Πάρα την αγωνιστική και ψυχολογική πίεση που της επέβαλε το -5 (56-61) του 32ου λεπτού, η Ιταλία βρήκε το κουράγιο να ανατρέψει την κατάσταση και να πάρει, εν τέλει, τη νίκη απέναντι στην Κροατία (81-76) για τον Γ' Όμιλο του EuroBasket 2022. Μία νίκη, που πάντως δεν αλλάζει επί της ουσίας την ιστορία της αφού η δεύτερη θέση έχει χαθεί για τα καλά. Η ομάδα του Τζανμάρκο Ποτσέκο θα τερματίσει είτε 3η είτε 4η στον όμιλο, αφού το -11 από την Ουκρανία είναι καταδικαστικό.

Το παιχνίδι είχε από νωρίς αρκετό πάθος και μπόλικη ένταση, με τον Νικολό Μέλι να αποτελεί την αιχμή του δόρατος στα πρώτα λεπτά. Η Κροατία δεν μπορούσε να προστατεύσει τη ρακέτα της, με αποτέλεσμα να ακολουθεί κατά βάση (22-17 στο 10'), πριν έρθει ένα μικρό επιθετικό ξέσπασμα και της δώσει το προβάδισμα (28-31 στο 16'). Πολύ γρήγορα όμως, ήρθε η απάντηση. Ο Σιμόνε Φοντέλιο με τον Στέφανο Τονούτ πήραν την σκυτάλη από τους ψηλούς, έβαλαν διαδοχικούς πόντους και σε συνδυασμό με την καλή άμυνα (σ.σ.: η Κροατία έβαλε τρεις πόντους από το 16' μέχρι το 20'), ήρθαν η ανατροπή και το +8 (42-34) της ανάπαυλας.

Από τα μισά της τρίτης περιόδου κι έπειτα, οι παίκτες του Νταμίρ Μουλαομέροβιτς βρήκαν καλύτερο επιθετικό ρυθμό χάρη στο ξέσπασμα του Μπόγιαν Μπογκντάνοβιτς. Ο περιφερειακός των Γιούτα Τζαζ έβαζε το ένα καλάθι μετά το άλλο, με αποτέλεσμα να αποτελέσει την αιτία για το +6 (51-57 στο 28'), που αποτελούσε τη μεγαλύτερη διαφορά υπέρ της Κροατίας ως εκείνο το σημείο.

Με τον Αλεσάντρο Παγιόλα να αλλάζει τον ρυθμό και τον Νικολό Μέλι να βγάζει διαδοχικές σπουδαίες άμυνες κοντά στο καλάθι, οι οικοδεσπότες κατάφεραν να ανατρέψουν πλήρως την κατάσταση κι από το -6 να βρεθούν αυτοί στο +7 (78-71) με ενάμιση λεπτό για το τέλος. Μία διαφορά που δεν ανετράπη μέχρι το φινάλε, με την Ιταλία να παίρνει τη νίκη.

ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 22-17, 42-34, 55-59, 81-76.

ΙΤΑΛΙΑ (Ποτσέκο): Φοντέκιο 19 (6/17 σουτ, 3/3 βολές), Μέλι 19 (7/14 δίποντα, 1/3 τρίποντα, 2/2 βολές, 5 ριμπάουντ), Παγιόλα 8 (2 τρίποντα, 5 ασίστ), Ρίτσι 8 (2), Τονούτ 8 (5 ριμπάουντ), Μπιλίγκα, Ντατόμε 6 (0/3 τρίποντα), Μάνιον 4, Πολονάρα 6 (4 ριμπάουντ), Σπίσου 3 (1 τρίποντο, 6 ασίστ).

ΚΡΟΑΤΙΑ (Μουλαομέροβιτς): Μπογκντάνοβιτς 27 (4/6 δίποντα, 4/11 τρίποντα, 7/7 βολές, 5 ριμπάουντ ,3 ασίστ), Χεζόνια 8 (3/12 σουτ, 10 ριμπάουντ), Μάτκοβιτς 4, Σάριτς 10 (2/4 τρίποντα, 8 ριμπάουντ, 3 ασίστ, 6 λάθη), Σμιθ 9 (5 ριμπάουντ, 4 ασίστ), Γκνίντιτς, Μάβρα 3, Ράμλιακ, Σιμόν 2, Ζούμπατς 13 (4/6 δίποντα, 5/7 βολές, 6 ριμπάουντ).

Τα ομαδικά στατιστικά της Ιταλίας: 19/39 δίποντα, 12/33 τρίποντα, 7/11 βολές, 34 ριμπάουντ (23 αμυντικά + 11 επιθετικά), 19 ασίστ, 9 λάθη, 10 κλεψίματα, 2 μπλοκ.

Τα ομαδικά στατιστικά της Κροατίας: 18/34 δίποντα, 8/26 τρίποντα, 16/18 βολές, 44 ριμπάουντ (32 αμυντικά + 12 επιθετικά), 15 ασίστ, 18 λάθη, 5 κλεψίματα, 3 μπλοκ.