Το 1996 ο Παναθηναϊκός φτάνει για πρώτη φορά στην κορυφή της Ευρώπης, μετά το 67-66 επί της Μπαρτσελόνα στο φάιναλ-φορ του Παρισιού. Εκείνο το τρόπαιο ήταν η αρχή για όλα όσα ακολούθησαν στη συνέχεια...

Στις 20 Απριλίου, λοιπόν του 2000 στην Θεσσαλονίκη, η ομάδα πλέον του Ζέλικο Ομπράντοβιτς θα... ράψει το δεύτερο αστέρι στη φανέλα.

Το "τριφύλλι" με πρωτεργάτες του Ντέγιαν Μποντιρόγκα, Φραγκίσκο Αλβέρτη, Όντετ Κάτας, Ζέλικο Ρέμπρατσα και τον νεαρό Αντώνη Φώτση θα στεφθεί πρωταθλητής Ευρώπης! Ο Παναθηναϊκός θα βρει αντίπαλο στον τελικό την Μακάμπι Τελ Αβίβ σε μία "πράσινη" Πυλαία με τον Κάτας να σκοτώνει την πρώην ομάδα του.

Σε εκείνον τον τελικό ο Ντέγιαν Μποντιρόγκα αν και είχε κράμπες και στα δυο του πόδια παρέμεινε στο παρκέ για σχεδόν 35 λεπτά, ενώ οι ζαλάδες που ένιωθε ο Ζέλικο Ρέμπρατσα δεν τον εμπόδισαν να σημειώσει 20 πόντους, να μαζέψει 8 ριμπάουντ και να αναδειχτεί σε MVP ολόκληρου του φάιναλ-φορ. Πολύ καλή εμφάνιση είχε πραγματοποιήσει και ο Αντώνης Φωτσης, ο οποίος κατάφερε σε έντεκα λεπτά χρόνο συμμετοχής να πετύχει 9 πόντους και να πάρει 5 ριμπάουντ.

Από εκείνο το βράδυ κύλησε πολύ νερό στο αυλάκι και ο Παναθηναϊκός πρόσθεσε στην συλλογή του ακόμα τρεις κατακτήσεις Ευρωλίγκας (2002, 2007, 2009) με "μαέστρο" τον Ζέλικο Ομπράντοβιτς.

Το φάιναλ-φορ της Θεσσαλονίκης:

Ημιτελικά: Παναθηναϊκός - Εφές Πίλσεν 81-71

Παναθηναϊκός (Ομπράντοβιτς): Μποντιρόγκα 22, Ρέμπρατσα 15, Αλβέρτης 11, Ρότζερς 9, Τζεντίλε 7, Κάτας 5, Φώτσης 5, Μπερκ 4, Κοχ 3.

Εφές Πίλσεν (Αταμάν): Τούρκογλου 15, Μουλαομέροβιτς 14, Μπεσόκ 13, Ντρόμπνιακ 11, Κουτλουάι 8, Ουίνσλοου 4, Ονάν 3, Βεκίλογλου 3.

Μεγάλος τελικός

Παναθηναϊκός - Μακάμπι Τελ Αβίβ 73-67

Παναθηναϊκός (Ομπράντοβιτς): Μποντιρόγκα 9, Ρέμπρατσα 20, Αλβέρτης 4, Ρότζερς 4, Τζεντίλε 3, Κάτας 17, Φώτσης 9, Μπερκ 7, Κοχ.

Μακάμπι Τελ Αβίβ (Γκέρσον): Μακ Ντόναλντ 11, Σαρπ 5, Χάφμαν 26, Κομέγκις 3, Μπρίσκερ 13, Τζάμσι 3, Σέφερ 6.