε 7 ασίστ, ενώ ο Ρόκας Γκιεντράιτις προσέφερε 14 (2/3 τρίποντα) και κατέβασε 7 ριμπάουντ. Πολύ βοηθητικός, ιδίως στο πρώτο μέρος, ο Φρέντι Γκιλέσπι, που έβαλε 14 πόντους. Ανησυχία για τον Τζοέλ Μπόλομποϊ, ο οποίος έφυγε με τραυματισμό στο αριστερό χέρι μερικά λεπτά πριν το τέλος του ματς.

Η Παρτίζαν είχε τεράστιο επιθετικό πρόβλημα, ιδίως στα μακρινά σουτ (6/22 τρίποντα, 27.3%), ενώ υπέπεσε σε 16 λάθη, τα οποία έδωσαν απλόχερα 22 πόντους στον Ερυθρό Αστέρα.

14-5 οι πόντοι στον αιφνιδιασμό, 22-11 οι πόντοι από τα λάθη του αντιπάλου και 15-12 οι πόντοι δεύτερης ευκαιρίας.

Ο αγώνας

Μετά τα πρώτα αναγνωριστικά λεπτά, ο Ερυθρός Αστέρας άρχισε να χτίζει μικές διαφορές (18-9, 8'09"), ενώ έκλεισε το δεκάλεπτο με διψήφιο προβάδισμα (24-13, 10'), έχοντας πάρει 8 πόντους από τον νεοφερμένο Φρέντι Γκιλέσπι και άλλους 6 από τον Άνταμ Χάνγκα.

Στο 12'30" οι ερυθρόλευκοι βρέθηκαν ξανά σε double-score (32-16), ενώ μέχρι την ανάπαυλα κατάφεραν να ξεφύγουν με 21 πόντους (50-29, 20'), χάρη σε 12/20 δίποντα, 7/14 τρίποντα, 5/5 βολές, 17 ριμπάουντ και 15 ασίστ, αφού η Παρτίζαν είχε τεράστιο πρόβλημα στην επίθεση (2/9 τρίποντα και μόλις 2 ασίστ για 9 λάθη).

Οι φιλοξενούμενοι προσπάθησαν να ανακόψουν το ρυθμό των γηπεδούχων με σκληρές επαφές και φάουλ, όμως η ομάδα του Γιάννη Σφαιρόπουλου βρήκε 9 πόντους από τη γραμμή της φιλανθρωπίας στην τρίτη περίοδο και διατήρησε την πλεονεκτική της θέση (62-48, 30'), αφού η Παρτίζαν δεν μπορούσε με τίποτα να βρει σκορ από την περιφέρεια (3/15 τρίποντα).

Τρέχοντας ένα επιμέρους 12-20, η ομάδα του Ζέλιμιρ Ομπράντοβιτς κατέβασε τη διαφορά σε μονοψήφιο επίπεδο (77-68) στα 3'22" πριν το τέλος. Ο Άνταμ Χάνγκα υπέπεσε σε λάθος μετά την επαναφορά, όμως η Παρτίζαν δεν κατάφερε να το αξιοποιήσει, μιας και τα δύο τρίποντα που επιχείρησαν οι Τζαλίν Σμιτ και Κέβιν Πάντερ ήταν άστοχα. Εκεί ήρθε ο Ρόκας Γκιεντράιτις για να σκοράρει από μακριά και να γράψει το 80-68 με 2'39" στο χρονόμετρο, πριν το Νεμάνια Νέντοβιτς διαμορφώσει το 82-68 στο 38' και εκμηδενίσει τις πιθανότητες της Παρτίζαν.

ΟΙ ΔΙΑΙΤΗΤΕΣ: Ρότσα, Περούγκα, Παστούσιακ

ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 24-13, 50-29, 65-48, 88-72

ΕΡΥΘΡΟΣ ΑΣΤΕΡΑΣ (Σφαιρόπουλος): Τεοντόσιτς 13 (2/5 τρίποντα, 7 ασίστ) , Χάνγκα 11 (3/4 τρίποντα) , Νταβιντόβατς 3 (1) , Λάζιτς (2 κλεψίματα) , Μπόλομποϊ 4 (5 ριμπάουντ), Νέντοβιτς 16 (2/6 τρίποντα, 3 ασίστ) , Γκιεντράιτις 14 (2/3 τρίποντα, 7 ριμπάουντ) , Γκιλέσπι 14 (5 ριμπάουντ), Τόπιτς 3 (3 ασίστ) , Ντος Σάντος 10 (1)

ΠΑΡΤΙΖΑΝ (Ομπράντοβιτς): Σμιθ 5 (1) , Βούκτσεβιτς 2, Πάντερ 17 (4/7 δίποντα, 2/8 τρίποντα, 3/3 βολές, 3 κλεψίματα) , Σμάιλαγκιτς , Γιάραμαζ 4, Νάναλι 11 (1/ τρίποντα, 4 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Άντζουσιτς 2 , Ντόζιερ 12 (1/2 τρίποντα, 4 κλεψίματα), Πονίτκα 2 (4 ριμπάουντ) , Καμίνσκι 11 (1), Καμπόκλο 10 (7 ριμπάουντ)

Τα ομαδικά στατιστικά του Ερυθρού Αστέρα: 20/33 δίποντα, 11/25 τρίποντα, 15/22 βολές, 31 ριμπάουντ (17 αμυντικά - 14 επιθετικά), 21 ασίστ, 11 κλεψίματα, 12 λάθη, 1 μπλοκ

Τα ομαδικά στατιστικά της Παρτίζαν: 21/39 δίποντα, 6/22 τρίποντα, 12/12 βολές, 33 ριμπάουντ (17 αμυντικά - 16 επιθετικά), 11 ασίστ, 9 κλεψίματα, 16 λάθη, 4 μπλοκ

Οι επόμενοι αγώνες των δύο ομάδων: Στην δεύτερη διαδοχική διαβολοβδομάδα του 2024, ο Ερυθρός Αστέρας θα παίξει στη Γαλλία με τη Βιλερμπάν (9/1, 21:30) και στην Ιταλία με την Αρμάνι Μιλάνο (11/1, 21:30), ενώ η Παρτίζαν θα πάει στην Τουρκία για να αντιμετωπίσει τη Φενέρμπαχσε (9/11, 19:30) και έπειτα θα υποδεχθεί τη Μακάμπι (11/1, 21:30).