Οι μεν μετρούσαν επτά νίκες στα οκτώ τελευταία ματς με αντίπαλο τους Λιμνανθρώπους. Οι δε είχαν σερί επτά εκτός έδρας νικών, το καλύτερο εκτός έδρας σερί της ιστορίας τους. Μπακς και Λέικερς πάλεψαν τα ξημερώματα της Παρασκευής (22/1) για πρώτη φορά στη φετινή σεζόν, με τους πρωταθλητές του ΝΒΑ να παίρνουν τη νίκη απέναντι στην παρέα του Γιάννη Αντετοκούνμπο (113-106) που τρία βράδια μετά από το ματς με τους Νετς στο Μπρούκλιν έδειξε πως έχει πολύ δρόμο να διανύσει μέχρι να παίξει το μπάσκετ που ονειρεύεται. Ο ΛεΜπρόν Τζέιμς, ολοκλήρωσε το παιχνίδι έχοντας 34 πόντους ενώ ο Greek Freak είχε 25 πόντους, 12 ριμπάουντ, τρεις ασίστ, ένα μπλοκ και εννέα λάθη.

Στο 9-6 έπεσε το Μιλγουόκι, που έχει πλέον έξι νίκες και δύο ήττες στο γήπεδό του, στο 12-4 ανέβηκαν οι Λέικερς που έχουν οκτώ νίκες σε ισάριθμους αγώνες μακριά από την έδρα τους και ξεκίνησαν ένα road trip επτά αναμετρήσεων στην Ανατολική Περιφέρεια.

Οι Μπακς του Γιάννη Αντετοκούνμπο (25 πόντοι από 10/14 δίποντα, 1/3 τρίποντα, 2/4 βολές, 12 ριμπάουντ, 3 ασίστ, 1 μπλοκ, 9 λάθη που συνιστούν αρνητικό ρεκόρ καριέρας και έξι φάουλ) προβλημάτισαν με την εικόνα τους σε αρκετά σημεία του αγώνα, τόσο στην επίθεση όσο και στην άμυνα, φάνηκε ξανά πως το ροτέισόν τους είναι περιορισμένο και πως υπάρχει τεράστια έλλειψη από έναν αξιόπιστο σούτινγκ γκαρντ κι έναν αναπληρωματικό σέντερ, ακόμη κι έτσι όμως άντεξαν στο φινάλε, όταν σήκωσαν τα απογοητευμένα κεφάλια τους και το πάλεψαν μέχρι οι Καρούζο - Τζέιμς να βάλουν τα τρίποντα που έκριναν την αναμέτρηση.

Οι Λέικερς, από την άλλη, αντιμετώπισαν με ιδιαίτερο τρόπο τον Αντετοκούνμπο. Περισσότερο προσπάθησαν να τον οδηγήσουν σε λάθη και να τον φορτώσουν με φάουλ, περισσότερο προσπάθησαν να μπουν στο μυαλό του παρά να τον αντιμετωπίσουν στο ένας εναντίον ενός. Το κατάφεραν σε σημαντικό βαθμό, τον ανάγκασαν να ισοφαρίσει το ρεκόρ καριέρας του με οκτώ λάθη, είχαν τον ΛεΜπρόν Τζέιμς σε μεγάλη βραδιά και καθοριστικό τον Κεντάβιους Κάλντγουελ-Πόουπ που έβαλε επτά τρίποντα και προκάλεσε τεράστια ρήγματα στην άμυνα των γηπεδούχων.

Συνολικά οι νικητές είχαν 19/37 τρίποντα (27-57 οι πόντοι από την περιφέρεια), με τους Μπακς να κυριαρχούν στη ρακέτα (58-32 το σκορ στο ζωγραφιστό).

Ο ΑΠΟΛΟΓΙΣΜΟΣ ΤΩΝ ΑΝΤΕΤΟΚΟΥΝΜΠΟ

Ο Γιάννης μπήκε φαντασμαγορικά στο ματς, με γκολ-φάουλ στα 16" απέναντι στον Ντέιβις (αστόχησε στη βολή), έβαλε και fadeaway με τους Ντέιβις - Τζέιμς να τον μαρκάρουν για το 4-2, έβγαζε τρομερό πείσμα και συγκέντρωση, έβαλε και τρίποντο για το 13-11 στο 4', στο επόμενο λεπτό έκοψε τον ΛεΜπρόν που προηγουμένως είχε γκρινιάξει στους διαιτητές για ένα σπρώξιμο του Greek Freak και μετά από 6:27 πήγε στον πάγκο για τις πρώτες ανάσες.

Γύρισε για το τέλος της πρώτης περιόδου, στο οποίο είχε όμως τέσσερα λάθη, στο 18' έκανε αντιαθλητικό στον Χάρελ όταν σε προσπάθεια για eurostep τον βρήκε με τον αγκώνα στο πρόσωπο, έχασε τον ρυθμό και την αποτελεσματικότητά του και στην προτελευταία φάση του α' μέρους έκανε επιθετικό φάουλ, που ήταν το τρίτο προσωπικό του και ταυτόχρονα το έβδομο λάθος του. Δεν ήταν καλός ούτε στην τρίτη περίοδο, έβλεπε γύρω του χαλαρούς παίκτες, γύρισε στην τέταρτη με ορμή αλλά έκανε το όγδοο λάθος και το τέταρτο φάουλ του ξανά σε επιθετικό στον Χάρελ, είχε ένα έρμπολ από τα έξι μέτρα, απογοητεύθηκε και πήγε στον πάγκο για μερικές ανάσες.

Επέστρεψε για να πάρει την ομάδα στις πλάτες του, το έκανε με πέντε σερί πόντους για το -4, έκανε το ένατο λάθος του για το αρνητικό ρεκόρ καριέρας, έκανε και το έκτο φάουλ και σίγουρα θα έχει πολλά να δει στο video εν όψει του επόμενου αγώνα. Το θετικό είναι πως το ματς με τους Γουίζαρντς, που ήταν προγραμματισμένος για τα ξημερώματα του Σαββάτου (23/1) αναβλήθηκε.

Ο Θανάσης, από την άλλη, επέστρεψε στο ροτέισον του Μπουντενχόλζερ, μπήκε στο ματς 5:33 πριν από το τέλος της πρώτης περιόδου αλλάζοντας τον Γιάννη, έδωσε αμέσως γκολ-φάουλ στον Ντέιβις, συνέχισε όμως με μπλοκ σε εκείνον και με άψογο τελείωμα στον αιφνιδιασμό για τη φάση της καριέρας του!

Όσο για τον τρίτο της παρέας; Ο εν ενεργεία πρωταθλητής ΝΒΑ, Κώστας Αντετοκούνμπο, ήταν inactive. Ο νεαρός ψηλός έχει Two-Way συμβόλαιο για δεύτερη συνεχόμενη σεζόν και οι Λέικερς δεν θέλουν να ρισκάρουν από τη στιγμή που μπορούν να τον χρησιμοποιήσουν σε maximum 50 από τους 72 αγώνες της κανονικής περιόδου. Με όσα συμβαίνουν στις ΗΠΑ, με την πανδημία να πληρώνει τη Λίγκα, οι άνθρωποι της ομάδας του Λος Άντζελες προσπαθούν να είναι πολύ προσεκτικοί.

Ο ΑΓΩΝΑΣ

Με τον Αντετοκούνμπο να έχει εννέα πόντους και σπουδαία προσφορά και στην άμυνα και με τον Χόλιντεϊ να ακολουθεί στο σκοράρισμα, οι Μπακς άνοιξαν καλύτερα το ματς για το 16-13 στο 5'. Είχαν σταθερά το προβάδισμα, πήραν ενέργεια και σκορ από τους αναπληρωματικούς τους, έκλεισαν την πρώτη περίοδο στο 33-29 από 12/18 δίποντα και οκτώ ασίστ, την ώρα που οι Λέικερς είχαν πετύχει πέντε τρίποντα αλλά είχαν έξι ριμπάουντ λιγότερα.

Ο Χόλιντεϊ πήρε τη σκυτάλη στο ξεκίνημα της δεύτερης περιόδου, με σκορ και δημιουργίες, ο ΛεΜπρόν ήταν όμως κι εκείνος ασταμάτητος. Οι Μπακς έμειναν μπροστά στο σκορ (46-41 στο 18'), όχι για πολύ, καθώς και ο Χάρελ και ο Κάλντγουελ-Πόουπ βοήθησαν στο σκοράρισμα, την ώρα που ο Γιάννης έφτανε τα επτά λάθη και έκανε στην προτελευταία φάση του πρώτου μέρους το τρίτο του φάουλ (επιθετικό) για να δώσει 2.3" στους Λέικερς. Η μπάλα έφτασε στον Κάλντγουελ-Πόουπ, εκείνος εκτέλεσε από τα εννέα μέτρα και έγραψε το 57-63 του ημιχρόνου στο οποίο οι γηπεδούχοι είχαν 16/18 στη ρακέτα, αλλά 5/13 τρίποντα απέναντι στα 10/20 των φιλοξενούμενων.

Τζέιμς και Κάλντγουελ-Πόουπ έβαλαν από ένα τρίποντο για το 57-69 στο ξεκίνημα του β' μέρους, όμως και πάλι ο Χόλιντεϊ βγήκε μπροστά και μαζί με τον ΝτιΒιντσέντζο που έβαλε τρίποντο από την αριστερή γωνία μείωσε στους τρεις (67-70 στο 27'). Εκεί ο Κάλντγουελ-Πόουπ έβαλε άλλα δύο μακρινά σουτ για το νέο +9, με το μυαλό των Μπακς να "χαλάει" και το Fiserv Forum να γεμίζει απογοητευμένα πρόσωπα χωρίς να υπάρχει πραγματικός λόγος τόσο νωρίς στο ματς. Το timeout του Μπουντενχόλζερ στο 70-78 κράτησε την ομάδα του Μιλγουόκι όρθια, οι Λέικερς έχασαν την ευκαιρία να μεγαλώσουν τη διαφορά και το 81-86 της τρίτης περιόδου άφηνε το ματς ανοιχτό σε κάθε αποτέλεσμα.

Με τον ΛεΜπρόν να βάζει τρίποντο για το 83-91 και τον Αντετοκούνμπο να κάνει το όγδοο λάθος του, ένα επιθετικό φάουλ στον Χάρελ που ήταν το τέταρτο προσωπικό του, τα πράγματα έδειξαν να δυσκολεύουν ακόμη περισσότερο για το Μιλγουόκι. Μετά από μερικές ανάσες ο Γιάννης γύρισε για να σκοράρει πέντε σερί πόντους για το 98-102 στο 45', ο Μίντλετον μείωσε στο καλάθι όμως και πάλι ο Κάλντγουελ-Πόουπ ήταν εκεί για το 100-105 από τη δεξιά γωνία με το έβδομο τρίποντό του. Ο Καρούζο έβαλε άλλο ένα για το 101-108 στα 100" κι ο ΛεΜπρόν έγραψε τον επίλογο με δικό του για το 103-111.

ΤΑ ΔΩΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 33-29, 57-63, 81-86, 106-113

ΜΠΑΚΣ (Μπουντενχόλζερ): Μίντλετον 20 (3/9 δίποντα, 3/6 τρίποντα, 5/6 βολές, 5 ριμπάουντ, 7 ασίστ, 1 λάθος), Γιάννης Αντετοκούνμπο 25 (10/14 δίποντα, 1/3 τρίποντα, 2/4 βολές, 12 ριμπάουντ, 3 ασίστ, 9 λάθη, 6 φάουλ), Λόπεζ 13 (5/8 δίποντα, 1/4 τρίποντα, 4 ριμπάουντ, 2 μπλοκ), ΝτιΒιντσέντζο 10 (2), Χόλιντεϊ 22 (8/11 δίποντα, 2/7 τρίποντα, 5 ριμπάουντ, 7 ασίστ, 1 κλέψιμο, 1 λάθος), Πόρτις 2 (8 ριμπάουντ, 2 ασίστ, 1 μπλοκ), Όγκαστιν 4, Θανάσης Αντετοκούνμπο 2, Φορμπς 2

ΛΕΙΚΕΡΣ (Βόγκελ): Τζέιμς 34 (7/15 δίποντα, 6/10 τρίποντα, 2/2 βολές, 6 ριμπάουντ, 8 ασίστ, 1 κλέψιμο, 1 μπλοκ, 3 λάθη), Ντέιβις 18 (8/17 δίποντα, 2/5 τρίποντα, 9 ριμπάουντ, 6 ασίστ, 1 κλέψιμο, 2 μπλοκ, 2 λάθη), Γκασόλ 3 (1), Κάλντγουελ-Πόουπ 23 (7/10 τρίποντα, 2/2 βολές), Σρούντερ 4 (2/10 σουτ, 1 ασίστ, 2 κλεψίματα), Κούζμα 5 (1), Μάθιους 6 (2), Χάρελ 12 (4/7 δίποντα, 4/4 βολές, 5 ριμπάουντ, 2 ασίστ), Μόρις 3 (1), Καρούζο 5 (1)

Τα ομαδικά στατιστικά των Μπακς: 35/59 δίποντα, 9/28 τρίποντα, 9/12 βολές, 53 ριμπάουντ, 27 ασίστ, 5 κλεψίματα, 5 μπλοκ, 14 λάθη

Τα ομαδικά στατιστικά των Λέικερς: 22/51 δίποντα, 19/37 τρίποντα, 12/15 βολές, 43 ριμπάουντ, 25 ασίστ, 8 κλεψίματα, 8 μπλοκ, 10 λάθη

Photo credits: Milwaukee Bucks