Ο Ολυμπιακός πάτησε το γκάζι στο δεύτερο μέρος επιβλήθηκε της ΑΕΚ (76-70), για να πάρει το εισιτήριο για τον τελικό του Final Four του Κυπέλλου Ελλάδας. Οι ερυθρόλευκοι έπεσαν στην παγίδα του κιτρινόμαυρου ρυθμού στο πρώτο μέρος, αλλά μετά την ανάπαυλα έπαιξαν με πολύ περισσότερη ενέργεια, πάτησαν το γκάζι και δεν ξανακοίταξαν πίσω.

Κι ας πίστεψε προς στιγμήν η ΑΕΚ πως μπορεί να φέρει τούμπα το παιχνίδι, μειώνοντας από το -16 στο -5 στα δυόμιση λεπτά για το τέλος. Ο Τόμας Γουόκαπ με τον Κώστα Σλούκα έβαλαν δύο διαδοχικά καλάθια και "τελείωσαν" το παιχνίδι, με τον Ολυμπιακό να έχει πλέον τη δυνατότητα το βράδυ της Κυριακής 20 Φεβρουαρίου στις 17:00 απέναντι στον Παναθηναϊκό ΟΠΑΠ να διεκδικήσει το 10ο τρόπαιο της ιστορίας του (αυτός θα είναι ο 19ος τελικός), μαζί την επιστροφή στον θρόνο του Κυπελλούχου Ελλάδας μετά από έντεκα χρόνια -τελευταία κατάκτηση αυτή του 2011.

Ο Κώστας Παπανικολάου και ο Σάσα Βεζένκοβ έκαναν τη μεγαλύτερη ζημιά στην Ένωση, η οποία πάλεψε για δυόμιση περιόδους, αλλά ήταν εμφανές πως δεν μπορούσε να αποφύγει το μοιραίο. Παρεμπιπτόντως, η ΑΕΚ παρατάχθηκε με πολλές απουσίες, αφού -για διαφορετικούς λόγους- απουσίασαν οι Μπράιαν Ανγκόλα, Νίκος Παππάς, Άντι Ράουτινς και Κιθ Λάνγκφορντ.

Ο MVP

Ο τίτλος του πολυτιμότερου ανήκει σε... δύο. Ο Κώστας Παπανικολάου και ο Σάσα Βεζένκοβ ήταν αυτοί που αποδείχθηκαν συνεπείς (σε άμυνα και επίθεση) όσο κανείς άλλος από το πρώτο μέχρι το τελευταίο λεπτό, οδηγώντας τον Ολυμπιακό στον τελικό. Ο πρώτος είχε 16 πόντους (με 5/6 δίποντα, 2/8 τρίποντα), 2 ριμπάουντ και 3 ασίστ σε 29'45'' παρουσίας στο παρκέ, ενώ ο δεύτερος προσέφερε 15 πόντους (με 5/11 σουτ και 3/3 βολές), 9 ριμπάουντ και 2 ασίστ σε 29'54'' συμμετοχής.

Ο αδύναμος κρίκος

Δεν μπορεί να πει κανείς ότι κάποιος από τους παίκτες της ΑΕΚ υστέρησε τόσο πολύ, κυρίως γιατί όλοι (είτε ήταν άστοχοι είτε εύστοχοι) έκαναν πολύ μεγάλη προσπάθεια, παλεύοντας μέχρι τέλους για τη νίκη. Αν ο Κίνο Κολόμ ήταν όμως πιο εύστοχος (τελείωσε με 1/11 σουτ), τότε η Ένωση δεδομένα θα είχε περισσότερες πιθανότητες να διεκδικήσει την ανατροπή στην τελευταία περίοδο.

Το στατιστικό που ξεχώρισε

Τόσο ο Ολυμπιακός όσο κι η ΑΕΚ σούταραν με πολύ άσχημα ποσοστά από την περιφέρεια. Οι ερυθρόλευκοι έκλεισαν τον αγώνα με 9/32 (28.1%) ενώ οι κιτρινόμαυροι είχαν 7/25 (28%).

Ο αγώνας

Ο ρυθμός που είχε το πρώτο μέρος ήταν εμφανές πως ευνοούσε την ΑΕΚ. Οι κιτρινόμαυροι δεν άφησαν τον Ολυμπιακό να τρέξει το γήπεδο, ήταν πολύ προσεκτικοί στις κατοχές τους και χάρη στις προσωπικές φάσεις του Δημήτρη Φλιώνη κατάφεραν να φτάσουν μέχρι το +4 (14-18 στο 9'). Από την άλλη, οι ερυθρόλευκοι ναι μεν δεν έπειθαν με την απόδοσή τους (κυρίως στην επίθεση), είχαν όμως τον Κώστα Παπανικολάου να είναι πολύ αποτελεσματικός στο επιθετικό ριμπάουντ και με 12 πόντους να αποτελεί την αιτία του +5 (29-24) για την ομάδα του Γιώργου Μπαρτζώκα στα μισά της δεύτερης περιόδου.

Μέχρι την ανάπαυλα, δεν άλλαξε κάτι επί της ουσίας. Ο Ολυμπιακός παρέμεινε σε θέση οδηγού, πλην όμως χωρίς να νιώθει ως το απόλυτο αφεντικό. Τα 9/21 δίποντα και τα 4/15 τρίποντα ήταν η βασική αιτία αυτού, μαζί με το γεγονός πως ο Ίαν Χάμερ έκανε ζημιά κοντά στο καλάθι -είχε 10 πόντους στο ημίχρονο.

Ο Ολυμπιακός μπήκε στο δεύτερο μέρος με εμφανή διάθεση να πατήσει το γκάζι. Η ενέργειά του ξεχείλιζε (τόσο σε άμυνα όσο και σε επίθεση), με τον Σάσα Βεζένκοβ να είναι πλέον ο βασικός επιθετικός πυλώνας. Κάπως έτσι, η ομάδα του Γιώργου Μπαρτζώκα μετέτρεψε το +5 (39-34 στο 24') σε +16 (56-40 στο 29').

Ο Στέφανος Δέδας δοκίμαζε πράγματα, αλλά το παιχνίδι είχε πάρει πλέον τον δρόμο του. Όχι μόνο γιατί η Ένωση δεν είχε εναλλακτικές επιλογές από τον πάγκο, αλλά κι επειδή οι παρόντες ήταν άστοχοι από την περιφέρεια. Τα 4/20 τρίποντα μέχρι το 35' εξηγούν πολλά, ειδικά αν αναλογιστεί κανείς πως ο Κίνο Κολόμ δεν είχε βάλει ούτε ένα ως τότε (0/5). Παρόλ' αυτά, οι κιτρινόμαυροι δεν τα παράτησαν. Το κάθε άλλο.

Ο Ίαν Χάμερ ανέλαβε δράση, πέτυχε προσωπικά καλάθια κι έφερε την ομάδα του σε σημείο να διεκδικεί τη νίκη στα δυόμιση λεπτά για το τέλος, αφού το +5 (66-61) του Ολυμπιακού ήταν -αν μη τι άλλο- προβάδισμα που επιδεχόταν αμφισβήτησης. Ένα τρίποντο του Τόμας Γουόκαπ κι ένα λέι απ του Κώστα Σλούκα επανέφεραν όμως την τάξη (71-61 στο 1'18''), με την ομάδα του Γιώργου Μπαρτζώκα να φτάνει στη νίκη - πρόκριση στον τελικό του Final Four του Κυπέλλου Ελλάδας.

ΟΙ ΔΙΑΙΤΗΤΕΣ: Κορομηλάς, Πουρσανίδης, Τσολάκος.

ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 16-18, 32-29, 56-42, 76-70.

ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ (Μπαρτζώκας): Γουόκαπ 8 (1 τρίποντο, 4 ασίστ), Ντόρσεϊ 6 (2/8 τρίποντα), Λαρεντζάκης 1, Φαλ 7 (6 ριμπάουντ), Σλούκας 12 (2 τρίποντα, 4 ριμπάουντ, 5 ασίστ), Μάρτιν 11 (7 ριμπάουντ), Βεζένκοβ 15 (2 τρίποντα, 9 ριμπάουντ), Πείντεζης, Παπανικολάου 16 (2/8 τρίποντα), ΜακΚίσικ.

ΑΕΚ (Δέδας): Κολόμ 4 (1/11 σουτ, 12 ασίστ), Φλιώνης 18 (5/9 δίποντα, 2/5 τρίποντα, 2/2 βολές, 4 ασίστ, 3 κλεψίματα), Πετρόπουλος 3 (1/5 τρίποντα), Γκρίφιν 11 (2 τρίποντα, 6 ριμπάουντ), Καρλής, Μαυροειδής 4, Κουζέλογλου 4 (4 ριμπάουντ), Χάμερ 26 (9/12 δίποντα, 2/4 τρίποντα, 2/2 βολές, 8 ριμπάουντ, 4 ασίστ, 3 κλεψίματα).

Ομαδικά στατιστικά - Ολυμπιακός: 19/36 δίποντα, 9/32 τρίποντα, 11/14 βολές, 39 ριμπάουντ (27 αμυντικά + 12 επιθετικά), 20 ασίστ, 4 κλεψίματα, 10 λάθη, 4 μπλοκ.

Ομαδικά στατιστικά - ΑΕΚ: 21/40 δίποντα, 7/25 τρίποντα, 7/9 βολές, 25 ριμπάουντ (21 αμυντικά + 4 επιθετικά), 23 ασίστ, 8 κλεψίματα, 7 λάθη, 2 μπλοκ.