Όπως συνέβη πριν από τρεις ημέρες απέναντι στην Τουρκία, έτσι κι απόψε, η Γαλλία έμεινε όρθια την τελευταία στιγμή στο σαραντάλεπτο και πήρε τη νίκη - πρόκριση επί της Ιταλίας (93-85) στην παράταση. Οι παίκτες του Βενσάν Κολέ είδαν τον Χάρο με τα μάτια τους, μόλις ο Μάρκο Σπίσου σκόραρε για το +4 της Ιταλίας στα 59.5'' για το τέλος, αλλά στο φινάλε στάθηκαν τόσο ικανοί όσο και τυχεροί.

Ο Σιμόνε Φοντέκιο έχασε δύο βολές στα 19.5'' για το τέλος κι ένα λέι απ στην εκπνοή, αδυνατώντας να σφραγίσει την ιταλική νίκη. Αντίθετα, ο Τομά Ερτέλ ήταν εύστοχος στη δική του προσπάθεια (στα 5.2'') και αποδείχθηκε ο άνθρωπος της τελευταίας στιγμής, αυτός που έδωσε στους μπλε μια δεύτερη ευκαιρία στο έξτρα πεντάλεπτο. Μία ευκαιρία που εκμεταλλεύτηκαν, όπως ακριβώς συνέβη με την Τουρκία προ τριών ημερών, για να έρθει η πρόκριση στα ημιτελικά του EuroBasket 2022.

Στο παιχνίδι της Παρασκευής 16 Σεπτεμβρίου, η Γαλλία θα αντιμετωπίσει την ομάδα που θα προκύψει από το ζευγάρι της Σλοβενίας με την Πολωνία.

Ο αγώνας

Το παιχνίδι είχε από νωρίς καλό και γρήγορο ρυθμό, με τη Γαλλία να παίρνει γρήγορα το προβάδισμα. Ο Εβάν Φουρνιέ έβαλε γρήγορα την ομάδα του σε θέση οδηγού, ο Τιμοτέ Λουαού - Καμπαρό πήρε την σκυτάλη αμέσως μετά από την περιφέρεια και κάπως έτσι (με όπλο τα 8/10 τρίποντα), η Γαλλία βρέθηκε στο +8 (30-22 στο 13'). Η Ιταλία δεν τα παράτησε πάντως, δεν έκανε βήμα πίσω και παρέμεινε κοντά -με αιχμή τον Λουίτζι Ντατόμε- και πήγε στα αποδυτήρια, ούσα το -7 (38-31).

Όπως συνέβη πριν από τρεις ημέρες όμως, έτσι και τώρα, στο τρίτο δεκάλεπτο όλα άλλαξαν. Η Ιταλία έμεινε όρθια στο διάστημα υπεροχής της Γαλλίας κι όταν βελτίωσε την άμυνά της, γύρισε την κατάσταση. Ο Νίκο Μάνιον ηγήθηκε από το "1" τόσο δημιουργικά όσο και εκτελεστικά, αποτελώντας τον άσο στο μανίκι του Τζανμάρκο Ποτσέκο, για την ολική ανατροπή και το +6 (56-62) των ατζούρι στο 30ό λεπτό.

Με την έναρξη της τελευταίας περιόδου, ήταν εμφανές πως η ψυχολογία και η αυτοπεποίθηση της Ιταλίας άγγιζε το... κόκκινο. Κάτι που φάνηκε στα ποσοστά των παικτών του Τζανμάρκο Ποτσέκο, αλλά πολύ περισσότερο στην αποτελεσματικότητα που είχαν στην άμυνα. Αυτή ήταν που τους έφερε άλλωστε στο +8 (56-64) στο 32ο λεπτό.

Η Γαλλία δεν πέταξε λευκή πετσέτα, παρά το γεγονός πως η επίθεσή της ήταν προβληματική. Κάποιες προσωπικές φάσεις του Τομά Ερτέλ κι η δράση του Ρουντί Γκομπέρ κοντά στο καλάθι τη βοήθησαν να πλησιάσει στο σουτ (75-77) με 19.5'' για το τέλος. Ο Σιμόνε Φοντέκιο αστόχησε σε ζευγάρι βολών στα 14'' γεγονός που επέτρεψε αμέσως μετά στον Τομά Ερτέλ να φέρει το παιχνίδι στα ίσα με δεξί λέι απ κι ενώ απέμεναν 5.2'' για την ολοκλήρωση του προημιτελικού.

Η Ιταλία είχε τον τελευταίο λόγο, αλλά ο Σιμόνε Φοντέκιο ήταν πάλι άστοχος (αυτή τη φορά σε μακρινό λέι απ) κι έτσι ο προημιτελικός οδηγήθηκε στο έξτρα πεντάλεπτο της παράτασης.

Εκεί, η ψυχολογία και το μομέντουμ βρισκόταν εμφανώς στη γαλλική πλευρά. Ο Τομά Ερτέλ και ο Ρουντί Γκομπέρ έκαναν τη δουλειά στις δύο πλευρές του παρκέ, εν αντιθέσει με τον Σιμόνε Φοντέκιο και τον Λουίτζι Ντατόμε που ήταν άστοχοι. Η Γαλλία πήρε τη νίκη και μαζί το εισιτήριο για την τετράδα, αποδεικνύοντας πως είναι τόσο εφτάψυχη όσο και... τυχερή σε αυτή τη διοργάνωση.

ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 27-20 38-31, 56-62, 77-77κ.α., 93-85α' παρ.

ΓΑΛΛΙΑ (Κολέ): Αλμπισί, Φαλ 1, Φουρνιέ 17 (3/8 δίποντα, 3/9 τρίποντα, 2/2 βολές, 3 ριμπάουντ, 3 λάθη), Γκομπέρ 19 (8/10 δίποντα, 0/1 τρίποντο, 3/4 βολές, 14 ριμπάουντ), Ερτέλ 20 (4/7 δίποντα, 4/7 τρίποντα, 0/1 βολή, 8 ασίστ, 3 λάθη), Λουαού - Καμπαρό 13 (3/4 τρίποντα), Εμπαγιέ, Οκομπό, Πουαριέ, Ταρπέι 8 (3/3 δίποντα, 2/3 βολές, 8 ριμπάουντ), Γιαμπουσέλε 15 (3/8 τρίποντα, 7 ριμπάουντ).

ΙΤΑΛΙΑ (Ποτσέκο): Μπιλίγκα, Ντατόμε 12 (4/9 τρίποντα), Φοντέκιο 21 (3/8 δίποντα, 4/7 τρίποντα, 3/6 βολές, 5 ριμπάουντ), Μάνιον 4, Μέλι 10 (4 ριμπάουντ, 7 ασίστ), Παγιόλα (5 ασίστ), Πολονάρα 9 (4/10 σουτ, 1/1 βολή, 6 ριμπάουντ), Ρίτσι 4, Σπίσου 21 (3/7 δίποντα, 4/5 τρίποντα, 3/3 βολές), Τονούτ 8 (0/3 τρίποντα).

Τα ομαδικά στατιστικά της Γαλλίας: 21/36 δίποντα, 13/30 τρίποντα, 12/16 βολές, 43 ριμπάουντ (35 αμυντικά + 8 επιθετικά), 24 ασίστ, 18 λάθη, 6 κλεψίματα, 3 μπλοκ.

Τα ομαδικά στατιστικά της Ιταλίας: 19/43 δίποντα, 12/33 τρίποντα, 11/15 βολές, 33 ριμπάουντ (22 αμυντικά + 11 επιθετικά), 21 ασίστ, 10 λάθη, 8 κλεψίματα, 2 μπλοκ.