Ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ πήρε το εισιτήριο για τον τελικό του Final Four στο Κύπελλο Μπάσκετ, έχοντας πλέον την ευκαιρία να κατακτήσει το 21ο τρόπαιο της ιστορίας του. Η ομάδα του Δημήτρη Πρίφτη επιβλήθηκε του Προμηθέα Πάτρας (85-68) στον 1ο ημιτελικό του Final Four, έχοντας καταφέρει να γυρίσει από το -14 της πρώτης περιόδου. Οι πράσινοι προβλημάτισαν και προβληματίστηκαν πολύ για μιάμιση περίοδο, μόλις όμως ο Νεμάνια Νέντοβιτς βρήκε ρυθμό κι έβαλε μαζεμένους πόντους, άλλαξε ο ρυθμός και η ιστορία του αγώνα.

Παρά τις προσπάθειες των παικτών του Ηλία Ζούρου, το ποτάμι δεν γύρισε πίσω στο τέταρτο δεκάλεπτο. Πότε ο Ντάριλ Μέικον και πότε ο Γιώργος Παπαγιάννης προστάτευσαν το προβάδισμα του τριφυλλιού, το οποίο έφτασε στη νίκη - πρόκριση στον τελικό της διοργάνωσης.

Στον τελικό, ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ θα αντιμετωπίσει τον Ολυμπιακό το απόγευμα της Κυριακής 20 Φεβρουαρίου στις 17:00.

Θυμίζουμε πως ο Προμηθέας Πάτρας παρατάχθηκε δίχως τον Τζεράι Γκραντ και τον Νίκο Γκίκα, ενώ ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ δεν είχε στο rotation τον Ιωάννη Παπαπέτρου.

Ο MVP

Ο Νεμάνια Νέντοβιτς ήταν μεν ο πρώτος σκόρερ του Παναθηναϊκού ΟΠΑΠ (με 17 πόντους), αλλά αυτοί που είχαν μεγαλύτερη συνέπεια στη διάρκεια του σαρανταλέπτου ήταν οι ψηλοί του Δημήτρη Πρίφτη. Ένα "κλικ" πιο μπροστά από τους παίκτες της front line ήταν ο Τζέρεμι Έβανς, ο οποίος στα 28'20'' που βρέθηκε στο παρκέ, πρόλαβε να δώσει 15 πόντους (με 6/8 σουτ και 2/2 βολές) και 11 ριμπάουντ, μαζί με αρκετές εντυπωσιακές φάσεις στις δύο ρακέτες.

Ο αδύναμος κρίκος

Οι επιλογές του Ηλία Ζούρου ήταν εξ ορισμού λίγες (ελάχιστες), κάτι που επιβεβαιώθηκε στο rotation. Η αχαϊκή ομάδα πορεύτηκε επί της ουσίας με επτά παίκτες, με τον Ντάριο Χαντ να είναι αυτός που προσέφερε λιγότερα από τα αναμενόμενα. Μετά το πρώτο δεκάλεπτο, ο βασικός σέντερ του Προμηθέα δεν κατάφερε να βοηθήσει, ολοκληρώνοντας τον αγώνα με 6 πόντους (με 3/7 δίποντα) και 4 ριμπάουντ στα 31'21'' που έμεινε στο παρκέ.

Ο αγώνας

Ο Προμηθέας ήταν απολαυστικός στην εκκίνηση του αγώνα. Η μπάλα κυκλοφορούσε με ταχύτητα, οι έξτρα πάσες ήταν ιδανικές και κάπως έτσι πήρε γρήγορα το προβάδισμα. Από τη μία ο Δημήτρης Αγραβάνης κι από την άλλη ο Κέντρικ Ρέι καθοδηγούσαν την ομάδα του Ηλία Ζούρου, η οποία τα έκανε όλα σωστά στο πρώτο δεκάλεπτο. Αυτό, σε συνδυασμό με το γεγονός πως ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ έκλεισε την περίοδο με 4/16 εντός παιδιάς έφεραν το +14 (27-13) για τον Προμηθέα, που έδειχνε να ξεχειλίζει από διάθεση και ενέργεια.

Η καθολική υπεροχή των τυπικά γηπεδούχων κράτησε για ακόμη πέντε λεπτά, μέχρι δηλαδή την στιγμή που ο Νεμάνια Νέντοβιτς έβαλε το πρώτο σουτ. Ο ηγέτης των πρασίνων είχε 0/6 εντός παιδιάς μέχρι το 14' (31-20 σε εκείνο το σημείο), πριν πάρει φωτιά. Τι εννοούμε; Στα έξι λεπτά που ακολούθησαν μέχρι το τέλος του πρώτου μέρους, πρόλαβε να σημειώσει 14 πόντους, πηγαίνοντας από τα 0/6 στα 4/5 σουτ μέσα σε μερικά λεπτά. Έτσι, ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ βρήκε την ευκαιρία (και την αφορμή) για να συμμαζέψει την κατάσταση, με το +1 (39-38) της ανάπαυλας να αφήνει ανοιχτούς λογαριασμούς εν όψει του δεύτερου μέρους.

Στο τρίτο δεκάλεπτο, ο ρυθμός του αγώνα έπεσε, κυρίως γιατί αμφότερες οι ομάδες ήταν άστοχες. Το μεγαλύτερο πρόβλημα πλέον όμως το είχε ο Προμηθέας. Από την στιγμή που ο Αμπντούλ Γκάντι και ο Κέντρικ Ρέι έχασαν το μυαλό τους, πηγαίνοντας σε τραβηγμένες και δύσκολες επιλογές, η ομάδα του Ηλία Ζούρου απώλεσε την κατεύθυνσή της, με αποτέλεσμα να έρθει η ολική ανατροπή.

Ο Οκάρο Γουάιτ με τον Τζέρεμι Έβανς ανέλαβαν τα υπόλοιπα για τον Παναθηναϊκό ΟΠΑΠ, ο οποίος πήρε το προβάδισμα νωρίς στην περίοδο, για να φτάσει μέχρι το +8 (50-58) στο 30' του ημιτελικού. Παρεμπιπτόντως, την ίδια ώρα τα ποσοστά των τυπικά γηπεδούχων συνέχισαν να πέφτουν (3/14 τρίποντα), μαζί κι η αποτελεσματικότητα στο κομμάτι των ριμπάουντ (20 έναντι 26).

Στην τελική ευθεία του αγώνα, τίποτα δεν μπορούσε να αλλάξει. Αφενός γιατί ο Γιώργος Παπαγιάννης καθάριζε ό,τι υπήρχε στις δύο ρακέτες, αφετέρου γιατί ο Προμηθέας είχε ξεμείνει από δυνάμεις και επιλογές. Αποτέλεσμα αυτού ήταν το +6 (57-63 στο 33') να γίνει +17 (62-79 στο 38') για τον Παναθηναϊκό ΟΠΑΠ, ο οποίος κάπου εκεί τελείωσε με τη νίκη - πρόκριση στον τελικό του Final Four του Κυπέλλου Ελλάδας.

ΟΙ ΔΙΑΙΤΗΤΕΣ: Φούφης, Παπαπέτρου, Κάρδαρης.

ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 27-13, 39-38, 50-58, 68-85.

ΠΡΟΜΗΘΕΑΣ ΠΑΤΡΑΣ (Ζούρος): Ρέι 19 (8/13 δίποντα, 1/5 τρίποντα, 5 ριμπάουντ), Γκάντι 4 (6 ασίστ), Χαντ 6 (4 ριμπάουντ), Αγραβάνης 14 (1 τρίποντο, 9 ριμπάουντ), Ρογκαβόπουλος 3 (1), Σίμπσον 11 (1/5 τρίποντα), Άντριτς 9 (1), Μπαζίνας 2, Τανούλης.

ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ ΟΠΑΠ (Πρίφτης): Μέικον 12 (2), Παπαγιάννης 12 (6/8 δίποντα, 8 ριμπάουντ), Μποχωρίδης 3 (1), Κασελάκης (4 ασίστ), Γουάιτ 12 (7 ριμπάουντ), Γιόβιτς (0/4 τρίποντα), Νέντοβιτς 17 (2/5 δίποντα, 2/11 τρίποντα, 7/7 βολές, 4 κλεψίματα), Έβανς 15 (1 τρίποντο, 11 ριμπάουντ, 2 ασίστ), Μαντζούκας 6 (2), Σαντ Ρος 8 (1).

Ομαδικά στατιστικά - Προμηθέας Πάτρας: 23/41 δίποντα, 5/19 τρίποντα, 7/9 βολές, 25 ριμπάουντ (19 αμυντικά + 6 επιθετικά), 12 ασίστ, 7 κλεψίματα, 12 λάθη, 4 μπλοκ.

Ομαδικά στατιστικά - Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ: 21/37 δίποντα, 9/31 τρίποντα, 16/21 βολές, 38 ριμπάουντ (21 αμυντικά + 17 επιθετικά), 18 ασίστ, 10 κλεψίματα, 11 λάθη, 7 μπλοκ.