Από την κατάκτηση του Κυπέλλου Ελλάδος το 1995 στη Λαμία, στο πρώτο φάιναλ φορ του Κυπέλλου (5/3/1995) και την συμμετοχή του ΠΑΟΚ σε δύο Ευρωπαϊκούς τελικούς, στις 16 Μαρτίου 1996 στη Βιτόρια (Ταουγκρές-ΠΑΟΚ 88-81) και στις 17 Μαρτίου 1992 στη Ναντ (Ρεάλ Μαδρίτης-ΠΑΟΚ 65-63), ως την κορύφωση των αναμνήσεων, με την κατάκτηση των δύο Ευρωπαϊκών τίτλων της ομάδας.
Χρονολογικά, η αρχή έγινε στις 26 Μαρτίου 1991 με την κατάκτηση του Κυπέλλου Κυπελλούχων στη Γενεύη, αλλά σαν σήμερα, πριν από 13 χρόνια, στις 16 Μαρτίου 1994 στην Τεργέστη ο ΠΑΟΚ έγινε η πρώτη Ελληνική ομάδα που κατέκτησε και δεύτερο Ευρωπαϊκό τίτλο.

Ο θρίαμβος του ΠΑΟΚ στην Τεργέστη επί της Στεφανέλ, ήταν η αποθέωση του ολοκληρωτικού μπάσκετ και η εμφάνιση της ομάδας είναι ακόμη καταγεγραμμένη σαν μία από τις καλύτερες παρουσίες ομάδας σε τελικό στην ιστορία του Ευρωπαϊκού μπάσκετ.

Η 16η Μαρτίου πάντως δεν είναι συνδεδεμένη μόνο με την κατάκτηση του Κυπέλλου Κόρατς, καθώς ένα χρόνο νωρίτερα, στις 16 Μαρτίου 1993, ο ΠΑΟΚ με τη δεύτερη νίκη του (81-65) επί της Ορτέζ στο Αλεξάνδρειο, είχε εξασφαλίσει τη συμμετοχή του στο Φάιναλ Φορ της Αθήνας.

Η πορεία προς τον τελικό
Η πορεία για την κατάκτηση του Κυπέλλου Κόρατς ξεκίνησε στις 27 Οκτωβρίου 1993 από την Σαμάρα της Ρωσίας. Ο ΠΑΟΚ νίκησε 81-77 και ο επαναληπτικός ήταν μία εύκολη υπόθεση. Νέα νίκη με 101-56 στο Αλεξάνδρειο (03/11/1993) και πρόκριση στους ομίλους.

Ο ΠΑΟΚ συμμετείχε στον Γ΄ όμιλο μαζί με Κάχα Σαν Φερνάντο, Ρεκοάρο Μιλάνο, ΚΚ Ζάγκρεμπ και ξεκίνησε τους αγώνες του από την Ισπανία. Νίκη με 87-82 επί της Κάχα Σαν Φερνάντο στη Σεβίλλη (Πρέλεβιτς 26 πόντοι, Σάβιτς 12 ριμπάουντ, Κόρφας 4 ασσίστ). Δεύτερο εκτός έδρας παιχνίδι και ήττα στο Μιλάνο από την Ρεκοάρο με 76-74 (Μπέρι 35 πόντοι, 21 ριμπάουντ).

Στις 8 Δεκεμβρίου 1993, ο ΠΑΟΚ υποδέχθηκε στη Θεσσαλονίκη την ΚΚ Ζάγκρεμπ την οποία νίκησε 84-70, ενώ ακολούθησε μία ακόμη νίκη στο Αλεξάνδρειο, αυτή την φορά επί της Κάχα Σαν Φερνάντο με 92-89 (Μπέρι 26 πόντοι, Σάβιτς 17 ριμπάουντ).

Το 1994 ξεκίνησε με νίκη του ΠΑΟΚ επί της Ρεκοάρο Μιλάνο, με 71-67 (Μπέρι 22 πόντοι και 15 ριμπάουντ), ενώ νικηφόρο ήταν και το τελευταίο παιχνίδι του ομίλου στο Ζάγκρεμπ με 91-77 (Μπέρι 30 πόντοι και 7 ριμπάουντ).

Ο ΠΑΟΚ κατέκτησε την πρώτη θέση του ομίλου με 11 βαθμούς (5 νίκες και 1 ήττα), ενώ τη δεύτερη θέση κατέκτησε η Ρεκοάρο Μιλάνο (4-2). Και οι δύο ομάδες προκρίθηκαν στην επόμενη φάση του Κυπέλλου Κόρατς, με τον ΠΑΟΚ να πρέπει να ξεπεράσει το εμπόδιο της Σκαβολίνι.

Ήττα με διαφορά 16 πόντων (82-66) στο Πέζαρο, αλλά και απίστευτη ανατροπή στον επαναληπτικό. Ο ΠΑΟΚ συνέτριψε με διαφορά 38 πόντων (96-58, Πρέλεβιτς 23 πόντοι, Σάβιτς 12 ριμπάουντ) την Ιταλική ομάδα και προκρίθηκε στον ημιτελικό.

Αντίπαλος του ΠΑΟΚ ο Πανιώνιος, στον πρώτο εμφύλιο στην ιστορία του ελληνικού μπάσκετ. Αν και στο ημίχρονο του πρώτου ημιτελικού ο ΠΑΟΚ έχανε με 48-34, γύρισε το παιχνίδι και κέρδισε τελικά με 85-83 (Μπέρι 25, Κόρφας 16, Σάβιτς 15, Πρέλεβιτς 14, Μπαλογιάννης 12, Γαλακτερός 3).

Ο επαναληπτικός δεν ήταν εύκολη υπόθεση. Στο ημίχρονο ο Πανιώνιος ήταν και πάλι μπροστά στο σκορ (31-34), αλλά ο ΠΑΟΚ δεν πιανόταν στο δεύτερο εικοσάλεπτο. Πέτυσε 51 πόντους, κέρδισε 82-64 (Γαλακτερός 22, Μπέρι 19, Κόρφας 18, Πρέλεβιτς 9, Μπουντούρης 7, Σάβιτς 7) και πήρε την πρόκριση για τον διπλό τελικό του Κυπέλλου Κόρατς.

Ο διπλός τελικός του Κόρατς

Ο αγώνας του Αλεξανδρείου
Οι βάσεις για την κατάκτηση του Κυπέλλου Κόρατς μπήκαν από νωρίς, μία εβδομάδα νωρίτερα. Στις 9 Μαρτίου 1994, λίγο πριν από τις 10 το βράδυ το Αλεξάνεδρειο "έβραζε". Ο πρώτος τελικός του Κυπέλλου Κόρατς και η προσμονή για την κατάκτηση και δεύτερου ευρωπαϊκού τίτλου, είχε φέρει περισσότερους από 6.000 φιλάθλους στο πλευρό του ΠΑΟΚ.

Η μάχη ήταν μεγάλη και εξαιρετικά δύσκολη. Από την μία ο Σούλης Μαρκόπουλος, που στο μέσον της σεζόν είχε αναλάβει την ομάδα, συνεχίζοντας ουσιαστικά το έργο του Ντούσαν Ίβκοβιτς κι από την άλλη ο Μπόγκνταν Τάνιεβιτς και η Στέφανέλ Τριέστε.

Το παιχνίδι είχε συγκλονιστική εξέλιξη, ο ΠΑΟΚ προηγήθηκε 35-28 στο ημίχρονο, αλλά χρειάστηκε ένα καλάθι του Κόρφα στη λήξη του παιχνιδιού για να πάει με αέρα 9 πόντων στην Ιταλία, κερδίζοντας τελικά 75-66 στον πρώτο τελικό. Το άγχος και η νευρικότητα όλων των παικτών ήταν εμφανή από το πρώτο ως το τελευταίο λεπτό, αλλά ακόμη πιο εμφανής ήταν η δίψα και η επιθυμία για αυτόν τον τίτλο. Προφανώς είχαν κρατήσεις δυνάμεις για τον δεύτερο τελικό. Το καλύτερο για το τέλος δηλαδή.

ΠΑΟΚ: Μαμαζιόλας, Μπουντούρης 2, Πρέλεβιτς 10, Ρεντζιάς 2, Μπαλογιάννης, Κόρφας 11, Τσέκος, Γαλακτερός 12, Σάβιτς 15, Μπέρι 23.

Στεφανέλ: Μποντιρόγκα 6, Τζεντίλε 7, Πιλούτι 7, Φούτσκα 12, Ντε Πολ 2, Λάμπλεϊ 20, Κανταρέλο 2, Καλαβίτα 10.

Η ρεβάνς της Ιταλίας

Μία εβδομάδα αργότερα, στις 16 Μαρτίου 1994, οι παίκτες του ΠΑΟΚ τα έδωσαν όλα. Ολοκληρωτικό μπάσκετ, τέλειο παιχνίδι, δεύτερη νίκη με 100-91 και το Κύπελλο Κόρατς για πρώτη φορά στη Θεσσαλονίκη. Καταπληκτικό πρώτο ημίχρονο. Ο ΠΑΟΚ μπροστά 46-44 και ακόμη καλύτερο και πιο χορταστικό δεύτερο εικοσάλεπτο, με τον ΠΑΟΚ να πετυχαίνει 57 πόντους, να φτάνει τους 100, με καταπληκτικά ποσοστά ευστοχίας (9/11 τρίποντα, 24/38 δίποντα και 25/26 βολές).

Οι Ιταλοί δεν το πίστευαν. Οι δύο διαιτητές, ο Ισπανός Βιθέντε Σαντσίς και ο Ελβετός Φελίπε Λεμάν δεν θα ξεχάσουν εκείνο το παιχνίδι, όπως και οι λιγοστοί έλληνες φίλαθλοι που ταξίδεψαν μαζί με την αποστολή, στήριξαν την ομάδα και πανηγύρισαν με την ψυχή τους μετά το τέλος του αγώνα.

Στεφανέλ: Μποντιρόγκα 24, Τζεντίλε 23, Πιλούτι 13, Φούτσκα 9, Ντε Πολ, Λάμπλεϊ 18, Μποντέτο, Κανταρέλο 4, Καλάβιτα.

ΠΑΟΚ: Μπουντούρης 12 (2/2), Πρέλεβιτς 30 (3/3), Μπαλογιάννης, Κόρφας 16 (2/4), Γαλακτερός 8 (2/2), Σάβιτς 8, Μπέρι 26.