Αθλητής και άνθρωπος παράδειγμα προς μίμηση, ο Γιάννης Αντετοκούνμπο αποκάλυψε την Παρασκευή (2/8), μετά από τον θρίαμβο της Ελλάδας επί της Αυστραλίας στο ολυμπιακό τουρνουά, πως η πρώτη του αντίδραση όταν του ζήτησαν να γίνει σημαιοφόρος στην τελετή Έναρξης ήταν πως αυτή η υπέρτατη τιμή έπρεπε να δοθεί στον Κώστα Παπανικολάου.

"Τη μέρα που με ρώτησαν αν ήθελα να εκπροσωπήσω τη χώρα και να είμαι σημαιοφόρος, είπα ότι θέλω να το κάνει ο αρχηγός μου, ο Κώστας Παπανικολάου. Ένιωσα ότι αυτό ήταν το σωστό. Όμως μου είπαν ότι θέλουν εμένα, γιατί εκπροσωπώ όλα αυτά που πρεσβεύει ο αθλητισμός και τους αρέσει ο τρόπος που συμπεριφέρομαι τόσο εντός, όσο και εκτός παρκέ. Είπα υπέροχα, θα ήθελα πολύ να το κάνω. Όταν το έκανα ήταν η μεγαλύτερη τιμή. Ξέρω ότι ο μπαμπάς μου το είδε από τον παράδεισο και χόρευε, κυριολεκτικά" ήταν η απίθανη ατάκα του Greek Freak.

Αναλυτικά όσα πρόσθεσε ο Γιάννης για τους Ολυμπιακούς Αγώνες:

Ήθελα εδώ και πολύ καιρό να βρεθώ σε αυτό το επίπεδο (σσ. των Ολυμπιακών Αγώνων), αλλά δυστυχώς δεν υπήρξα τυχερός. Προσπαθώ να απολαμβάνω κάθε μέρα με τους συμπαίκτες μου. Την πρώτη ημέρα που ήρθαμε εδώ, έστειλα μήνυμα στη γυναίκα μου και τις είπα ότι δεν μπορώ να σταματήσω να χαμογελάω. Η ατμόσφαιρα είναι διαφορετική. Προφανώς και δεν μπορώ να είμαι κοντά με κάθε μπασκετμπολίστα (σσ. από τις άλλες ομάδες), γιατί ανταγωνιζόμαστε μεταξύ μας, αλλά τους βλέπω παντού, στην καφετέρια, στο ασανσέρ κλπ. Η ενέργεια είναι διαφορετική.

Από τη στιγμή που πήγαμε με όλους τους Έλληνας αθλητές στην Τελετή Έναρξης και είδαμε όλον αυτόν τον κόσμο να έρχεται στο Παρίσι για να φωνάξει για εμάς και γυρίσαμε εδώ και αρχίσαμε τα παιχνίδια, και είδαμε πόσο έντονα τα ζει ο κόσμος, είναι απίστευτο. Χαίρομαι που είμαι εδώ. Δεν το παίρνω ως δεδομένο. Δεν ξέρει πότα θα ξανασυμβεί. Μας πήρε 16 χρόνια για να βρεθούμε σε Ολυμπιακούς Αγώνες. Σε άλλα 16 χρόνια θα είμαι 45 χρονών. Το απολαμβάνω. Χαίρομαι που τα παιδιά μου με βλέπουν να παίζω σε αυτό το επίπεδο και μετά θα μπορώ να τους λέω ιστορίες.

Η Τελετή Έναρξης ήταν μια απίστευτη εμπειρία. Όπως είπα η ενέργεια ήταν στα ύψη. Είδα χιλιάδες αθλητές από το Ολυμπιακό Χωριό στη Λιλ μέχρι το Ολυμπιακό Χωριό στο Παρίσι. Το να περπατάς από το λεωφορείο μέχρι το πλοίο μαζί με όλους του Έλληνες αθλητές ήταν μια πολύ σπουδαία εμπειρία. Βλέποντας πως φέρονταν όλοι και τη μικρή πίεση που είχαν. Όταν μπήκαμε στο πλοίο και σηκώσαμε τη σημαία, όλοι χαλάρωσαν και προσπάθησαν να το απολαύσουν.

Μπορεί να κερδίσω ένα ακόμα πρωτάθλημα. Όμως μπορεί να μην σηκώσω ποτέ ξανά την ελληνική σημαία. Οπότε αυτά τα 45 λεπτά προσπάθησα να το απολαύσω. Περάσαμε από τον Πύργο του Άιφελ και έβρεχε και αυτό το έκανε πιο δραματικό. Είδα τη μαμά μου, που κρατούσε συνέχεια το κινητό της και με έβγαζε VIDEO. Ήταν μια υπέροχη εμπειρία την οποία δεν θα ξεχάσω ποτέ".

Ο διευθυντής του SPORT24, Παντελής Βλαχόπουλος βρίσκεται στη Λιλ και μαζί με τη ΔΕΗ ακολουθεί την πορεία της Εθνικής ομάδας μπάσκετ στους Ολυμπιακούς Αγώνες.