Ο Παναθηναϊκός έχει εξασφαλίσει ήδη τη συμμετοχή του στα πλέι οφ της Euroleague ενώ η αναμέτρηση με την Αναντολού Εφές (7/4, 20:30) στην Κωνσταντινούπολη αποτελεί την τελευταία ευκαιρία των "πράσινων" να διεκδικήσουν το πλεονέκτημα έδρας στα προημιτελικά.

Συγκεκριμένα, το "τριφύλλι" θέλει νίκη επί των Τούρκων και ήττα της Λοκομοτίβ Κουμπάν από την Νταρουσάφακα ώστε να τερματίσει στη δεύτερη θέση του Ε' ομίλου πίσω από τη Φενέρμπαχτσε και να παίξει με πλεονέκτημα έδρας στην επόμενη φάση.

Πριν από την αναχώρηση για την Κωνσταντινούπολη ο Βλαδίμηρος Γιάνκοβιτς δήλωσε: "Ο στόχος μας και σε αυτό το παιχνίδι είναι να κερδίσουμε ώστε να διεκδικήσουμε όλες μας τις πιθανότητες για την κατάληψη της δεύτερης θέσης στον όμιλο και να πάρουμε πλεονέκτημα έδρας για τα πλέι οφ. Τα κίνητρά μας είναι διαφορετικά σε σχέση με την Εφές και θέλουμε πολύ τη νίκη» και συμπλήρωσε σχετικά με το τι πρέπει να κάνουν οι «πράσινοι» για να πάρουν τη νίκη, είπε: «Πρέπει να ελέγξουμε το ρυθμό του αγώνα και να μην επιτρέψουμε σε ορισμένους παίκτες της Εφές να κάνουν το παιχνίδι τους".

Από την πλευρά του ο Τζέιμς Γκιστ σημείωσε: "Θα πάμε εκεί για να κερδίσουμε. Αυτό είναι το μόνο σίγουρο. Το γεγονός ότι έχουμε προκριθεί δεν διαφοροποιεί σε τίποτα τον στόχο και τη συγκέντρωσή μας. Έχουμε προετοιμαστεί κατάλληλα ώστε να πάμε στην Κωνσταντινούπολη και να κερδίσουμε. Η Εφές είναι μια πάρα πολύ καλή ομάδα. Ειδικά στην έδρα της είναι ακόμη πιο σκληρή. Διαθέτει έναν καλό προπονητή και ποιοτικούς παίκτες με πολύ ταλέντο. Δεν έχει σημασία το γεγονός ότι έχουν αποκλειστεί από το Top 8. Θα παίξουν για τους εαυτούς τους και για την ομάδα τους".

Τέλος, σχετικά με τη σημασία του να πάρει ο Παναθηναϊκός πλεονέκτημα έδρας, τόνισε: "Τέσσερα χρόνια που είμαι εδώ παίζουμε με μειονέκτημα έδρας στα πλέι οφ. Θα είναι σίγουρα κάτι θετικό να έχουμε πλεονέκτημα και να παίξουμε τον 5ο αγώνα στην έδρα μας. Όταν παίζουμε στο ΟΑΚΑ παίρνουμε ώθηση και έχουμε διαφορετικό κίνητρο. Σε κάθε περίπτωση, όμως, όπου κι αν βρεθούμε θα δώσουμε τον καλύτερό μας εαυτό για να προκριθούμε στο φάιναλ φορ. Έχουμε ποιότητα για να παλέψουμε και εκτός έδρας".

Η αποστολή του Παναθηναϊκού ενόψει της αναμέτρησης με την Αναντολού Εφές για την τελευταία αγωνιστική του Top 16 της Ευρωλίγκας αναχώρησε με 13 παίκτες. Στην Αθήνα έμειναν οι Γιώργος Παπαγιάννης (ίωση) και Λευτέρης Μποχωρίδης (έκανε μια μικροεπέμβαση σε δάκτυλο του ποδιού του). Συγκεκριμένα η αποστολή του "τριφυλλιού" απαρτίζεται από τους: Δημήτρη Διαμαντίδη, Έλιοτ Γουίλιαμς, Νικ Καλάθη, Τζέιμς Φελντέιν, Μαρκίζ Χέινς, Βλαδίμηρο Γιάνκοβιτς, Βασίλη Χαραλαμπόπουλο, Σάσα Πάβλοβιτς, Αντώνη Φώτση, Τζέιμς Γκιστ, Μίροσλαβ Ραντούλιτσα, Όγκνιεν Κούζμιτς και Βινς Χάντερ.