Η αξέχαστη Προύσα

Σαν σήμερα πριν από 18 χρόνια ο Άρης στις 3 Απριλίου του 1997 είχε κατακτήσει το Κύπελλο Κόρατς στην Προύσα κόντρα στην Τόφας φέρνοντας τα πάνω κάτω με τον Γιάννη Σιούτη να θυμάται στο Sport24.gr εκείνη την βραδιά.

Ένας τίτλος που ήταν ο δεύτερος ευρωπαϊκός για τον Άρη μετά από το Κύπελλο Κυπελλούχων στο Τορίνο το 1993 επί μίας άλλης τουρκικής ομάδας της Εφές Πίλσεν και με την σειρά του κοσμεί την οροφή του "Nick Galis Hall" ως ένας από τους 21 που έχει πανηγυρίσει ο "Αυτοκράτορας" του ελληνικού μπάσκετ.

Σε έναν διπλό τελικό που είχε την δική του άγρια ομορφιά για όλους στον Άρη, στην ομάδα και την τότε διοίκησή του αλλά και τον κόσμο του, αφού μία εβδομάδα πριν στις 26 Μαρτίου είχε υπάρξει η ήττα με 66-77 σε ένα κατάμεστο Αλεξάνδρειο από περισσότερους από 6.000 φιλάθλους του που ήταν κρεμασμένοι στις κερκίδες του… σαν τα τσαμπιά.

Η ατμόσφαιρα που είχανε δημιουργήσει ήταν για μία ακόμη φορά μοναδική ωστόσο το σύνολο του Λευτέρη Σούμποτιτς δεν είχε καταφέρει να πιάσει την απαιτούμενη απόδοση. Ωστόσο μέσα σε μία εβδομάδα φρόντισε να μεταμορφωθεί και να χαλάσει την γιορτή που είχανε ετοιμάσει οι φίλαθλοι της Τόφας επικρατώντας με 70-88.

Ο προβληματισμός, η παγωμάρα και όχι μόνο που είχε υπάρξει μετά από την βραδιά της 26ης Μαρτίου είχε περάσει στο χρονοντούλαπο. Ο Σούμποτις είχε βρει το κουμπί των παικτών του που για μία ακόμη φορά τα είχανε καταφέρει με μειονέκτημα έδρας όπως στην προημιτελική φάση απέναντι στο Περιστέρι αλλά και στην ημιτελική με την Μπενετόν Τρεβίζο υπερασπιζόμενος τις νίκες του στο κατάμεστο Αλεξάνδρειο.

Κι αν ο Σούμποτιτς με τους συνεργάτες και τους παίκτες του είχανε πανηγυρίσει σε ένα άδειο γήπεδο, αφού η γιορτή που είχανε στήσει οι φίλαθλοι της Τόφας εξελίχθηκε σε έκρηξη επεισοδίων από την εις βάρος της ομάδας τους διαφορά των 18 πόντων, το πάρτι δεν είχε αργήσει να στηθεί στον Λευκό Πύργο από τους φιλάθλους του. Κι όχι μόνο εκείνη την βραδιά αλλά και το επόμενο μεσημέρι στην άφιξη της αποστολής στο αεροδρόμιο της Θεσσαλονίκης και ακολούθως παρέα στον Λευκό Πύργο.

Οι θύμησες του Σιούτη

Ο Γιάννης Σιούτης είχε αποτελέσει τον βασικό εγκέφαλο του Άρη όχι μόνο της βραδιάς στην Προύσα αλλά όλης εκείνης της χρονιάς και θυμήθηκε μέσα στο Sport24.gr την βραδιά της Προύσας στον επαναληπτικό τελικό κόντρα στην Τόφας.

" Ήταν ο πρώτος μου ευρωπαϊκός τίτλος και μου έχει μείνει αξέχαστος", ήταν το πρώτο σχόλιο του διεθνή πλέι μέικερ και νυν τεχνικού στα τμήματα παίδων και εφήβων του Ιωνικού Νικαίας για να προσθέσει: " Ήταν ένας πολύ σπουδαίος τίτλος για όλους στον Άρη πολύ περισσότερο για τον τρόπο που κατακτήθηκε".

Για να εξηγήσει σε εκείνο το σημείο: " Μπορεί να τα καταφέραμε και να κατακτήσαμε το Κύπελλο Κόρατς αλλά είχε προηγηθεί η ήττα μας μπροστά στους φιλάθλους μας στο Αλεξάνδρειο. Παρόλα αυτά πήγαμε αποφασισμένοι στον επαναληπτικό και παίξαμε όπως έπρεπε και κερδίσαμε το κύπελλο φέρνοντάς το στον Λευκό Πύργο και σκορπίζοντας χαρά στους χιλιάδες κόσμου του Άρη".

Για εκείνη την βραδιά της 3ης Απριλίου του 1997 ο Σιούτης παραδέχθηκε: " Ήταν μία συγκλονιστική βραδιά που δεν ξεχνιέται και για αυτό παραμένει χαραγμένη στο μυαλό μου όπως και όλων που ήταν σε εκείνη την ομάδα του Άρη και τους φιλάθλους του".

Μάλιστα όχι απλώς θυμάται αλλά δεν το κρύβει: " Ο επαναληπτικός ήταν ένα ιδιαίτερο παιχνίδι καθώς δεν ήταν λίγοι εκείνοι που δεν πίστευαν ότι μπορούσαμε να ανατρέψουμε το εις βάρος μας αποτέλεσμα που είχε προκύψει από την ήττα μας στον πρώτο τελικό. Εμείς όμως που ήμασταν στην ομάδα ήμασταν εκείνοι που το πιστεύαμε γιατί θα εμείς θα ήμασταν εκείνοι που θα παίζαμε. Μείναμε μαζί και ενωμένοι πετύχαμε να ανατρέψουμε την εις βάρος μας κατάσταση γιατί και καλή ομάδα είχαμε και ήταν δύσκολο να επαναλάβουμε ένα ανάλογο κακό παιχνίδι όπως το πρώτο στην έδρα μας. Μία ομάδα που είχε υψηλούς στόχους από την πρώτη στιγμή που είχε χτιστεί το καλοκαίρι από τον Σούλη Μαρκόπουλο και ολοκλήρωσε την χρονιά με τον Λευτέρη Σούμποτιτς. Δύο πολύ καλούς προπονητές και αποδείξαμε τι αξίζαμε μένοντας στην ιστορία για πάντα".

Κι όσο για το τι θυμάται χαρακτηριστικά ο ίδιος; " Θυμάμαι μία ατάκα στην προπόνηση μετά την ήττα μας στον πρώτο τελικό στην Θεσσαλονίκη. Μας είχε πει ο Σούμποτιτς πως είχαμε μία κακή απόδοση και για αυτό δεν είχαμε παίξει όπως έπρεπε. Για αυτό και πρέπει όπως χάσαμε να πάμε στην έδρα τους και να τους κερδίσουμε ώστε να κατακτήσουμε εμείς το Κύπελλο Κόρατς. Όπως κι έγινε με αυτό το σύντομο μίτινγκ να μας έκανε πολύ καλό αφού όπως μας είχε τονίσει η ομάδα μας ήταν πολύ καλή για να ξαναπαίξει τόσο άσχημα. Πως θα έπρεπε να προσέξουμε κάποιες λεπτομέρειες και όλα θα πάνε καλά. Το πιστέψαμε όλοι μας και τα καταφέραμε".

Ένα Κύπελλο Κόρατς που ο Σιούτης και οι συμπαίκτες του το πανηγύρισαν μπροστά σε άδειες κερκίδες από την εκκένωση που είχε προηγηθεί μετά από τα επεισόδια των φιλάθλων της Τόφας. " Στο γήπεδο όταν είχαμε φθάσει υπήρχε μία πολύ εορταστική ατμόσφαιρα καθώς όλοι στις τάξεις της Τόφας είχανε σχεδόν βέβαιο ότι είχανε κατακτήσει το Κύπελλο Κόρατς μετά τη νίκη στην Θεσσαλονίκη. Τους χαλάσαμε όμως την γιορτή με την απόδοσή μας, ήμασταν αυτοί που έπρεπε και με την διαφορά να πήγε στους 18 πόντους ξεκίνησαν τα επεισόδια από τους φιλάθλους της Τόφας που έφεραν και την εκκένωση του γηπέδου. Το ότι έγινε όμως με την επιστροφή μας στην Θεσσαλονίκη στο αεροδρόμιο και στον Λευκό Πύργο ήταν μοναδικά και μου έχουνε μείνει αξέχαστα".