Έξι ήττες σε 10 αγώνες, είναι πολλές για τους Μπακς, που λύγισαν και στην Ουάσινγκτον μία ημέρα πριν από την επίσκεψή στον Λευκό Οίκο και δύο πριν από το συναπάντημα με τους πρωτοπόρους στην Ανατολή, Φιλαντέλφια Σέβεντι Σίξερς.

Η ομάδα του Μιλγουόκι έχασε το ματς (101-94, έχασε και ακόμη περισσότερο έδαφος στον δρόμο αρχικά για την εξάδα και την απευθείας πρόκριση στα playoffs και στη συνέχεια για την τετράδα και το πλεονέκτημα έδρας τουλάχιστον στον πρώτο γύρο της post season. Έπεσε στο 4-6 και έχει μπροστά της αγώνες στη Φιλαντέλφια, στη Νέα Υόρκη, στη Βοστώνη και στην Ατλάντα.

Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο ξεπέρασε τον θρυλικό Σίντνι Μονκρίφ και έγινε ο δεύτερος πασέρ στην ιστορία των Μπακς (κυνηγάει πλέον μόνο τον Πολ Πρέσι), γέμισε την στατιστική του (29 πόντοι, 12/22 δίποντα, 0/4 τρίποντα, 5/12 βολές, 18 ριμπάουντ, 5 ασίστ, 3 κλεψίματα, 1 μπλοκ, 3 λάθη, 3 φάουλ σε 39 λεπτά), όμως στο τέλος της βραδιάς ήταν μάλλον προβληματισμένος, ίσως και απογοητευμένος από την εξέλιξη του αγώνα και από το γεγονός ότι οι Γουίζαρντς ανέβηκαν στο 7-4.

Πόρτις (13 πόντοι, 13 ριμπάουντ, 2 ασίστ, 4 κλεψίματα, 2 μπλοκ) και Άλεν (19 πόντοι) πάλεψαν όσο μπορούσαν για τους Μπακς, που όμως είχαν μόλις 10 φάουλ σε 48 λεπτά. Ίσως αυτός ο αριθμός, μαζί με το 27.8% στο τρίποντο και με τις 17 τελικές πάσες να εξηγεί γιατί ο Μπράντλι Μπιλ (30 πόντοι), ο Κάιλ Κούζμα (15 πόντοι, 10 ριμπάουντ, 5 ασίστ) και οι Γκάφορντ (11 πόντοι, 8 ριμπάουντ) - Χάρελ (15 πόντοι, 5/7 δίποντα, 5/5 βολές) έφτασαν στην νίκη.

Επόμενη αποστολή για τους Μπακς, τα ξημερώματα της Τετάρτης (02:30) στην Φιλαντέλφια απέναντι στους πολύ δυνατούς, αλλά με αρκετές απουσίες Σίξερς.

Ο αγώνας

Με τους Χιλ, Χόλιντεϊ, Άλεν, Γιάννη, Πόρτις στην πεντάδα τους, οι Μπακς δεν μπήκαν καλά στο ματς. Βρέθηκαν να χάνουν με 9-0 μετά από δύο λεπτά, είχαν 0/6 σουτ και το χειρότερο δυνατό ξεκίνημα. Μάζεψαν σχετικά εύκολα τη διαφορά με τον Πόρτις να κάνει σημαντική δουλειά σε άμυνα, ριμπάουντ και σκοράρισμα, είδαν τον Μπιλ να βρίσκει σίδερο ξανά και ξανά, ισοφάρισαν στο 12-12 με γκολ-φάουλ του Άλεν στο 7' και πήγαν στο πρώτο rotation με καλύτερη ψυχολογία. Το 26-24 της πρώτης περιόδου, τελικά, κολάκευε τους γηπεδούχους που είχαν οκτώ λάθη, απέναντι στο Μιλγουόκι που για ακόμα μία φορά σπαταλούσε τις ευκαιρίες του.

Η αναποτελεσματικότητα των πρωταθλητών στην επίθεση, η έλλειψη ρυθμού για Χόλιντεϊ - Πόρτις και η η εμφανής κούραση του Αντετοκούνμπο κράτησαν τους Μπακς στον ρόλο του κυνηγού, με τον Άλεν να γυρίζει, να σκοράρει από την γωνία για το 35-36 και να δείχνει πως είναι ο πιο έτοιμος παίκτης αυτή τη στιγμή στο ρόστερ των Ελαφιών. Ο Πόρτις άγγιξε το double-double (9/9) και έβαλε και σουτ για το 40-42 στο 20', πριν προκαλέσει ένα... μίνι χάος καθώς βρέθηκε στο παρκέ ως έκτος παίκτης της ομάδας του, η οποία έκλεισε το πρώτο μέρος μπροστά στο σκορ έχοντας τα μισά λάθη από τους γηπεδούχους (11-6), αλλά και πέντε άστοχες βολές.

Με τον Μπιλ να σκοράρει κατά ριπάς και να φτάνει τους 22 πόντους στα μέσα της τρίτης περιόδου, το σημαντικό πρόβλημα για τους Μπακς ήταν οι εύκολοι πόντοι του Γκάφορντ στη ρακέτα. Οι Μπακς βρέθηκαν ξανά σε ρόλο κυνηγού, ο Κούζμα έδωσε αέρα έξι πόντων στην ομάδα του (71-65) και ο Χάρελ ήρθε ξανά από τον πάγκο για να βάλει εύκολους πόντους με αποτέλεσμα το +10 (77-67) τρία λεπτά πριν από το τέλος του δωδεκαλέπτου. Το ματς δεν ήταν από αυτά που λέει κάποιος ότι "θα γυρίσει", ο Αντετοκούνμπο έκλεισε την περίοδο με άστοχες βολές και λάθος και οι Γουίζαρντς βρίσκονται πιο κοντά στην νίκη.

Μερικές καλές άμυνες στα μέσα της τέταρτης βοήθησαν τους Μπακς να μειώσουν στους επτά (90-83), με τον Γιάννη να κάνει εντυπωσιακή προσπάθεια στο ριμπάουντ, να αγγίζει το 20/20, αλλά να βλέπει τους διαιτητές να μην του δίνουν φάουλ που συνήθως παίρνει. Ένα άλεϊ-ουπ του Χάρελ (98-88) έμοιαζε με το τελειωτικό χτύπημα, τρία λεπτά πριν από το τέλος του αγώνα, όμως το Μιλγουόκι επέμεινε, μείωσε στους τέσσερις (98-94) με ένα γρήγορο 0-6, όμως δεν πέτυχε κάτι περισσότερο κι ας έβγαλε τις άμυνες. Το τρίποντο του Ντίνγουιντι για το 101-94 έγραψε τον επίλογο, με τους πρωτευουσιάνους να παίρνουν την έβδομη νίκη τους σε 11 αγώνες και να βλέπουν πλέον τα playoffs ως έναν εφικτό στόχο.

ΤΑ ΔΩΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 26-24, 49-52, 82-71, 101-94

ΟΥΑΣΙΝΓΚΤΟΝ ΓΟΥΙΖΑΡΝΤΣ (Άνσελντ): Κάλντγουελ-Πόουπ 5 (1), Κούζμα 15 (3 τρίποντα, 10 ριμπάουντ, 5 ασίστ), Γκάφορντ 11 (5/6 δίποντα, 8 ριμπάουντ), Μπιλ 30 (12/19 δίποντα, 2/3 τρίποντα, 5 ριμπάουντ, 8 ασίστ, 6 κλεψίματα), Ντίνγουιντι 6 (2), Χάρελ 15 (5/7 δίποντα, 5/5 βολές, 4 ριμπάουντ), Άβντιγια 3 (1 τρίποντο, 9 ριμπάουντ, 4 ασίστ), Νέτο 4 (2/8 σουτ), Κίσπερτ 5 (1), Χόλιντεϊ 7 (1)

ΜΙΛΓΟΥΟΚΙ ΜΠΑΚΣ (Μπουντενχόλζερ): Άλεν 19 (3/4 δίποντα, 3/8 τρίποντα, 4/4 βολές, 2 ασίστ, 4 κλεψίματα), Γιάννης Αντετοκούνμπο 29 (12/22 δίποντα, 0/4 τρίποντα, 5/12 βολές, 18 ριμπάουντ, 5 ασίστ, 3 κλεψίματα, 1 μπλοκ σε 39 λεπτά), Πόρτις 13 (5/14 δίποντα, 1/3 τρίποντα, 13 ριμπάουντ, 2 ασίστ, 4 κλεψίματα, 2 μπλοκ), Χόλιντεϊ 14 (4/9 δίποντα, 2/7 τρίποντα, 5 ριμπάουντ, 4 ασίστ), Χιλ 6 (0/5 τρίποντα), Κόνατον 7 (2 τρίποντα, 5 ριμπάουντ, 2 κλεψίματα), Οτζελέγε 3 (1), Θανάσης Αντετοκούνμπο, Ρόμπινσον, Νουόρα 3 (1)

Τα ομαδικά στατιστικά των Ουάσινγκτον Γουίζαρντς: 30/54 δίποντα, 11/27 τρίποντα, 8/13 βολές, 53 ριμπάουντ, 24 ασίστ, 8 κλεψίματα, 8 μπλοκ, 19 λάθη, 16 φάουλ

Τα ομαδικά στατιστικά των Μιλγουόκι Μπακς: 27/58 δίποντα, 10/36 τρίποντα, 10/18 βολές, 57 ριμπάουντ, 17 ασίστ, 14 κλεψίματα, 3 μπλοκ, 12 λάθη, 10 φάουλ