Μόνο δύο έμειναν στα δωμάτιά τους, γιατί ήταν κουρασμένοι. Ολοι οι άλλοι, 14 τύποι, εκ των οποίων οι περισσότεροι θηριώδεις, βγήκαν μαζί για να δειπνήσουν σε εστιατόριο με ελληνική κουζίνα που τους είχε συστήσει ο Νίκος Φιλίππου. Επί δύο ώρες τα πειράγματα έδιναν και έπαιρναν, με αρχηγούς στον χαβαλέ τον Αντώνη Φώτση και τον Γιάννη Μπουρούση, οι οποίοι από την πρώτη ημέρα της προετοιμασίας δεν αφήνουν τους συμπαίκτες τους σε χλωρό κλαδί.

Ακόμη και ο πάντα σοβαρός Νίκος Ζήσης δείχνει συχνά να παρασύρεται συμμετέχοντας στις πλάκες που στήνουν οι «παλιοσειρές» της ομάδας για να κάνουν τους νεότερους να αισθανθούν άνετα.

Βέβαια, ο γκαρντ της Σιένα έχει και τον ρόλο του… προπονητή του ξενοδοχείου παρέχοντας συμβουλές σε όλους τους παίκτες που αγωνίζονται στη θέση του. Όχι μόνο στους πιτσιρικάδες και πρωτοεμφανιζόμενους Κώστα Σλούκα και Βαγγέλη Μάντζαρη, αλλά και στον σχεδόν συνομήλικό του (κατά μερικούς μήνες μικρότερο) Βασίλη Ξανθόπουλο. « Πρέπει αυτό, πρέπει εκείνο», ο Ζήσης μοιράζει συμβουλές – ασίστ σαν μυδράλιο, ώστε να μπορέσουν άπαντες να αντιληφθούν τι χρειάζεται από αυτούς η ομάδα και με ποιο τρόπο θα γίνουν χρήσιμοι σε μια Εθνική, που είναι αποδεκατισμένη από τις απουσίες.

Από ποιες; Τις απουσίες; Σύμφωνα με πληροφορίες του Sport24.gr η λέξη είναι απαγορευμένη στα δωμάτια των διεθνών, οι οποίοι έχουν ξεχάσει ότι δεν θα έχουν μαζί τους ακόμη και αθλητές του βεληνεκούς του Διαμαντίδη, του Σπανούλη και του Παπαλουκά. « Αυτοί που είμαστε εδώ. Μόνο αυτό μας νοιάζει, να εμφανιστούμε όπως πρέπει και να τα δώσουμε όλα στη Λιθουανία. Δεν ψάχνουμε δικαιολογίες, ούτε κλαίμε γιατί δεν είμαστε πλήρεις, θα παίξουμε και ό,τι γίνει», έλεγε χθες ένας διεθνής και μαζί του συμφωνούσαν και οι υπόλοιποι.

Οσο για την ελληνοαμερικανική «παροικία», που έχει στηθεί στην Εθνική; Πέντε είναι… ζωή να ‘χουν: Νικ και Πατ Καλάθης, Μάικ Μπράμος, Κώστας Κουφός και ο «αμερικανοθρεμμένος» (αν και γεννημένος στο Λονδίνο) Ιαν Βουγιούκας. Μπορεί ορισμένοι να ακολουθούν περίεργο «dress code», την κλασική λευκή κάλτσα μέσα σε παντόφλα, αλλά δεν αποτελούν κλίκα, κάνουν παρέα με όλους, δέχονται αδιαμαρτύρητα τα πειράγματα –του… θανάτου- των Φώτση και Μπουρούση και ήταν όλοι στη μικρή έξοδο που οργανώθηκε το βράδυ της Κυριακής (7/8) στη Λευκωσία.

« Και άλλες φορές είχαμε καλό κλίμα στην Εθνική, αλλά αυτό το πράγμα δεν το έχω συναντήσει τόσα χρόνια. Το κλίμα στα αποδυτήρια και στα δωμάτια είναι φανταστικό. Είμαστε όλοι μια τεράστια παρέα», μας επιβεβαίωσε άλλος διεθνής συνειδητοποιώντας ότι η Εθνική δεν πηγαίνει ως φαβορί για μετάλλιο στο Ευρωμπάσκετ, αλλά με το δέσιμο που έχει δημιουργηθεί και μάλιστα τόσο γρήγορα, ο ένας θα παίζει για τον άλλον και αυτό μερικές φορές μπορεί να αναδειχθεί στο ισχυρότερο όπλο που θα μπορούσε να έχει στα χέρια του ο Ηλίας Ζούρος.