" Τελειώνει το πρώτο στάδιο της προετοιμασίας της Εθνικής Ομάδας, έγινε πολύ δουλειά, δυνατές προπονήσεις, σε εξαιρετικό κλίμα μεταξύ όλων των μελών. Για μένα που έλειψα τα προηγούμενα χρόνια ήταν πραγματικά μεγάλη χαρά να ξαναβρεθώ εδώ, να πάρω μέρος στην προετοιμασία της Εθνικής, όπου υπάρχει ένα πραγματικά ψηλό επίπεδο", είπε ο Χανιώτης σέντερ στην επίσημη ιστοσελίδα της ΕΟΚ.

Διαφορετικές καταστάσεις στις δύο πλευρές του Ατλαντικού;

" Ναι, είναι ίσως η μοναδική απάντηση που υπάρχει όταν με ρωτάνε για το ΝΒΑ και την Ευρώπη. Είναι απλά ότι είναι πολύ διαφορετικές καταστάσεις εκεί και εδώ. Υπάρχουν πολλές διαφορές".

Πέρυσι κλήθηκες, αλλά δεν πήρες τελικά μέρος στην προετοιμασία, σε αντίθεση με φέτος.

" Πέρυσι βρισκόμουν σε κρίσιμο σημείο σε ότι αφορά τις διαπραγματεύσεις με ομάδες στο ΝΒΑ. Ήμουν κοντά στο να βρω ένα συμβόλαιο κάτι που τελικά έγινε. Είχα μιλήσει με τον κόουτς, τον Παναγιώτη Γιαννάκη, του είχα εξηγήσει την κατάσταση και είχε δείξει απόλυτη κατανόηση. Με βοήθησε. Όπως με βοήθησε και η χρονιά εκεί".

Πιστεύεις ότι αυτό το διάστημα που βρίσκεσαι στην Εθνική ήδη σε έχει βοηθήσει;

" Σίγουρα όταν έχει να κάνεις καθημερινά με τόσο καλούς παίκτες, μόνο να γίνεις καλύτερος μπορείς. Εδώ έχεις να κάνεις όχι με έναν παίκτη ή δύο, αλλά με μια ομάδα. Και είναι πολύ σημαντικό αυτό στο να σε βοηθήσει να εξελιχθείς".

Ο στόχος που θέτετε εσείς οι ίδιοι για μια ακόμη μεγάλη επιτυχία είναι εφικτός, όπως βιώνεις την Εθνική και πάλι μετά την απουσία των προηγούμενων χρόνων;

" Ο στόχος της διεκδίκησης ενός μεταλλίου, για να το θέσω έτσι, είναι εφικτός. Σίγουρα όπως έχουν δηλώσει και τα παιδιά δεν μπορεί παρά οι βλέψεις να είναι ψηλές, όταν προέρχεσαι από ένα χρυσό και ένα ασημένιο μετάλλιο. Οι προϋποθέσεις για να επιτευχθεί ο στόχος και αυτή τη φορά υπάρχουν, όπως υπάρχει και όρεξη από όλους, η διάθεση από όλους να φτάσουν και πάλι σε μια διάκριση. Και μυστικό αποτελεί και αυτή ακριβώς η διάθεση και το καλό κλίμα που υπάρχει στην ομάδα".

Αυτό το "καλό κλίμα", η "παρέα" πόσο αλήθεια είναι;

" Το έβλεπα τα δύο τελευταία χρόνια από την τηλεόραση... Φαινόταν ακόμη κι έτσι. Τώρα το βιώνω και πάλι. Φαίνεται στην προπόνηση, έξω από το γήπεδο. Είναι κάτι που το βλέπεις καθημερινά. Αυτή η ομάδα είναι μια παρέα, δεν υπάρχουν εγωιστές άνθρωποι και εγωιστές παίκτες. Είναι από τα βασικότερα πλεονεκτήματα στην προσπάθεια για νέες διακρίσεις".