Υπάρχουν παίκτες που κάνουν θόρυβο όταν παίζουν. Που τελειώνουν έναν αγώνα με 6 πόντους και νομίζεις ότι έβαλαν 20. Υπάρχουν παίκτες-εργάτες, που σκοράρουν λίγο αλλά όλοι στέκονται στην κλάση τους και το πώς βοηθούν σε άλλους τομείς. Και υπάρχει και ο Παούλιους Γιανκούνας. Ο ίσως λιγότερο διαφημισμένος παίκτης στην ιστορία της EuroLeague, παρά το γεγονός ότι είναι ένας από τους πιο αποδοτικούς παίκτες που αγωνίστηκαν ποτέ στην διοργάνωση.

Στον χθεσινό (2/2) αγώνα της Ζαλγκίρις με τη Μπαρτσελόνα ο Γιανκούνας ήταν πάλι στις επάλξεις. Τα έβαλε με τα... θηρία των Καταλανών, έβαλε το σώμα του στην φωτιά και βγήκε νικητής, τελειώνοντας τον αγώνα με 15 πόντους και 4 ριμπάουντ σε 28 λεπτά συμμετοχής στη νίκη της ομάδας του με 89-85 . Ήταν ακόμα μία μέρα στην δουλειά για τον Λιθουανό φόργουορντ/σέντερ, ο οποίος στα 33 του χρόνια βιώνει την δεύτερη καλύτερη σεζόν της καριέρας του στην EuroLeague, αριθμώντας 12.7 πόντους και 6.1 ριμπάουντ ανά αγώνα. Και αυτό το γεγονός δεν είναι καν το πιο εντυπωσιακό στατιστικό που τον ακολουθεί.

EuroLeague και Γιανκούνας πάνε... μαζί!

Ο περισσότερος κόσμος μάλλον δεν το έχει συνειδητοποιήσει, αλλά ο Γιανκούνας είναι ένας από τους πιο παλιούς παίκτες στην EuroLeague. Συγκεκριμένα, αυτή είναι η 14η σεζόν του στην διοργάνωση, αφού αγωνίζεται ανελλιπώς στην Euroleague από την σεζόν 2003/04, φορώντας την φανέλα της Ζαλγκίρις στις 13 από τις 14 αυτές παρουσίες, με εξαίρεση την σεζόν 2009/10 που το έκανε με την φανέλα της Χίμκι, ενώ έχει μέσους όρους καριέρας 9.3 πόντους και 5.8 ριμπάουντ μέσο όρο.

Κατά την διάρκεια του αγώνα με τη Μπαρτσελόνα μάλιστα, ο Γιανκούνας ξεπέρασε τον Ιγκόρ Ρακόσεβιτς στην 12η θέση των σκόρερ όλων των εποχών στην ιστορία της EuroLeague, φτάνοντας τους 2.341 πόντους. Πλέον, απέχει 2 πόντους από τον 11ο της λίστας, που δεν είναι άλλος από τον προπονητή του στην Ζαλγκίρις, Σαρούνας Γιασικεβίτσιους, αλλά και μόλις 47 πόντους από τον 10ο, Τζέι Αρ Χόλντεν! Δε μένει όμως εκεί.

Ο Γιανκούνας είναι ακόμα ο 3ος ριμπάουντερ στην ιστορία της EuroLeague με 1.456, πίσω μόνο από τους Φελίπε Ρέγιες και Γιάννη Μπουρούση, όντας παράλληλα 2ος τόσο στα αμυντικά (1.023, μόνο ο Μπουρούσης είναι μπροστά του) όσο και στα επιθετικά ριμπάουντ (433, μόνο ο Ρέγιες βρίσκεται μπροστά του) στην ιστορία της διοργάνωσης, 7ος σε συμμετοχές με 253 (με τον 6ο Φραν Βάσκεθ να έχει 254), 8ος στα κερδισμένα φάουλ με 712, αλλά και 20ος στα κλεψίματα με 188, με ανοιχτό το ενδεχόμενο να ανέβει τουλάχιστον μέχρι την 17η θέση μέχρι το τέλος της σεζόν, αφού ο 17ος Βλάντο Ιλιέβσκι έχει 191.

Ο Γιανκούνας δεν ήταν ποτέ το μεγάλο όνομα. Πάντα υπήρχε κάποιος ή κάποιοι που τον “καπέλωναν”. Έγινε ξαφνικά πρωταγωνιστής στα μπασκετικά γεράματα στην Ζαλγκίρις και ανταποκρίθηκε πλήρως στον ρόλο του. Είναι ίσως ο πιο υποτιμημένος παίκτης στην ιστορία της διοργάνωσης αν σκεφτεί κανείς τα επιτεύγματά του σε προσωπικό επίπεδο. Και αποτελεί τον ορισμό του αντιστάρ. Βασικά, είναι ο καλύτερος αντιστάρ στην ιστορία της διοργάνωσης.

Twitter @steflong85