Είναι λίγες οι φορές που η κατάκτηση ενός χρυσού μεταλλίου μπορεί να προσωποποιηθεί, με τη λογική πως το μπάσκετ είναι ομαδικό άθλημα. Δεν φτάνει (συνήθως) μόνο ένας παίκτης. Ούτε καν δύο. Φέτος όμως, αυτά που έκανε ο Πάου Γκασόλ αρκούσαν για να επαναφέρουν την Ισπανία στην κορυφή της Ευρώπης . Μαζί, να του χαρίσουν μία πρώτης τάξεως εκδίκηση από τη Λιθουανία .

Μετά από την περσινή αποτυχία στο Παγκόσμιο Κύπελλο της Ισπανίας, η "φούρια ρόχα" επέστρεψε, δηλώνοντας "παρών". Παρά τις απουσίες και τα προβλήματα που προέκυψαν στη διάρκεια της διοργάνωσης, έφτασε μέχρι το τέλος του δρόμου, ανακτώντας τα σκήπτρα του Πρωταθλητή Ευρώπης.

Η αλήθεια μάλιστα είναι πως χωρίς αυτόν, η Ισπανία όχι μόνο δεν θα κατακτούσε το χρυσό μετάλλιο, αλλά ενδεχομένως να μην έφτανε ούτε μέχρι τους "16" του Eurobasket. Γιατί για να φτάσει στα νοκ άουτ παιχνίδια έπρεπε να επικρατήσει της Γερμανίας στον πρόωρο "τελικό" που έδωσε, την τελευταία αγωνιστική των ομίλων.

Με τον Πάου να έχει όμως 16 πόντους, 11 ριμπάουντ, 6 ασίστ και 3 τάπες, η ομάδα του Σέρτζιο Σκαριόλο πήρε τη νίκη (77-76). Μέσα σε όλα βέβαια, χρειάστηκε να χάσει μία βολή ο Ντένις Σρέντερ, λίγο πριν το φινάλε του αγώνα.

Κι έπειτα άρχισε το... ρεσιτάλ. Πρώτα με την 30άρα επί της Πολωνίας, εκεί όπου είχε 6/7 τρίποντα, για να "σκοτώσει" τις ελπίδες της ομάδας του Μάικ Τέιλορ για την έκπληξη. Η Ισπανία παραπατούσε, ο Ρούντι Φερνάντεθ πονούσε στη μέση, οι περιφερειακοί ακόμη... ψάχνονταν, αλλά αυτός δήλωνε "παρών". Όποτε χρειάστηκε.

Η βραδιά που "ντύθηκε" Χουάν Κάρλος Ναβάρο με 6/7 τρίποντα

Για παράδειγμα, απέναντι στην Ελλάδα έκανε πάλι το καθήκον του, με 27 πόντους, 9 ριμπάουντ και 3 ασίστ. Πριν κάνει το ματς της ζωής του στον ημιτελικό.

Πως "σκότωσε" την Εθνική ομάδα

Απέναντί του η Γαλλία του Τόνι Πάρκερ, του Νικολά Μπατούμ και του Ρούντι Γκομπέρ. Ο τελευταίος ήταν αυτός που έπρεπε να τον σταματήσει. Τι να κάνει είπατε; Ο 35χρονος φόργουορντ/σέντερ έδωσε τη σπουδαιότερη παράσταση της καριέρας του με τα εθνικά χρώματα της Ισπανίας, για να την οδηγήσει στον τελικό. Έστω κι αν χρειάστηκε το έξτρα πεντάλεπτο της παράτασης. Είναι από τα παιχνίδια που δεν ξέρεις τι είναι πιο σημαντικό. Το γεγονός πως τελείωσε τον αγώνα με 40 πόντους; Το γεγονός πως πήρε 11 ριμπάουντ; Ή ότι πέτυχε τους 8 τελευταίους πόντους της ομάδας του στο έξτρα πεντάλεπτο, για να μετατρέψει το -3 (72-75) σε +5 (80-75).

Η επική 40αρά επί των "τρικολόρ"

Κι ύστερα ήρθε ο τελικός. Μαζί κι η σειρά της Λιθουανίας να καταλάβει περί τίνος πρόκειται. Με τους 25 πόντους, τα 12 ριμπάουντ και τα 10 κερδισμένα φάουλ που είχε, πέτυχε ένα ιδιόμορφο τριπλ νταμπλ. Μαζί όμως "έγραψε ιστορία". Αρχικά στο 15'50'' του τελικού, ξεπερνώντας τον Νίκο Γκάλη στον πίνακα των σκόρερ σε Eurobasket, για να φτάσει λίγο αργότερα μέχρι την τρίτη θέση . Με τρίποντο! Η μοναδική φορά που ευστόχησε πίσω από τα 6μ75 στο παιχνίδι ήταν στα 1'24'' για το φινάλε, μαζί αυτή που τον βοήθησε να φτάσει τους 1.044 πόντους στην καριέρα του στη διοργάνωση.

Έτσι ξεπέρασε τον Νίκο Γκάλη

Έτσι "στρογγυλοκάθισε" στην τρίτη θέση

Πιθανότατα στην τελευταία του παράσταση σε Eurobasket. Μ αυτά και μ αυτά, δεν ήταν δύσκολο να αναδειχθεί πολυτιμότερος παίκτης της διοργάνωσης . Για δεύτερη φορά στην καριέρα του μάλιστα, αφού είχε προηγηθεί αυτή το 2009. Παρεμπιπτόντως, έγινε μόλις ο δεύτερος παίκτης στην ιστορία που έχει δύο προσωπικές διακρίσεις ως MVP, μετά τον Κρέζιμιρ Τσόσιτς (1971 και 1975).

Μετά από όλα αυτά πως να μην τον αποκαλούν "Rey". Βασιλιά δηλαδή. Άλλωστε ολοκλήρωσε το Eurobasket με 25.6 πόντους, 8.8 ριμπάουντ, 2.9 ασίστ και 2.3 τάπες κατά μέσο όρο.

Δείτε αναλυτικά τι έκανε ο Πάου Γκασόλ στο Eurobasket

Αντίπαλος	Χρόνος	Πόντοι	Δίποντα	Τρίποντα	Βολές	Ριμπάουντ	Ασίστ	Τάπες
Σερβία (70-80)	28	16	5/10	0	6/8	5	2	4
Τουρκία (104-77)	24	21	5/9	2/2	5/7	7	-	2
Ιταλία (98-105)	32	34	10/16	0/1	14/16	10	5	1
Ισλανδία (99-73)	23	21	7/11	-	7/7	7	1	2
Γερμανία (77-76)	33	16	6/14	-	4/6	11	6	3
Πολωνία (80-66)	31	30	5/7	6/7	2/4	7	4	1
Ελλάδα (73-71)	31	27	9/16	1/2	6/8	9	3	2
Γαλλία (80-75)	36	40	12/19	0/2	16/18	11	1	3
Λιθουανία (80-63)	32	25	8/17	1/1	6/8	12	4	3