Σίγουρος πως από την απόδοση του Παναθηναϊκού θα κριθεί ο ημιτελικός της Παρασκευής (18/2 στις 17:00) με τον Προμηθέα, στο Final Four του Κυπέλλου Ελλάδας, δήλωσε ο Λεωνίδας Κασελάκης. Ο Έλληνας φόργουορντ μίλησε για τον ενθουσιασμό του που η διοργάνωση θα ολοκληρωθεί για πρώτη φορά μετά από 18 χρόνια με ένα τέτοιο μίνι τουρνουά και τόνισε πως θα χρειαστεί υπομονή στην επίθεση και δυναμισμός στην άμυνα για να πετύχουν οι πράσινοι τον στόχο τους.

Αναλυτικά όσα είπε ο Λεωνίδας Κασελάκης στη σελίδα της ΕΟΚ:

Πόσο μεγάλη πρόκληση θεωρείς για την ομάδα σου η συμμετοχή στο Final Four του Κυπέλλου;

"Σίγουρα είναι ένας θεσμός που ο Παναθηναϊκός κυνηγάει κάθε χρόνο. Επίσης, γνωρίζουμε πως η διεξαγωγή Final Four μετά από πολύ καιρό δίνει ένα διαφορετικό πρεστίζ στον θεσμό. Είναι πολύ σημαντικό για εμάς να κατακτήσουμε έναν από τους στόχους μας".

Αγωνιστικά πού πιστεύεις ότι θα κριθεί ο ημιτελικός της Παρασκευής;

"Νομίζω πως καθαρά εξαρτάται από εμάς. Ο Προμηθέας είναι μια πάρα πολύ καλή ομάδα, αλλά, δεδομένου πως θα έχουμε την πίεση του φαβορί, θα πρέπει να βγάλουμε στο παρκέ τις αρετές μας. Επιβάλλεται να έχουμε υπομονή στην επίθεση και να παίξουμε πολύ δυνατά στην άμυνα. Θεωρώ ότι από την απόδοσή μας θα εξαρτηθεί το αποτέλεσμα του αγώνα".

Τι θα σήμαινε για την ομάδα σου ενδεχόμενη κατάκτηση του Κυπέλλου στον τελικό της Κυριακής;

"Θα είναι κάτι πολύ σημαντικό για τον οργανισμό και τον κόσμο του Παναθηναϊκού. Ξέρουμε πως στην Ευρωλίγκα φέτος δεν έχουμε την πορεία που θα θέλαμε, αλλά είμαστε μέσα στους εγχώριους στόχους. Νομίζω πως θα είναι πολύ σημαντική η επίτευξη του πρώτου από τους δύο, γιατί πλέον, με τη συμμετοχή του Ολυμπιακού, υπάρχει άλλη βαρύτητα. Για τον κόσμο του Παναθηναϊκού τα ντέρμπι με τον Ολυμπιακό είναι ξεχωριστά και μια παρουσία στον τελικό και η κατάκτηση του τροπαίου θα είναι σημαντική για εκείνον".

Πώς βλέπεις το γεγονός ότι το Κύπελλο θα ολοκληρωθεί με τη μορφή Final Four για πρώτη φορά μετά από 18 χρόνια;

"Πραγματικά είμαστε πάρα πολύ χαρούμενοι γι’ αυτό. Ήταν άσχημο το γεγονός ότι δεν μπορούσαμε να διοργανώσουμε ένα Final 4 τα προηγούμενα χρόνια. Απ’ ό,τι ακούγεται η ομοσπονδία επιθυμεί του χρόνου να διοργανώσει ένα Final 8, κάτι που βλέπαμε στις ξένες χώρες και μας έπιανε μελαγχολία. Θα είναι πολύ σημαντικό. Εύχομαι ο κόσμος να το αγκαλιάσει, όσο το επιτρέπουν τα πρωτόκολλα και στο τέλος να είμαστε αυτοί που θα πανηγυρίσουμε".