Η εκδίκηση άργησε 371 μέρες!

Για τον Πάου Γκασόλ δεν ετίθετο ζήτημα. Όταν ρώτησαν τον ηγέτη της "φούρια ρόχα" αν έχει ξεχάσει τι συνέβη το βράδυ της 11ης Σεπτεμβρίου 2014 στο Palacio de Deportes της Μαδρίτης, ο 35χρονος πάουερ φόργουορντ των Bulls ξεστόμισε τη μεγάλη κουβέντα.

"Όχι βέβαια! Βασικά, ουδείς οφείλει να ξεχάσει! Είναι ένα παιχνίδι που όλοι πρέπει να έχουμε στο μυαλό μας. Είναι καλό να θυμόμαστε τι έγινε τότε και να το χρησιμοποιούμε σαν έξτρα κίνητρο" παραδέχτηκε στην ηλεκτρονική έκδοση της As, σχεδόν έναν μήνα πριν από την έναρξη της προετοιμασίας της Ισπανίας για το 39o Eurobasket.

Το Παγκόσμιο Κύπελλο 2014 εξελίχθηκε σε μέγα κάζο για την Ισπανία

"Θα τους κερδίσουμε εδώ μέσα!"

Αμέσως μετά τη νίκη επί της Ελλάδας και την πρόκριση στα ημιτελικά, ο αρχηγός (ελλείψει Χουάν Κάρλος Ναβάρο) μάζεψε τους συμπαίκτες του στο κέντρο του "Πιέρ Μορουά" για να τους κάνει την απαραίτητη υπενθύμιση! "Ήλθαμε εδώ για να τους κερδίσουμε μέσα στο σπίτι τους!". Καταλαβαίνει κανείς ότι η εκδίκηση ήταν το πιο μεγάλο κίνητρο για τον Πάου.

Η ήττα από τους "Bleus" στα προημιτελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2014 ήταν… μπιγκ καταστρόφα!!! Πάου και Μαρκ Γκασόλ, Σερζ Ιμπάκα, Χουάν Κάρλος Ναβάρο, Ρίκι Ρούμπιο, Χοσέ Μανουέλ Καλδερόν, Ρούντι Φερνάντεθ, Σέρχι Ροντρίγκεθ και Σέρχιο Γιούλ συνέθεταν την πιο πλήρη και γεμάτη εθνική Ισπανίας των τελευταίων χρόνων ενώ το σύστημα διεξαγωγής του τουρνουά "έστελνε" τους Ίβηρες στον τελικό με τις ΗΠΑ!

Παρ' όλα αυτά, η άμυνα των Γάλλων έπνιξε τους Ισπανούς του κόουτς Ορένγκα, ο Μπορίς Ντιό έκανε συγκλονιστική εμφάνιση ενώ ο Τομά Ερτέλ σκόραρε πίσω από 6μ.75 ακριβώς ένα λεπτό πριν από το τέλος και κλείδωσε τη μεγάλη νίκη (65-52). Παρεμπιπτόντως, οι Γάλλοι είχαν παραταχθεί χωρίς τον ηγέτη τους και εσχάτως κορυφαίο σκόρερ όλων των εποχών στην ιστορία των Eurobasket, Τόνι Πάρκερ!

Ντιό και Φουρνιέ πανηγυρίζουν μέσα στη Μαδρίτη

"Η εθνική είναι απόλυτη αφοσίωση"

"Πρέπει να θυμόμαστε πάντα ότι οφείλουμε να είμαστε ταπεινοί. Κανείς δεν θα σου χαρίσει τίποτα αν δεν προσπαθήσεις! Πρέπει να δουλέψεις και να ιδρώσεις για να φτάσεις ως το τέλος. Τι να πω… Όλα πήγαν στραβά" αρκέστηκε να σχολιάσει ο Πάου στον ραδιοφωνικό σταθμό Cadena Ser, ενθυμούμενος μάλιστα κι άλλες οδυνηρές ήττες. Για την ακρίβεια, "τον χαμένο προημιτελικό με τις ΗΠΑ το 2004. Η ακόμα το 2007, όταν χάσαμε το χρυσό μετάλλιο στην έδρα μας από τη Ρωσία".

Είχε πει κι άλλα ενδιαφέροντα σε εκείνη τη συνέντευξη. Μεταξύ αυτών, δικαιολόγησε τον αδελφό του, Μαρκ, για την κίνησή του να αποχωρήσει από την εθνική πριν από το παιχνίδι με τη Γαλλία ώστε να παραβρεθεί στη γέννηση της κόρης του, εξηγώντας πως "πρόκειται για την πιο σημαντική και συναισθηματική στιγμή στη ζωή του, επομένως έπρεπε να βρίσκεται εκεί".

Μάλιστα αναφέρθηκε στο επικείμενο τέλος εποχής της "χρυσής" γενιάς του '80 (σ.σ. Γκασόλ, Ναβάρο, Ρέγιες). "Με ρωτάτε τι είναι η εθνική Ισπανίας για εμένα. Θα σας πω λοιπόν. Απόλυτη αφοσίωση! Δεν ξέρω αν θα παίξω στο Eurobasket 2015. Είμαι 34 ετών και πλέον δεν εξαρτάται μόνο από εμένα". Βέβαια, το πράγμα άρχισε να αλλάζει κατά τη διάρκεια της χρονιάς. Είπαμε. Το κίνητρο της εκδίκησης ήταν τεράστιο!

Οι 35άρηδες της Ισπανίας, Γκασόλ και Ρέγιες, πανηγυρίζουν την πρόκριση στον τελικό!

Όταν ακούστηκε το "είμαι διαθέσιμος"

Στις 18 Δεκεμβρίου μίλησε στη Marca, εξήγησε γιατί πιστεύει πως πρέπει να αρθεί το εμπάργκο που δεν επιτρέπει σε κόουτς ισπανικών ομάδων να είναι στην εθνική και μίλησε για το ενδεχόμενο επιστροφής του. "Η δέσμευση των παικτών στην εθνική είναι τεράστια, αλλά πρέπει πάντα να σκεφτόμαστε πως υπάρχουν παίκτες οι οποίοι παίζουν για πάρα πολλά χρόνια και βρίσκονται σε φάση της καριέρας τους που πρέπει να μειώσουν λίγο ρυθμούς. Θα αποφασίσω για το τι θα κάνω, όταν τελειώσει η σεζόν. Πάντα βέβαια, απολαμβάνω να βρίσκομαι σε αυτήν την παρέα".

Η ανακούφιση για τους Ίβηρες ήλθε στις 17 Ιουνίου, ακούγοντας τον Πάου να εξηγεί πως "είμαι διαθέσιμος!". Στην πρώτη δημόσια εμφάνιση που έκανε στην Ισπανία, μετά μια μακρά περίοδο στο ΝΒΑ με τους Bulls, ο Ισπανός σταρ είπε ότι "το σκέφτηκα πάρα πολύ, γιατί όποια απόφαση έπαιρνα τώρα, θα επηρέαζε όλη μου την καριέρα" δεδομένης της ηλικίας και της καταπόνησης του σώματος, "τελικά, κατέληξα πως θα είμαι διαθέσιμος στο Πανευρωπαϊκό, ώστε να διεκδικήσουμε την πρόκριση στους Ολυμπιακούς Αγώνες".

Ο φόργουορντ των Bulls όρθωσε ανάστημα στον Πάρκερ και τους "Bleus"

Το ρεκόρ πριν το Eurobasket

Η προετοιμασία ολοκληρώθηκε ιδανικά για την Ισπανία του Σέρτζιο Σκαριόλο που έκανε το 7-0 στα φιλικά που διεξήχθησαν σε Χιχόν, Σανταντέρ, Μπούργος, Μαδρίτη, Λογκρόνιο και Σαραγόσα. Μάλιστα στο 82-80 επί της Βενεζουέλας, ο Ισπανός σούπερ σταρ πέρασε στη δεύτερη θέση της λίστας των κορυφαίων σκόρερ όλων των εποχών στην ιστορία της εθνικής Ισπανίας, αφήνοντας πίσω του τον Εμιλιάνο Ροντρίγκεθ (2.879). Στην κορυφή φιγουράρει ο θρύλος Χουάν Αντόνιο Σαν Επιφάνιο, με 3.330 πόντους.

Πάμε και στα επίσημα. Η Ισπανία επιβίωσε από τον όμιλο του "θανάτου", έστω κι αν προκρίθηκε την ύστατη ώρα αφήνοντας εκτός συνέχειας τη Γερμανία του Ντιρκ Νοβίτσκι, ενδεχομένως στο τελευταίο παιχνίδι του μεγάλου Γερμανού με την εθνική ομάδα.

Δυο ΜΥΘΟΙ του παγκόσμιου μπάσκετ, στο παρκέ της Mercedes Benz Arena

Τι ακολούθησε; 30 πόντοι με 6/7 τρίποντα κόντρα στην Πολωνία (σ.σ. ο ίδιος εξήγησε στη συνέχεια ότι έπαιξε τραυματίας και προτίμησε να σουτάρει παρά να παίξει κοντά στη ρακέτα!) κι ένα… παρ' ολίγον double-double με 27 πόντους και 9 ριμπάουντ κόντρα στην Ελλάδα. Λίγο αργότερα, η Γαλλία θα άφηνε εκτός συνέχειας τη Λετονία και θα σφράγιζε εισιτήριο για τα προημιτελικά. Εκεί όπου την περίμενε ο Γκασόλ!

Όλοι σας και μόνος του

Η φωτογραφία με τον Πάου την ώρα της ανάκρουσης της "Μασσαλιώτιδας" και στο βάθος αγκαλιασμένους τους παίκτες του Βενσάν Κολέ "έβγαζε" αυτό ακριβώς! Όλοι σας και μόνος του! Αυτά που ακολούθησαν τα επόμενα 45 λεπτά στο παρκέ του κατάμεστου από 26.922 φιλάθλους "Πιέρ Μορουά" ήταν απίστευτα. Μια παράσταση άνευ προηγουμένου στο 39ο Eurobasket με πρωταγωνιστή τον 35χρονο Γκασόλ. Το κοντέρ έγραψε 40 πόντους με 16/18 βολές, 12/19 δίποντα, 11 ριμπάουντ, 3 μπλοκ, 1 ασίστ, 1 κλέψιμο και 11 κερδισμένα φάουλ σε 36'!

Μια φωτογραφία, χίλιες λέξεις

Έκανε… πλάκα στον Γκομπέρ, κάρφωνε και χτυπούσε το στήθος του βγάζοντας όλη την ένταση, σκόραρε οκτώ συνεχόμενους πόντους στα τελευταία 85 δευτερόλεπτα για τη λήξη της παράτασης κι έστειλε την Ισπανία στον τελικό και τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2016! Για την ιστορία, οι Ίβηρες έχουν κατακτήσει εννιά μετάλλια στις 12 διοργανώσεις που έχει παίξει ο Πάου. Μένει να αποδειχθεί τι χρώμα θα έχει το μετάλλιο βράδυ της Κυριακής (20/9, 20:00) κι ενώ οι Γάλλοι θα παίζουν στον μικρό τελικό.

Η καλύτερη εκδίκηση, δεν συμφωνείτε;

Το 9/12 με την εθνική ομάδα

Χρονιά	Διοργάνωση	Μετάλλιο
2001	Eurobasket	Χάλκινο
2002	Μουντομπάσκετ	-
2003	Eurobasket	Αργυρό
2004	Ολυμπιακοί Αγώνες	-
2006	Μουντομπάσκετ	Χρυσό
2007	Eurobasket	Αργυρό
2008	Ολυμπιακοί Αγώνες	Αργυρό
2009	Eurobasket	Χρυσό
2011	Eurobasket	Χρυσό
2012	Ολυμπιακοί Αγώνες	Αργυρό
2014	Μουντομπάσκετ	-
2015	Eurobasket	;

Twitter @Giannis_Stavr