Ποιος να το περίμενε! Η Ιταλία κέρδισε τη Σερβία (94-86) και την απέκλεισε από τη συνέχεια του EuroBasket 2022, μόλις στη φάση των 16 της διοργάνωσης. Παρά το -14 της δεύτερης περιόδου και την αποβολή του Τζανμάρκο Ποτσέκο στην τρίτη περίοδο, η Ιταλία έκανε ασύλληπτη ανατροπή (με όπλο τα μεγάλα τρίποντα) και επιβλήθηκε της Σερβίας, η οποία υπέστη το μεγαλύτερο κάζο των τελευταίων ετών.

Μια ομάδα που ήρθε αήττητη στο Βερολίνο, ως το μεγάλο φαβορί (μαζί με την Σλοβενία και την Ελλάδα) για το χρυσό μετάλλιο υποχρεώνεται να αποχαιρετήσει (τόσο) πρόωρα τη Mercedes Benz Arena. Όσο για την Ιταλία; Τι να πει κανείς... Πραγματικά εντυπωσιακή εμφάνιση, με προσωπικότητα, μαχητικότητα και ψυχή!

Στους "8" η Ιταλία θα αντιμετωπίσει τη Γαλλία, η οποία προκρίθηκε το Σάββατο 10 Σεπτεμβρίου σε βάρος της Τουρκίας.

Ο αγώνας

Η Σερβία έδειξε από νωρίς πως είναι καλύτερη και πληρέστερη ομάδα, πήρε πολλά από ρακέτα και περιφέρεια, φτάνοντας στο +11 (24-13) πριν καν ολοκληρωθεί η πρώτη περίοδος. Ο Νίκολα Γιόκιτς δεν είχε αντίπαλο κοντά στο καλάθι, οι ψηλοί της Ιταλίας πάλευαν, αλλά δεν μπορούσαν να κάνουν κάτι επί της ουσίας και κάπως έτσι η διαφορά έφτασε μέχρι το +14 (38-24 στο 14'). Κάπου εκεί όμως, η Ιταλία αντέδρασε. Η παρουσία του Σιμόνε Φοντέκιο και τα εύστοχα περιφερειακά σουτ περιόρισαν το μέγεθος της ζημιάς, σε τέτοιο βαθμό που η ομάδα του Τζανμάρκο Ποτσέκο πήγε στα αποδυτήρια, ούσα στο -6 (51-45).

Ήταν εμφανές πλέον πως η Ιταλία είχε αρχίσει να νιώθει πιο άνετα στο παρκέ. Η αυτοπεποίθηση με την οποία σούταραν οι παίκτες της σκουάντρα ατζούρα το επιβεβαίωνε, δεδομένου πως τα ποσοστά στο περιφερειακό σουτ ανέβαιναν λεπτό με το λεπτό. Ακόμη κι όταν ο Τζανμάρκο Ποτσέκο αποβλήθηκε από το παιχνίδι στα μισά της τρίτης περιόδου, οι παίκτες του δεν έκαναν βήμα πίσω. Αντίθετα, βρέθηκαν να προηγούνται κιόλας (63-66) στο 28' χάρη σε τρίποντο του Μάρκο Σπίσου, δίνοντας ακόμη μεγαλύτερο ενδιαφέρον στο παιχνίδι. Την ίδια ώρα, η Σερβία προσπαθούσε να διαχειριστεί την κατάσταση και -ακουμπώντας την μπάλα στον Νίκολα Γιόκιτς- να μην χαλάσει κι άλλο τον ρυθμό της.

Το μομέντουμ είχε αλλάξει πλευρά πλέον κι αυτό ήταν καταφανές. Σε τέτοιο βαθμό, που η Ιταλία έβλεπε το αντίπαλο καλάθι σαν βαρέλι. Πότε ο Μάρκο Σπίσου, πότε ο Νικολό Μέλι και πότε ο Ακίλε Πολονάρα έβρισκαν στόχο από την περιφέρεια, για να εκτοξεύσουν το προβάδισμα στο +12 (70-82) με 5'30'' για το τέλος της αναμέτρησης. Ο χρόνος κυλούσε βασανιστικά αργά από εκεί και πέρα, τόσο για την Ιταλία (που ήθελε να... κερδίσει) όσο και για τη Σερβία (που έψαχνε αφορμές για να συμμαζέψει την κατάσταση).

Τα φάουλ αποτέλεσαν τον κανόνα από εκεί κι έπειτα, οπότε αυτό που βλέπαμε ως επί το πλείστον ήταν εκτελεσμένες βολές. Η Ιταλία διατήρησε διαφορά ασφαλείας (πάντα βάσει της εικόνας που είχε το παιχνίδι), μένοντας μάλιστα όρθια παρά την αποβολή του Νικολό Μέλι (χρεώθηκε με δύο γρήγορα φάουλ) στα 2'28'' για το φινάλε. Η χαριστική βολή δόθηκε λίγο αργότερα όμως, όταν ο Σιμόνε Φοντέκιο έκλεψε την μπάλα από τον Νίκολα Γιόκιτς κι έβαλε το έμμεσο τρίποντο για το +12 (79-91) στο 1'46'' για το τέλος.

Ο χρόνος που απέμενε δεν ήταν αρκετός για τη Σερβία προκειμένου να φέρει τούμπα την κατάσταση, η Ιταλία έπαιξε έξυπνα (χρησιμοποίησε τον χρόνο με τον δέοντα τρόπο), έβαλε τις βολές και πήρε μια νίκη που -βάσει εικόνας στους αγώνες του Mediolanum Forum- έμοιαζε αδύνατη!

ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 28-20, 51-45, 68-66, 86-94.

ΣΕΡΒΙΑ (Πέσιτς): Νταβίντοβατς, Γκούντουριτς 2 (0/4 τρίποντα, 2/2 βολές), Γιάγκοντιτς - Κουρίτζα 6 (2), Γιάραμαζ (0/3 σουτ, 5 ριμπάοηντ), Γιόκιτς 32 (6/11 δίποντα, 2/3 τρίποντα, 14/15 βολές, 13 ριμπάουντ, 4 ασίστ, 4 λάθη), Κάλινιτς 12 (3/6 τρίποντα, 4 ριμπάουντ), Λούτσιτς 8 (0/3 τρίποντα), Μαρίνκοβιτς 8 (2), Μίτσιτς 16 (1/8 τρίποντα, 4 ριμπάουντ, 8 ασίστ, 3 λάθη, 1 κλέψιμο), Μιλουτίνοβ 2.

ΙΤΑΛΙΑ (Ποτσέκο): Μπιλίγκα, Ντατόμε 6 (1), Φοντέκιο 19 (3/3 δίποντα, 3/6 τρίποντα, 4/4 βολές, 5 ριμπάουντ), Μάνιον 2, Μέλι 21 (4/9 δίποντα, 3/9 τρίποντα, 4/4 βολές, 6 ριμπάουντ, 4 ασίστ), Παγιόλα 1 (0/4 σουτ, 4 ασίστ), Πολονάρα 16 (3/6 δίποντα, 3/4 τρίποντα, 1/2 βολές, 8 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Ρίτσι 2, Σπίσου 22 (1/2 δίποντα, 6/9 τρίποντα, 2/3 βολές), 4 ριμπάουντ, 6 ασίστ), Τονούτ 5.

Τα ομαδικά στατιστικά της Σερβίας: 16/32 δίποντα, 10/29 τρίποντα, 24/28 βολές, 39 ριμπάουντ (25 αμυντικά + 14 επιθετικά), 17 ασίστ, 16 λάθη, 4 κλεψίματα, 2 μπλοκ.

Τα ομαδικά στατιστικά της Ιταλίας: 15/29 δίποντα, 16/38 τρίποντα, 16/21 βολές, 33 ριμπάουντ (24 αμυντικά + 9 επιθετικά), 22 ασίστ, 7 λάθη, 11 κλεψίματα, 6 μπλοκ.

Μη χάσετε την Game Night στις 23:30 live από το Βερολίνο: