Ο Γολγοθάς των έξι σερί εκτός έδρας αγώνων δεν ξεκίνησε με καλούς οιωνούς για τους Μπακς. Το αεροσκάφος τους αντιμετώπισε μηχανικό πρόβλημα, η αποστολή έμεινε καθηλωμένη στο αεροδρόμιο του Μιλγουόκι για αρκετές ώρες στη διάρκεια της Πέμπτης, ταξίδεψε τελικά στο Κλίβελαντ την Παρασκευή (5/2) και λίγες ώρες μετά επικράτησε των φιλόδοξων Καβαλίερς με 123-105 πριν τους αντιμετωπίσει ξανά το βράδυ του Σαββάτου (03:00 τα ξημερώματα της Κυριακής).

Στο 14-8 ανέβηκε η παρέα του Γιάννη Αντετοκούνμπο που ήταν ως συνήθως ο κορυφαίος της ομάδας του (33 πόντοι από 12/22 δίποντα, 1/3 τρίποντα, 6/8 βολές, 12 ριμπάουντ, 4 ασίστ, 1 κλέψιμο, 4 μπλοκ, 3 λάθη, 3 φάουλ σε 33:20), με τους Κρις Μίντλετον, Τζρου Χόλιντεϊ, Μπόμπι Πόρτις, Μπρουκ Λόπεζ, Ντόντε ΝτιΒιντσέντζο να βάζουν όλοι από ένα λιθαράκι, άλλοι μεγαλύτερο, άλλοι μικρότερο για την επικράτηση στο Rocket Mortgage FieldHouse.

Στο 11-12 έπεσαν οι Καβαλίερς που έχουν πλέον 7-6 στην έδρα τους. Η ομάδα του Κλίβελαντ έκλεισε τον αγώνα με επτά παίκτες να έχουν διψήφιο αριθμό πόντων, δεν είχε όμως το ταλέντο, το βάθος και την ενέργεια για να πιέσει τους Μπακς πραγματικά στα όριά τους. Ίσως το κάνει το δεύτερο μέρος του back-to-back, την ώρα που οι φήμες περί ανταλλαγής του Αντρέ Ντράμοντ ή αποδέσμευσής του με buy-out οργιάζουν.

Επόμενος αγώνας για τους Μπακς αύριο βράδυ (ξημερώματα Κυριακής δηλαδή, στις 03:00) ξανά στο Κλίβελαντ με τους Καβαλίερς πριν από το road trip των τεσσάρων αναμετρήσεων στη Δυτική Περιφέρεια (Νάγγετς στις 9/2 στις 04:30, Σανς στις 11/2 στις 05:00, Τζαζ στις 13/2 στις 04:00 και Θάντερ στις 15/2 στις 02:00).

Ο ΑΓΩΝΑΣ

Με τον Γιάννη να μη μπαίνει καλά στο ματς και να έχει νωρίς δυο επιθετικά φάουλ, οι Μπακς βρέθηκαν στον ρόλο του κυνηγού. Το 13-9 πριν συμπληρωθεί το έκτο λεπτό ήταν αποτέλεσμα των τεσσάρων λαθών της ομάδας του Μιλγουόκι, με τον Μπουντενχόλζερ να τραβάει τον Αντετοκούνμπο στον πάγκο μετά από το πρώτο timeout, τα Ελάφια να μη βρίσκουν στόχο από την περιφέρεια, τους μαχητικούς Χόλιντεϊ - Κρεγκ να ισοφαρίζουν στο 22-22, τον Σέξτον να απαντά για το 28-22 και την πίεση των γηπεδούχων σε όλο το γήπεδο να δημιουργεί προβλήματα μέχρι το φινάλε της πρώτης περιόδου (33-26) στο οποίο οι Μπακς είχαν 0/7 τρίποντα.

Ο Πόρτις ήταν ο μεγαλύτερος κίνδυνος για την άμυνα των Καβαλίερς, αυτός μαζί με τον Αντετοκούνμπο μείωσαν στο καλάθι (39-37 στο 16') κι ο ΝτιΒιντσέντζο έδωσε το πρώτο προβάδισμα με σουτ από τα οκτώ μέτρα για το 41-42. Ο Φορμπς δεν ήταν αυτή τη φορά αποτελεσματικός, είχε ανοιχτά σουτ στο σίδερο, είχε ακόμη και έρμπολ με τον πιο κοντινό παίκτη στα... πέντε μέτρα, οι Καβαλίερς εκμεταλλεύθηκαν τις ευκαιρίες και με τον Πρινς να βάζει δύο τρίποντα σε 32" έτρεξαν ένα γρήγορο 10-0 για να περάσουν ξανά μπροστά (56-50) και να κλείσει το πρώτο μέρος στο 63-60. Με 22/33 δίποντα, αλλά 2/13 τρίποντα, οι Μπακς ήταν κοντά, έπρεπε όμως να παίξουν με μεγαλύτερη συνέπεια και να μην υποτιμούν τους αντιπάλους τους.

Με τον Greek Freak να μπαίνει πολύ πιο επιθετικά στο β' μέρος, οι Μπακς προσπάθησαν να στείλουν το μήνυμά τους στο ξεκίνημα της τρίτης περιόδου. Ο Αντετοκούνμπο ήταν ασταμάτητος κοντά στο καλάθι, όμως και οι Καβαλίερς συνέχισαν να είναι συμπαγείς και το 89-94 του δωδεκαλέπτου άφηνε το ματς ανοιχτό σε κάθε αποτέλεσμα. ΝτιΒιντσέντζο και Χόλιντεϊ σκόραραν από την περιφέρεια για το 94-101, το Μιλγουόκι άρχισε να φέρνει το παιχνίδι στα μέτρα του, ο Αντετοκούνμπο έβαλε τρίποντο για το +10 (94-104) στο 42' και δεν επέτρεψε στον εαυτό του και στους συμπαίκτες του να κοιτάξουν ξανά προς τα πίσω.

ΤΑ ΔΩΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 33-26, 63-60, 89-94, 105-123

ΚΑΒΑΛΙΕΡΣ (Μπίκερσταφ): Οκόρο 10 (2), Πρινς 12 (4/7 τρίποντα, 6 ριμπάουντ, 4 ασίστ), Ντράμοντ 18 (9/18 δίποντα, 9 ριμπάουντ, 4 ασίστ, 2 κλεψίματα), Σέξτον 19 (1), Γκάρλαντ 13 (1), Οσμάν 12 (2/8 τρίποντα), Γουίντλερ 4, Άλεν 13 (2/2 δίποντα, 1/1 τρίποντο, 6/6 βολές, 4 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Στίβενς 4, Γουέιντ

ΜΠΑΚΣ (Μπουντενχόλζερ): Μίντλετον 15 (5/8 δίποντα, 1/3 τρίποντα, 2/2 βολές, 4 ριμπάουντ, 5 ασίστ), Αντετοκούνμπο 33 (12/22 δίποντα, 1/3 τρίποντα, 6/8 βολές, 12 ριμπάουντ, 4 ασίστ, 1 κλέψιμο, 4 μπλοκ, 3 λάθη), Λόπεζ 13 (5/7 δίποντα, 3/3 βολές, 6 ριμπάουντ, 2 μπλοκ), ΝτιΒιντσέντζο 11 (2/3 τρίποντα, 11 ριμπάουντ, 6 ασίστ), Χόλιντεϊ 17 (7/8 δίποντα, 1/1 τρίποντο, 4 ριμπάουντ, 7 ασίστ), Πόρτις 14 (7/13 δίποντα, 6 ριμπάουντ), Όγκαστιν 7 (1), Κρεγκ 4 (8 ριμπάουντ), Κόνατον, Φορμπς 9 (1/4 τρίποντα), Άνταμς

Τα ομαδικά στατιστικά των Καβαλίερς: 30/60 δίποντα, 11/32 τρίποντα, 12/16 βολές, 43 ριμπάουντ, 23 ασίστ, 7 κλεψίματα, 9 μπλοκ, 11 λάθη

Τα ομαδικά στατιστικά των Μπακς: 43/75 δίποντα, 7/22 τρίποντα, 16/22 βολές, 65 ριμπάουντ, 28 ασίστ, 6 κλεψίματα, 7 μπλοκ, 11 λάθη