"Θα πηδάει πάνω από τους αντιπάλους και θα καρφώνει", "δεν μπορεί να σουτάρει, δεν ξέρει", "έχει καλά ποσοστά, αλλά επιχειρεί λίγα τρίποντα", "θα παίζει από άσος μέχρι σέντερ", "θα κάνει άλει χουπ από το τρίποντο ύστερα από πάσες του Παπαλουκά". Όλα αυτά και ακόμη περισσότερα έχουν ειπωθεί για τον Τζος Τσίλντρες. Απλά, η μικρή λεπτόμερεια και διαφορά είναι ότι ουδείς τον έχει δει να παίζει!
Το SPORT 24 έψαξε, ρώτησε, διασταύρωσε όσα περισσότερα μπορούσε για τον Αμερικανό σταρ του Ολυμπιακού, του οποίου το μαλλί-αφάνα προηγήθηκε της... φήμης του. Τα βιντεάκια στο You Tube και το Dailymotion όλο αυτόν τον καιρό ήταν ενδεικτικά των δυνατοτήτων του. Και λέω ενδεικτικά, γιατί το ΝΒΑ με την Ευρώπη -παρά τις όποιες προσεγγίσεις- απέχουν ακόμη έναν Ατλαντικό Ωκεανό!

Λοιπόν... όταν ο Τσίλντρες μπήκε στην αίθουσα του Grand Resort όπου έγινε η κλήρωση της Α1, σκέφτηκα "παιδάκι φαίνεται...". Μετά όμως, θυμήθηκα τους άνω των 10 πόντων μέσους όρους του στο ΝΒΑ και τα εκατομμύρια που ξόδεψαν οι Αγγελόπουλοι για να τον ντύσουν στα ερυθρόλευκα και... ηρέμησα. Όμως, πράγματι, δεν έχει τη φιγούρα που "τρομάζει". Ψιλόλιγνος, με χαλαρές και συχνά χαμογελαστές εκφράσεις στο πρόσωπο, κάθισε στην καρέκλα του και ήταν ήσυχος. Με τον Γιάννη Μπουρούση, βέβαια, που ήταν δίπλα του ήταν διαχυτικός, αλλά ποιος δεν είναι δίπλα στον "Μπούρου;".

Οι μαρτυρίες που συλλέξαμε πρώτα απ' όλα επιβεβαιώνουν τα παραπάνω. Ο Τσίλντρες έχει εξαιρετικό χαρακτήρα και έχει γεμίσει με ικανοποίηση τους ανθρώπους του Ολυμπιακού και πρωτίστως τον Παναγιώτη Γιαννάκη που έχει μια έξη με τον εσωτερικό κόσμο των παικτών που χειρίζεται στις ομάδες του. Ευγενικός, χωρίς ίχνος τουπέ, εργατικός και άκρως φιλικός με τους συμπαίκτες του, αλλά και με τους δημοσιογράφους που ως τώρα τον έχουν γνωρίσει.

Ας μπούμε στο γήπεδο...


Το σουτ του και κυρίως το στυλ με το οποίο εκτελεί έχει γίνει θέμα προς συζήτηση αρκετές φορές. Όντως, σουτάρει περίεργα, κάπως ανορθόδοξα. Αλλά είναι αποτελεσματικός, τουλάχιστον από στατική θέση, γιατί η αλήθεια είναι ότι δεν "έχει" το σουτ ύστερα από ντρίμπλα. Όμως, ελάχιστοι είναι οι παίκτες που είναι άνω του μετρίου σε αυτόν τον τομέα. Στον Ολυμπιακό για παράδειγμα, είναι ο Λιν Γκριρ (αλλά είναι... κοντός και δυσκολεύεται) και στον Παναθηναϊκό είναι ο Βασίλης Σπανούλης.

Επιστροφή στον Τσίλι όμως. Τα αθλητικά προσόντα του είναι εξαιρετικά. Μακριά χέρια, πλαστικές κινήσεις, με πολύ μεγάλο άλμα και ένα γρήγορο πρώτο βήμα είναι στοιχεία που θέλει να εκμεταλλευτεί ο Γιαννάκης μέσα από το γρήγορο παιχνίδι, αλλά και σε επιθέσεις 5 εναντίον 5, κυρίως από την αδύνατη πλευρά στην οποία ο Τσίλντρες κινείται με ιδιαίτερη οξυδέρκεια (διαβάζει τις φάσεις).

Επίσης η συμμετοχή του στο transition game του Ολυμπιακού θα είναι καταλυτική, αφού τρέχει με την μπάλα στα χέρια με πολύ καλό έλεγχο και μπορεί να κοντρολάρει το ρυθμό του μέσα σε ελάχιστα δευτερόλεπτα, αν η άμυνα έχει επιστρέψει γρήγορα. Ένα ακόμη συν είναι η ικανότητά του στο επιθετικό ριμπάουντ.

Αμυντικά, τομέας που ενδιαφέρει απόλυτα τον Γιαννάκη, συμμετέχει και προσπαθεί πολύ, γνωρίζοντας ότι μπορεί να εκμεταλλευτεί το αθλητικό κορμί του, ενώ έχει γρήγορα και έξυπνα αντανακλαστικά στις επιστροφές. Ακόμη, όμως, θέλει χρόνο προσαρμογής στο ευρωπαϊκό στυλ και σε αυτό που λέμε "σωστή επιλογή", δηλαδή πότε να σουτάρει και πότε να πάει προς τα μέσα.

Αναμφισβήτητα όσοι έχουν δει τον Ολυμπιακό που κτίζεται και θα εμφανιστεί δημοσίως στο Τάσος Κουταλιανός, μιλάνε για το μεγάλο ύψος που δημιουργούν οι παίκτες του. Με Τσίλντρες, Βούιτσιτς και Μπουρούση οι ερυθρόλευκοι γεμίζουν τους χώρους, ενώ με τον έρχομο του Ερτσέγκ θα αποκτήσει και ακόμη μεγαλύτερη ταχύτητα στη φροντ λάιν του, ενώ αυτό που υπογραμμίζουν αρκετοί είναι ότι ο Λιν Γκριρ είναι απελευθερωμένος, πολύ πιο κατατοπισμένος πλέον και σε εξαιρετική φόρμα.

Για τους ερυθρόλευκους φιλάθλους (και όχι μόνο) ο Τζος Τσίλντρες είναι το κέντρο του ενδιαφέροντος όλο αυτό το διάστημα και περιμένουν πως και πως να τον δουν εν δράσει, ώστε να διαπιστώσουν με τα ίδια τους τα μάτια, ότι στο ESPN και το Sports Illustrated δεν σπατάλησαν τσάμπα το μελάνι τους για να γράφουν για τη μεταγραφή του στην Ελλάδα και τον Ολυμπιακό. Υπομονή, για λίγο ακόμη...