«Είναι σπουδαίο να μαθαίνεις από τους παλιότερους. Εχουν κερδίσει πολλούς τίτλους στην καριέρα τους και έχουν αποκτήσει αμέτρητες παραστάσεις από μεγάλους αγώνες σε διεθνείς διοργανώσεις. Τον τελευταίο καιρό περνάμε πολλές ώρες μαζί και μπορώ να πω ότι τόσο ο Αντώνης (Φώτσης), όσο και ο Βασίλης (Σπανούλης) συζητούν μαζί μου για διάφορα πράγματα προσπαθώντας να με βοηθήσουν να προσαρμοστώ στον ευρωπαϊκό τρόπο παιχνιδιού και να αισθανθώ άνετα στην Εθνική ομάδα», εξομολογήθηκε ο Νικ Καλάθης, ο οποίος γνωρίζει τα σχετικά με την αμερικανική πινελιά στα βιογραφικά των δύο συμπαικτών του.

«Ασφαλώς ένας από τους λόγους, που τους κάνουν να γνωρίζουν καταστάσεις, είναι και η παρουσία τους στο ΝΒΑ. Μπορεί να ήταν κάπως σύντομο το πέρασμά τους από το Μέμφις και το Χιούστον –είμαι σίγουρος ότι κάποια στιγμή θα συζητήσουμε και για αυτό το κεφάλαιο της καριέρας τους, για το οποίο θα με ενδιέφερε να μάθω- αλλά αυτό που βλέπω εγώ, είναι ότι και οι δύο έχουν απίστευτες ικανότητες, απλά πήραν την απόφαση που τους ευχαριστούσε τη συγκεκριμένη στιγμή», έδωσε την εξήγησή του ο ξανθομάλλης γκαρντ, από τον οποίο ζητήσαμε να μας περιγράψει τις «κτυπητές» διαφορές μεταξύ του αμερικανικού και του ευρωπαϊκού τρόπου παιχνιδιού. Τουλάχιστον, έτσι όπως το εισπράττει ο ίδιος καθημερινά.

«Πιστεύω ότι οι διαφορές του ευρωπαϊκού από τον αμερικανικό τρόπο παιχνιδιού είναι ότι στην Ευρώπη, ειδικά οι περιφερειακοί διαβάζουν περισσότερο το παιχνίδι, τις αντίπαλες άμυνες και αποφασίζουν. Και φυσικά από όσο μπορώ να ξέρω μέχρι τώρα, στις ομάδες αρέσει πολύ το ‘pick and roll’. Με λίγα λόγια, βρίσκομαι στο στοιχείο μου!», σχολίασε ο μικρός χαρακτηρίζοντας ως ευκαιρία την επιλογή του στην εθνική ανδρών: «Αντιμετωπίζω την παρουσία μου στην Εθνική ως μια τεράστια ευκαιρία να συναναστραφώ με σπουδαίους παίκτες και ανθρώπους, καθώς και να συνεισφέρω με όποιο τρόπο μπορώ στην προσπάθεια της ομάδας».

«Γιατί όχι και πρωταθλητές»;

«Πιστεύω πολύ στις δυνατότητες της ομάδας. Και δεν το λέω αυτό για να είμαι... politically correct, όπως συνηθίζεται να λέγεται στις ΗΠΑ, αλλά γιατί το αισθάνομαι. Αυτή η ομάδα έχει σπουδαίες δυνατότητες και όλες τις προϋποθέσεις για να καταφέρει μεγάλα πράγματα στα γήπεδα της Πολωνίας. Υπάρχει ταλέντο και παίκτες, οι οποίοι είναι σε θέση να κάνουν πολλές και διαφορετικές δουλειές στο γήπεδο. Για αυτό διαισθάνομαι ότι μπορούμε να τα καταφέρουμε στο Ευρωμπάσκετ και –γιατί όχι;- να διεκδικήσουμε το τρόπαιο του πρωταθλητή», υποστήριξε ο ταλαντούχος πόιντ γκαρντ δείχνοντας εντυπωσιασμένος από την ποιότητα της ομάδας παρά τις σημαντικές απουσίες.

Με τι άλλο θα μπορούσε να τερματίσει ο Καλάθης τη συνομιλία μας; Μα φυσικά με τη φράση που από πέρυσι αποτελεί «σήμα κατατεθέν» του ανεξαρτήτως το ποιον έχει απέναντί του! Εκ των υστέρων μάθαμε ότι με τον ίδιο τρόπο συμπεριφερόταν και ο αδελφός του Πατ στο Μαρούσι. «Thank you, sir! («Σας ευχαριστώ, κύριε»)» αναφώνησε ο 20χρονος γκαρντ, ο οποίος, πάντως, αν συνεχίσει να συναναστρέφεται με τον Φώτση και τους άλλους διεθνείς, δεν θα αργήσει να ξεχάσει τις αμερικανικές... ευγένειες και να χρησιμοποιεί τη γλώσσα της ηλικίας του με κυρίαρχη λέξη την αγαπημένη του Έλληνα!

Φώτσης: «Ο Καλάθης και ο Κουφός θα προσαρμοστούν γρήγορα»

«Είναι θέμα προσαρμογής και τίποτε περισσότερο. Τα παιδιά –και ο Νικ και ο Κώστας (Κουφός)- έχουν έλθει από την Αμερική, όπου το μπάσκετ είναι διαφορετικό. Ο ρόλος ο δικός μας είναι να τους βοηθήσουμε να μάθουν και να προσαρμοστούν στα ευρωπαϊκά δεδομένα, αν και πιστεύω ότι δεν θα δυσκολευτούν», σχολίασε ο «Batman» εξηγώντας ότι «και τα δύο παιδιά έχουν σπουδαία αντίληψη του παιχνιδιού θέλοντας πολύ να αφήσουν γρήγορα την περίοδο προσαρμογής και να βοηθήσουν ουσιαστικά την ομάδα».

Κατά τη διάρκεια του «media day», που διοργάνωσε η ομοσπονδία στο ΟΑΚΑ, ο αρχηγός της Εθνικής, ο οποίος σε λίγο καιρό συμπληρώνει δεκαετία στην ανδρική ομάδα (είχε κάνει ντεμπούτο απέναντι στη Λευκορωσία την 1η Δεκεμβρίου του 1999, όταν ο Καλάθης ήταν... δέκα ετών!), δεν άφησε στιγμή που να μην πειράξει τον νεαρό συμπαίκτη του, ωστόσο μάλλον είχε τους λόγους του. «Θα τον έχω συμπαίκτη και στον Παναθηναϊκό, οπότε από τώρα πρέπει να του μάθω τα κατατόπια!», μας είπε ο Φώτσης στο βοηθητικό γυμναστήριο του ΟΑΚΑ, όπου αμφότεροι θα περάσουν αμέτρητες ώρες ως παίκτες του Παναθηναϊκού. Ως τα τέλη Σεπτεμβρίου, όμως, προέχει η Εθνική ομάδα και αυτό γεμίζει με ευθύνες τον Φώτση, ο οποίος έχει έναν ακόμη λόγο που τον κάνει να αισθάνεται... παλιοσειρά της ομάδας.

«Αρχηγός; Και τι έγινε»;

«Ξέρετε πολύ καλά ότι αγωνίζομαι στις εθνικές ομάδες από 16 ετών και ότι έχω περάσει από όλες τις βαθμίδες εκτός από ένα καλοκαίρι που ήμουν τραυματίας. Ολα αυτά τα χρόνια τα έχω δώσει όλα για την Εθνική, όπως όλα τα παιδιά και αυτό θα συνεχίσω να κάνω, ανεξάρτητα από το ποιος δηλώθηκε ως αρχηγός. Δεν είναι του χαρακτήρα μου να τρελαίνομαι για τα αξιώματα. Θέλω να παίζω καλά κάθε βράδυ και να κερδίζω», εκμυστηρεύτηκε στο SPORT 24 ο χαρισματικός φόργουορντ, ο οποίος –εν αντιθέσει με τον Καλάθη- έδωσε πιο... άγαρμπο τέλος στην κουβέντα μας. Ως συνήθως...

«Ούτε να κουρευτούμε δεν προλαβαίνουμε. Μια ώρα είχαμε ελεύθερη και βάλαμε ‘media day’. Αστειεύομαι, βέβαια. Ολα είναι στο πρόγραμμα. Πρέπει να γράψετε κάτι και εσείς», είπε ο... γνωστός Φώτσης και αποχώρησε προς τα ενδότερα του ΟΑΚΑ. Με τέτοια παιδιά πώς να μην είναι φανταστικό το κλίμα στην Εθνική...

Video από την προπόνηση της Εθνικής







Δηλώσεις του Αντώνη Φώτση: