Η επαφή του Γιόνας Καζλάουσκας και των διεθνών με τους εκπροσώπους του Τύπου, η δεύτερη μετά την έναρξη της προετοιμασίας, ενίσχυσε το αίσθημα ότι κάτι αλλάζει στον τρόπο με τον οποίο αγωνίζεται η Εθνική ομάδα. Το παραδέχθηκαν όλοι με πρώτο και καλύτερο τον ίδιο τον εμπνευστή αυτών των αλλαγών. Ο ομοσπονδιακός προπονητής ήταν μάλιστα αρκετά περιγραφικός και σαφής:
"Όλα πάνε αρκετά καλά. Οι παίκτες δίνουν το 100% των δυνάμεών τους, κάνουμε καλές προπονήσεις και δουλεύουμε καλά", είπε ο Καζλάουσκας στην εισαγωγή του και συνέχισε με λεπτομέρειες:

"Θα είμαστε έτοιμοι όταν σταματήσουμε να κάνουμε τόσα πολλά λάθη στο transition. Τα τελευταία χρόνια η Εθνική Ελλάδας έπαιζε παιχνίδι κυρίως πέντε εναντίον πέντε με πολλά πικ εν ρολ. Αυτό τώρα προσπαθούμε να το αλλάξουμε, να παίξουμε πιο γρήγορα και για την ώρα έχουμε κάποια προβλήματα".

"Ο Καλάθης μου ταιριάζει"

Για να αλλάξεις το στιλ παιχνιδιού πρέπει να έχεις και τους κατάλληλους παίκτες. Η Εθνική φαίνεται πως τους έχει και μάλιστα ένας από αυτούς είναι καινούριος: "Ο Καλάθης βρίσκεται πιο κοντά στο στιλ που προσπαθώ να εφαρμόσω", επεσήμανε ο ομοσπονδιακός προπονητής, ο οποίος περιμένει να δει και τον Κουφό. Ο άσος των Γιούτα Τζαζ δεν έχει πάρει μέρος ακόμα στα οικογενειακά διπλά λόγω του τραυματισμού του στο δάχτυλο του χεριού του.

"Ο Κουφός ήταν τραυματίας ως τώρα και ουσιαστικά θα αρχίσει από εδώ, στην Αθήνα, να κάνει κανονικές προπονήσεις με την ομάδα. Πάντως και αυτός και ο Καλάθης είναι δύο παιδιά που δείχνουν ότι μπορούν να βοηθήσουν".

Δεν περιμένει Βασιλόπουλο

Οι απουσίες είναι πολλές και σημαντικές και η θέση που πλήττεται ιδιαίτερα είναι αυτή του σμολ φόργουορντ. "Έχουμε πράγματι πρόβλημα στη θέση "3". Ο Παπαλουκάς, ο Διαμαντίδης και ο Βασιλόπουλος μας είπαν ότι δεν μπορούν να βοηθήσουν κι είναι κακό αυτό, γιατί και οι τρεις μπορούν να παίξουν σε αυτή τη θέση. Καλέσαμε κάποιους νέους παίκτες για να καλύψουμε τα κενά, αλλά το πρόβλημα είναι μεγάλο και δεν ξέρω αν θα μπορέσουμε στο τέλος να το διορθώσουμε".

Παρότι στην έναρξη της προετοιμασίας ο Βασιλόπουλος είχε αφήσει ανοικτό ένα παράθυρο συμμετοχής του στην προσπάθεια της ομάδας, εξαρτώντας την από την πορεία του προγράμματος αποθεραπείας που ακολουθεί, ο ομοσπονδιακός προπονητής δεν τον συμπεριέλαβε τυχαία στους απόντες:

"Δεν ξέρω πόσο ακόμα θα μπορέσουμε να περιμένουμε τον Βασιλόπουλο", εξήγησε. "Είναι δύσκολο να πει κανείς πότε θα γίνει καλά, αλλά και σε ποια κατάσταση θα βρίσκεται όταν επανέλθει. Ξέρουμε ότι ο Βασιλόπουλος θέλει να παίξει, αλλά η κατάσταση είναι δύσκολη".

Ανοικτό παράθυρο για Παπανικολάου!

Η λειψανδρία στη θέση "3" προκαλεί "πονοκεφάλους" στον Γιόνας Καζλάουσκας, αλλά ταυτόχρονα αφήνει ανοικτό παράθυρο για τη συμμετοχή του νεαρού Κώστα Παπανικολάου σε τρίτη συνεχόμενη μεγάλη διοργάνωση αυτό το καλοκαίρι: στο Ευρωμπάσκετ των ανδρών!

"Γιατί όχι; Αν είναι καλός και μπορεί να βοηθήσει, γιατί να μην είναι στη 12άδα", δήλωσε ξεκάθαρα ο ομοσπονδιακός προπονητής, αλλά ταυτόχρονα εξήγησε το πραγματικό σκεπτικό της κλήσης του MVP του ευρωπαϊκού πρωταθλήματος νέων στη "μεγάλη" Εθνική:

"Θέλουμε να μας βοηθήσει στις προπονήσεις, αλλά να βοηθηθεί και ο ίδιος ευρισκόμενος δίπλα σε έμπειρους και καταξιωμένους παίκτες. Περιμένουμε από αυτόν να παίζει στην Εθνική τα επόμενα χρόνια και θέλουμε να του δώσουμε από τώρα την ευκαιρία να βελτιωθεί. Είναι μια μεγάλη ευκαιρία γι' αυτόν".

Φαίνεται πάντως ότι ο Γιόνας έχει σχεδόν καταλήξει όσον αφορά τους 12 που θα πάρει μαζί του στην Πολωνία. Αλλά ακόμα δεν θα τους ανακοινώσει: "Δεν θέλουμε να προχωρήσουμε από νωρίς σε τέτοιες ανακοινώσεις, διότι θέλουμε όλοι να έχουν κίνητρο, να παλεύουν στις προπονήσεις και να τις κάνουν πιο δυνατές. Σίγουρα κάποια παιδιά, όπως ο Σπανούλης, ο Φώτσης, ο Ζήσης και ορισμένοι άλλοι έχουν εμπειρίες, συμμετοχές σε μεγάλες διοργανώσεις και από αυτούς μπορείς να ξεκινήσεις. Από εκεί και πέρα, όμως, έχουμε καλέσει και ορισμένα νέα παιδιά, που προσπαθούν πολύ. Όλοι λοιπόν βρίσκονται στην ίδια θέση αυτή τη στιγμή. Δεν θέλω να δίνω πολλές ελπίδες σε κανέναν. Μετά τα πρώτα δύο φιλικά με τη Ρουμανία (σ.σ. 11-12 Αυγούστου) θα μπορούμε να πούμε περισσότερα".

"Κόπηκε" ο Γεωργαλής

Το πρόβλημα που αντιμετωπίζει ο Γιάννης Γεωργαλής με τη μέση του είναι αρκετά σοβαρό και δεν του επέτρεψε να κάνει ούτε μία προπόνηση με την Εθνική ομάδα. Κι επειδή ουδείς μπορεί να προβλέψει το ακριβές διάστημα της αποθεραπείας του, ο Γιόνας Καζλάουσκας αποφάσισε να μην τον ταλαιπωρεί άλλο και τον "έκοψε" από τη συνέχεια της προετοιμασίας.

Κατά τα άλλα ο Σοφοκλής Σχορτσιανίτης απουσίασε από το τελευταίο μέρος της προπόνησης της Παρασκευής, διότι είχε ένα προγραμματισμένο ραντεβού με γιατρό, αντίθετα ο Μανόλης Παπαμακάριος ενσωματώθηκε κανονικά.

Αρχηγοί Φώτσης και Ζήσης

Εκτός όλων των άλλων το μεσημέρι της Παρασκευής μάθαμε και τους διαδόχους των Θοδωρή Παπαλουκά και Δημήτρη Διαμαντίδη στην αρχηγία της Εθνικής. Ο Αντώνης Φώτσης θα είναι ο πρώτος αρχηγός και ο Νίκος Ζήσης ο... αναπληρωματικός.

* Ο Κώστας Παπανικολάου είχε γενέθλια την Παρασκευή (έκλεισε τα 19), γι' αυτό στο ξενοδοχείο τον περίμενε μια τούρτα για να γιορτάσει με την υπόλοιπη ομάδα.

Video από την προπόνηση της Εθνικής



Ζήσης: "Μας γεμίζει περηφάνεια η Εθνική"

Ο Νίκος Ζήσης θα έχει φέτος ένα επιπλέον φορτίο στους ώμους του, αφού χρίστηκε μετά τον Φώτση αρχηγός της Εθνικής. "Πιο σημαντικό είναι το αγωνιστικό κομμάτι. Ο Αντώνης είναι ο αρχηγός, εγώ είμαι δεύτερος, αλλά όλα αυτά είναι διαδικαστικά ζητήματα. Δηλαδή ο Βασίλης ο Σπανούλης δεν είναο αρχηγός; Το θέμα είναι να είμαστε έτοιμοι στις 7 Σεπτεμβρίου, που αρχίζει το Ευρωμπάσκετ", είπε.

Και ήταν φανερό πως δίνει μεγάλη σημασία στο ρόλο που θα έχουν σε αυτή τη διοργάνωση οι "παλιοσειρές" της Εθνικής: "Εμείς που έχουμε μεγαλύτερη εμπειρία, έχουμε παίξει σε πέντε μεγάλες διοργανώσεις, έχουμε χρέος να οδηγήσουμε τους νεότερους. Πάντα μέσα από σκληρή δουλειά. Είναι λογικό να υπάρχει πίεση, αλλά όταν έρθουν τα δύσκολα, ο καθένας αναλαμβάνει την ευθύνη που του αναλογεί. Και οι παλιοί έχουν μεγαλύτερη".

Όλα αυτά δεν φοβίζουν τον Νίκο: "Είμαι έτοιμος. Δεν υπάρχει καλύτερο πράγμα από το να παίζεις στην Εθνική ομάδα, με την οποία έχουμε ζήσει τόσο μεγάλες στιγμές. Το ίδιο ισχύει για όλες τις Εθνικές κι επειδή τα έζησα κι εγώ, ξέρω πώς νιώθουν οι νέοι. Κι είμαι κι εγώ πολύ χαρούμενος για την επιτυχία τους. Είναι μεγάλη τιμή να αγωνίζεται κανείς στην Εθνική, διότι μόνο όταν έρχεσαι σε αυτή καταλαβαίνεις τι συμβαίνει. Πόσο μεγάλες ευθύνες έχεις απέναντι σε όλον αυτόν τον κόσμο που έρχεται να μας δει και να μας κάνει να νιώθουμε υπερηφάνεια".

Ο Νίκος Ζήσης υποδεικνύει τα φιλικά ως τον επόμενο σημαντικό σταθμό της προετοιμασίας: "Εκεί θα φανούν οι αδυναμίες που έχουμε και θα αναζητήσουμε τους τρόπους να τις διορθώσουμε. Όσο περνούν οι μέρες γνωρίζουμε καλύτερα ο ένας τον άλλον, μαθαίνουμε τα χαρακτηριστικά ο ένας του άλλου και οι παλιοί δενόμαστε με τους νέους".



Κουφός: "Νιώθω ευλογημένος που είμαι εδώ"!

Ο Κώστας Κουφός είναι πρωτάρης στην Εθνική ανδρών, ωστόσο δεν κρύβει τον ενθουσιασμό του για την εμπειρία: "Είναι σπουδαία. Η Εθνική Ελλάδας είναι από τις κορυφαίες ομάδες του κόσμου, με μεγάλες επιτυχίες τα προηγούμενα χρόνια και όλοι την σέβονται. Νιώθω ευλογημένος που είμαι μέλος της"!

Ο σέντερ των Γιούτα Τζαζ είπε πως πρέπει να προσέχει λίγο ακόμα το τραυματισμένο του δάχτυλο, αλλά είναι πλέον καλά, ενώ είχε καλά λόγια να πει για τον Γιόνας Καζλάουσκας: "Είναι πολύ καλός προπονητής. Θέλει πάρα πολύ να πετύχουμε ως ομάδα και είμαι σίγουρος ότι δίπλα του θα μάθω πολλα πράγματα. Γενικά η παρουσία μου στην Εθνική αυτό το καλοκαίρι και ο συναγωνισμός που έχω με τους άλλους σπουδαίους ψηλούς που διαθέτει η ομάδα, θα με βοηθήσει πάρα πολύ και στην καριέρα μου στο ΝΒΑ. Θα με βελτιώσει ως παίκτη".


Ο Πρίντεζης και το... μικρόβιο της Εθνικής

Ίσως ήταν επηρεασμένος από την πρόσφατη ίωση που τον ταλαιπώρησε, ίσως να έχουν τρομάξει τ' αυτιά του από όσα ακούγονται για τον ιό της νέας γρίπης. Η ουσία είναι ότι ο Γιώργος Πρίντεζης ανακάλυψε μικρόβιο και στην Εθνική ομάδα!

"Έχει το μικρόβιο της επιτυχίας! Στοχεύει πάντα ψηλά και αυτό κάνει και τώρα. Στόχος μας είναι φτάσουμε και φέτος ψηλά, παρά τις απουσίες. Υπάρχει μεγάλη διάθεση".

Μια και ο λόγος για απουσίες κι επειδή αυτές εντοπίζονται κατά βάση στη γραμμή των περιφερειακών, ο Πρίντεζης εκτιμά πως θα καλυφθούν με τη συνεισφορά όλων, όχι μόνο των κοντών: "Όλοι πρέπει να βοηθήσουμε για να καλύψουμε τα κενά που έχουν δημιουργηθεί. Όχι μόνο οι κοντοί, αλλά και οι ψηλοί, που με την παρουσία τους στο γήπεδο θα πρέπει να κάνουν πιο εύκολη τη δουλειά των περιφερειακών που υπάρχουν. Γενικά πάντως το παιχνίδι της ομάδας παραμένει πειθαρχημένο. Μόνο που τώρα τρέχουμε πιο πολύ και τελειώνουμε περισσότερες φάσεις στον αιφνιδιασμό. Η αλήθεια είναι πως αυτό το στιλ μου αρέσει περισσότερο, αν και δεν έχω πρόβλημα όπως και αν αγωνίζεται η ομάδα".

Μπουρούσης: " Τώρα παίζουμε πιο γρήγορα"

Ο Γιάννης Μπουρούσης στάθηκε στις δυσκολίες της αρχής: "Οι πρώτες μέρες είναι λίγο δύσκολες, διότι πρέπει να γνωρίσουμε και να προσαρμοστούμε στη φιλοσοφία του νέου προπονητή, να βελτιωθούμε και να φτιάξουμε μια καλή ομάδα. Η φιλοσοφία είναι πλέον αρκετά διαφορετική. Με τον προηγούμενο προπονητή δίναμε έμφαση κυρίως στην άμυνα και παίζαμε σε πιο αργό τέμπο, ενώ τώρα προσπαθούμε να παίξουμε πιο γρήγορο μπάσκετ".

Ο διεθνής σέντερ είχε έναν καλό λόγο να πει για τους Κουφό και Καλάθη: "Και τα δύο παιδιά έχουν δείξει καλή εικόνα στις προπονήσεις. Το θέμα είναι να καταλάβουν πού έχουν έρθει, για να μπορέσουν να βοηθήσουν".



Δηλώσεις του Αντώνη Φώτση: